Acampamento de gordura para adultos: um retiro para perder peso pode ajudá-lo a perder quilos?

Cinco anos atrás, Juli Ackerman nunca pensou que ela seria capaz de comprar um vestido de noiva pronto para uso. Com 5 pés e 10 polegadas, o executivo da empresa de software de Newport, Califórnia, então com 40, pesava 280 libras. Seu peso sempre flutuou, mas ela decidiu que queria emagrecer de uma vez por todas.

Ela encontrou o site da Hilton Head Health, um "centro de retiro de spa para perda de peso" autoproclamado no sul Carolina, e se inscreveu. “Eu fui lá sem saber muito sobre o que estava acontecendo”, diz ela. “Eu não queria ser mimado; Eu queria ficar saudável. ”

Retiros para perda de peso, spas e resorts para adultos - a versão adulta dos campos de gorduras - existem há décadas. Mas agora, alimentados pela crescente consciência dos riscos à saúde da obesidade e da popularidade de programas de perda de peso, como The Biggest Loser, eles parecem estar em ascensão. Mas eles funcionam?

Sim, de acordo com Ackerman. Após duas semanas de aulas de natação e ginástica, ela perdeu 5 quilos. “Foi um grande salto inicial para mim”, diz Ackerman, que voltou para Hilton Head Health duas vezes e acabou perdendo mais de 45 quilos. No ano passado, ela se casou na praia; ela pesava 165 libras e era um tamanho 12 elegante e confiante.

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Mas, como dizem nos anúncios de Jenny Craig, “resultados não típicos”. Os especialistas alertam que esses retiros não são para todos e nem sempre funcionam. A perda de peso pode não durar e pode não valer a pena o custo, que pode chegar a vários milhares de dólares por semana.

Nicole McLaren, uma estudante de 26 anos de Washington, DC, se inscreveu para uma estada de um mês em Hilton Head, na esperança de perder 30 libras. Ela durou apenas duas semanas antes de jogar a toalha em julho de 2007.

“Eu tinha todo esse conceito na minha cabeça de The Biggest Loser”, diz ela, referindo-se ao treinamento intenso (e obrigatório) dos competidores pegue. Não foi isso que ela encontrou quando chegou. “Tudo era opcional, então muitas pessoas simplesmente sentaram e conversaram sobre como perder peso”, diz ela. “A única coisa que você precisava fazer era repartir sua comida com cerca de 1.200 calorias por dia.”

O ambiente estruturado, as aulas de ginástica e as refeições preparadas pareciam promissores, mas os US $ 2.400 por semana o preço parecia alto demais quando ela descobriu que as refeições eram limitadas a uma opção, ela tinha que dividir o quarto com estranhos e as aulas de ginástica eram voltadas para os clientes mais velhos do resort. “Acho que perdi três quilos, mas isso só porque eles deixam você com fome”, diz McLaren. “Quando saí, tudo que eu queria fazer era comer!”

“Os acampamentos para perder peso não são uma solução fácil ou rápida”, diz Jennifer Hester, pesquisadora de educação e exercícios esportivos da Leeds Metropolitan University, no Reino Unido “O investimento a curto prazo de tempo e dinheiro não equivale automaticamente a uma gestão de peso saudável a longo prazo.”

Programas semelhantes para adultos estão agora amplamente disponíveis. Em vez de enfatizar a extrema perda de peso em um curto período de tempo, esses programas tendem a se concentrar em mudanças sustentáveis ​​no estilo de vida. No início, as mulheres eram os principais participantes, mas em 2007, os homens representavam 30% a 40% dos clientes do spa, de acordo com um relatório da Forbes.com.

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Esses retiros para perda de peso comercializam seus serviços de várias maneiras. Alguns, como a rede nacional de Wellspring Retreats, enfatizam atividades ao ar livre, como rafting, surfe e alpinismo, enquanto outros, como o Duke Universitys Diet and Fitness Center, apresentam uma atmosfera de clínica. Para uma abordagem mais relaxada, existe o Green Mountain, um programa de perda de peso “sem dieta” em Vermont exclusivamente para mulheres. Existe até um resort Biggest Loser em Utah.

