Menos calorias equivalem a uma vida mais longa - pelo menos em macacos

Cortar a ingestão diária de calorias em 30% pode travar o processo de envelhecimento, ter efeitos benéficos no cérebro e resultar em uma vida útil mais longa, de acordo com um novo estudo de 20 anos com macacos publicado na revista Science.

O estudo confirma em primatas o que há muito é conhecido em outras espécies, incluindo ratos, vermes e moscas. E não é nenhuma surpresa para os humanos que levaram a pesquisa animal a sério e adotaram a restrição de calorias como um meio para uma vida (espero) mais longa e saudável.

Brian M. Delaney tem ingerido 20% menos calorias do que a maioria das pessoas de seu tamanho e estatura desde 1992. “O novo estudo confirma tudo o que vimos”, diz Delaney, co-autor de The Longevity Diet e presidente da Calorie Restriction Society, sem fins lucrativos, que tinha 2.000 membros em 2007 e outros milhares em listas de mala direta. “Ele também adiciona algumas informações novas sobre as alterações do volume cerebral.”

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No estudo de 76 macacos rhesus (uma espécie que compartilha muitas semelhanças com os humanos), apenas 13 % dos animais com restrição calórica morreram durante o período de 20 anos, em comparação com 37% dos macacos autorizados a comer sua dieta habitual. (O estudo começou com 30 macacos; outros 46 foram adicionados em 1994.)

No início do estudo, os pesquisadores analisaram quanto os macacos estavam comendo e, em seguida, reduziram as calorias em 10% a cada mês por três meses no grupo com restrição calórica. Os outros macacos puderam comer o quanto quisessem.

Os macacos com restrição calórica preservaram o volume em áreas do cérebro que foram associadas ao controle motor, memória e resolução de problemas.

“O novo estudo mostra os efeitos da restrição calórica em primatas intimamente relacionados aos humanos”, disse o pesquisador principal Ricki Colman, PhD, cientista associado do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas de Wisconsin, em Madison. “Macacos no grupo de restrição calórica têm maior probabilidade de viver mais saudáveis ​​por mais tempo. O macaco mais velho no estudo agora tem 29 anos. Esta espécie tem uma expectativa de vida média de 27 quando em cativeiro.

”Não sabemos sobre a longevidade final ainda, mas os macacos no grupo com restrição calórica são livre de doenças relacionadas à idade e atrofia cerebral, que está ligada à capacidade cognitiva ”, diz Colman. Links relacionados:

Os macacos em ambos os grupos consumiam dietas muito saudáveis. “Estamos estudando restrição calórica, não desnutrição”, ressalta Colman, que não segue esse tipo de dieta. A dieta do estudo incluiu 15% de proteína e 10% de gordura e foi enriquecida com vitaminas.

Como um defensor de dietas com restrição calórica, Delaney diz que não está morrendo de fome, apesar de seu estilo de vida de baixas calorias.

Ele toma um farto café da manhã, incluindo uma tigela grande de granola desnatada e frutas, leite de soja, iogurte desnatado e uma xícara de café. Delaney admite que seu café da manhã com mais ou menos 900 calorias é mais do que a maioria das pessoas consome de manhã, mas ele pula o almoço, trabalha oito ou nove horas por dia e come um jantar vegetariano rico em fibras, mantendo seu total ingestão inferior a 2.000 calorias por dia. (Um homem adulto médio consome 2.618 calorias por dia, de acordo com estatísticas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.)

Como resultado, Delaney pode viver uma vida mais longa e saudável do que seus colegas que consomem mais calorias. . Estudos em ratos, vermes e moscas mostraram que este tipo de dieta - que não é uma forma de desnutrição ou exercício de auto-inanição - resulta em vidas mais longas e um menor risco de alguns tipos de câncer, doenças cardíacas e outras doenças associadas com o envelhecimento.

Não se sabe exatamente como uma dieta com restrição calórica ajuda a evitar doenças relacionadas à idade e estender a vida útil, mas controlar as calorias pode ajudar as pessoas a perder peso ou manter um peso saudável. A obesidade é um importante fator de risco para muitas doenças. Comer alimentos saudáveis ​​e ricos em nutrientes também pode produzir mudanças fisiológicas importantes no corpo, que podem diminuir o risco de doenças.

No entanto, nem todos concordam que essa restrição calórica severa seja uma boa ideia. Keri Gans, RD, nutricionista em prática privada na cidade de Nova York e porta-voz da American Dietetic Association, tem algumas preocupações sobre os efeitos de curto e longo prazo da restrição calórica.

“Se você ir longe demais, pode levar a muitos problemas como tontura e cansaço em curto prazo ”, diz ela. “A longo prazo, pode haver deficiências nutricionais, diminuição na densidade mineral óssea que pode levar à osteoporose e irregularidades menstruais que podem levar à infertilidade.

“ Depois que você começa a restringir calorias, não há garantia de alimentação adequada, a menos que esteja seguindo um plano monitorado por nutricionista credenciado ”, diz ela. “Quanto menos calorias você consome, mais difícil pode ser garantir que sua dieta inclua alimentos que forneçam nutrição adequada. '

Embora Delaney acredite, ele concorda que a restrição calórica não é para todos. “Se você está grávida ou muito velha, não está claro se você pode obter muitos benefícios e pode ser arriscado”, diz ele.

Ele também é rápido em apontar que uma dieta com restrição calórica para humanos significa coisas diferentes para pessoas diferentes.

“Não é um número qualquer; é um princípio ”, diz ele. “Cortar as calorias diárias em 5% é uma versão leve da restrição calórica e, de acordo com pesquisas em animais de laboratório e algumas em humanos, você obterá alguns dos benefícios”, diz ele. Outros podem restringir as calorias em 20%, diz ele.

“Não existe realmente nenhum número mágico”, diz Delaney. Seu conselho? Esqueça o total de calorias, meça o que você está comendo e vá ao médico para verificar a glicose, o colesterol e a pressão arterial de jejum. “Reduza um pouco suas calorias por alguns meses, depois volte ao médico e veja se seus números melhoraram”, sugere ele.

Se seus números melhoraram, pode ser que você provavelmente envelhecimento a uma taxa reduzida, diz ele. Colesterol alto, pressão arterial e diabetes estão todos ligados a doenças cardíacas e morte prematura.

Malena Perdomo, RD, porta-voz da American Dietetic Association e nutricionista ambulatorial da Kaiser Permanente Colorado, em Denver, diz que novo estudo é interessante. “Vimos resultados semelhantes em ratos e sabemos que, ao controlar o peso corporal, temos melhores resultados de saúde”, diz ela.

Controlar o tamanho das porções e reduzir as calorias é a chave para perder peso, mas restringir as calorias deve ser feito com cuidado, ela aconselha. “O primeiro passo é eliminar os alimentos ricos em gordura e açúcar na dieta e, em seguida, passamos para a qualidade da dieta e nos certificamos de que haja frutas, vegetais, grãos integrais, proteínas magras e laticínios com baixo teor de gordura adequados na dieta. ”

Delaney concorda - esses alimentos saudáveis ​​são os blocos de construção de uma dieta com restrição calórica.

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