Sentindo estressado? Tente ligar para a mãe

É uma situação pela qual toda mãe já passou: seu filho está estressado ou chateado, mas está na escola ou no acampamento de verão - longe demais para você dar um abraço nele.

Isso não significa que ela não pode ser confortada, no entanto. De acordo com um novo estudo, falar ao telefone com a mãe é quase tão bom quanto receber um abraço para ajudar crianças estressadas a se acalmarem.

Pelo menos para as meninas, falar ao telefone com as mães reduz um importante hormônio do estresse e também libera oxitocina, uma substância química do cérebro que se sente bem e que, acredita-se, desempenha um papel importante na formação de ligações, concluiu o estudo. T que incentivou as pessoas a "estender a mão e tocar alguém", diz um dos autores do estudo, Seth D. Pollak, PhD, professor de psicologia da Universidade de Wisconsin-Madison.

"A ideia era que pegar o telefone e ligar para alguém seria como dar um abraço ”, diz Pollak. Agora, parece que isso pode realmente ser verdade - pelo menos se sua mãe estiver do outro lado da linha. (Observação: isso pode depender da mãe.)

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No estudo, Pollak e seus colegas pediram a 61 meninas, com idades entre 7 e 12 anos, para fazer um discurso ou resolva problemas de matemática na frente de uma plateia, uma maneira infalível de deixar uma criança estressada.

Depois disso, cerca de um terço das meninas se reuniu com suas mães, que as abraçaram e acalmaram por 15 minutos. Outro terço falou com suas mães ao telefone por 15 minutos. O último grupo assistiu a um filme “neutro” (ou seja, não Bambi) por 75 minutos. Depois de ver ou falar com suas mães, as garotas dos dois primeiros grupos assistiram ao mesmo filme por uma hora.

Usando amostras de saliva, Pollak e seus colegas testaram os níveis do hormônio do estresse cortisol nas garotas antes e após o teste de estresse. Eles também mediram os níveis de oxitocina na urina das meninas.

Os níveis de cortisol das meninas que foram acalmadas por suas mães - pessoalmente ou por telefone - começaram a cair imediatamente após o teste de estresse, e voltou ao normal após cerca de meia hora. Em contraste, os níveis de cortisol no outro grupo continuaram a aumentar após o teste e permaneceram mais altos do que o normal durante todo o experimento. (Normal, neste caso, refere-se aos níveis antes do início do teste de estresse.)

Da mesma forma, os níveis de oxitocina aumentaram acentuadamente nas meninas que interagiram com suas mães e permaneceram elevados por mais de uma hora após o teste. As meninas que não tiveram contato com suas mães não mostraram nenhum aumento nos níveis de oxitocina.

O estudo foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.

Lane Strathearn , MBBS, professor assistente de pediatria no Baylor College of Medicine e Texas Children's Hospital, em Houston, classificou as descobertas como "muito poderosas".

De acordo com o Dr. Strathearn, que não participou do estudo , este é o primeiro estudo a demonstrar que a voz da mãe, ao invés do toque, pode aumentar os níveis de oxitocina de forma mensurável. Ele próprio conduziu recentemente um estudo que mostrou que os níveis de oxitocina dos bebês aumentavam quando eles podiam ouvir a voz das mães e vê-las no espelho, mas o aumento não era estatisticamente significativo.

Estudos em ambos os animais e os humanos levaram alguns pesquisadores a especular que o contato físico é necessário para aumentar a oxitocina no corpo. Muitas das pesquisas sobre oxitocina até agora foram feitas em ratos da pradaria, roedores monogâmicos que liberam oxitocina apenas quando tocam um membro da família, diz Pollak.

Em humanos, a oxitocina é liberada durante a amamentação, abraços e orgasmo . Ele também desencadeia contrações durante o trabalho de parto; na verdade, a Pitocina, uma droga usada para acelerar o parto, é uma versão artificial da oxitocina.

As evidências de estudos com animais sugerem que a oxitocina ajuda a preparar o cérebro da mulher para a maternidade. O Dr. Strathearn e outros usaram a tecnologia de varredura cerebral para mostrar que as áreas produtoras de oxitocina do cérebro de uma mãe se iluminam quando ela vê seu bebê, e que isso está associado a níveis mais altos de oxitocina na corrente sanguínea.

Compreender a oxitocina pode nos ajudar a entender melhor a maternidade, diz Anne Campbell, psicóloga da Durham University, no Reino Unido, que estudou a oxitocina e o comportamento social.

“As mães sabem sem serem instruídas a acalmar um criança ”, diz Campbell. “Eles sabem porque vêm de uma longa linhagem de mulheres cujos genes permaneceram no pool genético porque mantinham seus filhos vivos. O desafio é para os cientistas iluminar como funciona a maternidade - e é aí que entra a oxitocina. ”

Embora o estudo de Pollak tenha sido conduzido em meninas, as descobertas são relevantes para crianças mais velhas e até mesmo adultos, Dr. Strathearn diz.

Por exemplo, o estudo sugere que o contato físico não é necessário para confortar adolescentes estressados, que podem não receber os abraços da mãe tanto quanto antes. “Apenas conversar com seus filhos pode ter um efeito na redução da resposta ao estresse”, diz ele.

Nossa capacidade de lidar com o estresse, na verdade, pode ser moldada por interações precoces com nossas mães, acrescenta o Dr. Strathearn. “Desde a primeira infância, essa relação pode ajudar a fortalecer e promover o desenvolvimento do sistema de oxitocina, que pode ter efeitos na infância, na adolescência e até na idade adulta sobre como respondemos ao estresse”, diz ele.