Embora o tema e a programação diária variem a cada retiro, a maioria dos programas é estruturada em torno de exercícios, refeições saudáveis ​​e educação sobre o estilo de vida. No Hilton Head Health, Ackerman fazia três refeições com restrição calórica por dia (seguidas de caminhadas de 20 minutos) e fazia sessões de exercícios, palestras sobre nutrição, aulas de culinária e seminários de modificação de comportamento.

Recursos como esses não sai barato. O custo de assistir a um retiro de perda de peso para adultos varia de cerca de US $ 2.000 a US $ 7.000 por semana.

A pesquisa sobre programas residenciais de perda de peso é limitada e os resultados foram mistos. Estudos do Pritikin Longevity Center & amp; Spa, em Aventura, Flórida - o programa do gênero mais pesquisado - descobriu que os hóspedes perdem entre 4% e 5% do peso corporal. (Outras medidas de saúde, como seus níveis de colesterol e pressão arterial, também tendem a melhorar de forma mensurável.)

Quanto à permanência da perda de peso, um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade da Carolina do Sul descobriu que um ano após sua estadia, apenas 22% dos hóspedes do Hilton Head Health pesavam 10% menos do que quando entraram no retiro. Da mesma forma, em um estudo de 2006 de pessoas que participaram de um campo de perda de peso na Europa por mais de cinco meses, pouco mais de um quarto manteve uma perda de peso de 10% após quatro anos.

Hester diz que os acampamentos para perda de peso têm mais probabilidade de ser eficazes se forem projetados e administrados por profissionais de saúde e fitness qualificados e se o programa ensinar as pessoas a adotar comportamentos saudáveis ​​a longo prazo. “Infelizmente”, diz ela, “alguns campos de perda de peso promovem uma rápida perda de peso por meio de dietas de muito baixas calorias e / ou um regime de exercícios punitivos. Ambos são improváveis ​​de serem sustentados a longo prazo e não são relevantes para a manutenção de peso saudável. ”

Paul J. Gately, PhD, professor de exercícios e obesidade na Leeds Metropolitan University (onde dirigiu pesquisa com Hester), diz que muito poucos campos têm uma abordagem suficientemente abrangente para perda de peso. Os programas devem incorporar “não apenas a experiência física, mas também a experiência emocional, psicológica e social durante e após a intervenção”, diz ele. “Todos são essenciais para alcançar resultados fortes.”

Os regimes de perda de peso usados ​​na pesquisa clínica são criados usando as melhores evidências científicas disponíveis, acrescenta Gately. Em contraste, “quase não há evidência alguma” para retiros comerciais para perda de peso, diz ele. “Se você sabe que sua intervenção funciona, você tem uma grande quantidade de evidências dela, porque seria um argumento de venda muito forte. trata-se de quem comercializa esses serviços da melhor maneira. ”

Ackerman diz que, para ela, Hilton Head Health foi um bom investimento de tempo e dinheiro, já que aplicou os princípios que aprendeu em sua vida cotidiana. Ela agora treina duas vezes por semana com um personal trainer, pratica Pilates e faz caminhadas regulares. “Eu teria feito qualquer cheque para ficar saudável”, diz ela. “O custo foi mínimo em comparação com o que sinto que recebi.”

Nem todo mundo sai com uma opinião tão otimista, no entanto. Hoje, diz McLaren, ela se sente totalmente desligada dos programas de perda de peso. Ela considerou frequentar o resort Biggest Loser (que é mais acessível do que o programa Hilton Head), mas está preocupada que seja mais do mesmo.

Gately adverte contra usar a experiência de uma pessoa - boa ou ruim - para determinar se um acampamento funcionará para você. Até que mais pesquisas sobre a eficácia desses programas sejam conduzidas, histórias de sucesso como Ackermans (e decepções como McLarens) devem ser consideradas meras anedotas.

“Em qualquer intervenção, as pessoas perderão peso”, diz Gately. O importante, acrescenta ele, “é o grau em que a pessoa média será capaz de mudar seu estilo de vida”.