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Os médicos geralmente recomendam exercícios para pacientes com fibromialgia, mas a dor crônica e a fadiga associadas à doença podem dificultar atividades como correr e nadar. Tai chi - uma arte marcial lenta e meditativa - pode ser uma alternativa eficaz, sugere um novo estudo.

Pacientes com fibromialgia que fizeram aulas de tai chi duas vezes por semana durante três meses sentiram menos dor, rigidez e fadiga do que um grupo de controle que participou de sessões de educação sobre estilo de vida e alongamento, de acordo com o estudo, que foi publicado no New England Journal of Medicine.

O tai chi envolve uma série de movimentos lentos e fluidos com foco no equilíbrio e profundidade respiração. Embora não esteja claro a partir do estudo como exatamente o tai chi pode melhorar os sintomas da fibromialgia, tanto a atividade física quanto os aspectos meditativos são provavelmente benéficos, diz Chenchen Wang, MD, o pesquisador principal e professor associado da Escola de Medicina da Universidade Tufts, em Boston.

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'Algumas pessoas precisam de aprimoramento físico; algumas pessoas precisam de mais aprimoramento mental ”, diz ela. 'O tai chi pode ajudar em ambos.'

Pesquisas anteriores mostraram que o tai chi pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite e outras condições de dor, mas este estudo é o primeiro ensaio controlado a examinar sua eficácia como tratamento para fibromialgia, que afeta cerca de 10 milhões de americanos.

O estudo incluiu 66 pacientes com fibromialgia que foram aleatoriamente designados para fazer aulas de tai chi de uma hora com um professor experiente ou aulas de uma hora que ensinavam habilidades de enfrentamento, técnicas de controle da dor e alongamento. Os participantes também foram convidados a praticar tai chi ou alongar-se por conta própria por 20 minutos todos os dias, dependendo do grupo em que estavam.

Depois de três meses, a Dra. Wang e seus colegas pediram aos pacientes que avaliassem seus sintomas de dor, funcionamento físico, fadiga e humor, todos combinados em uma única escala de 0 a 100, com escores mais altos indicando sintomas mais graves. (Os pacientes completaram a mesma pesquisa antes do início do estudo.)

A pontuação média entre os pacientes de tai chi caiu de 63 para 35, enquanto a média do grupo de controle caiu apenas nove pontos, de 68 para 59. Três meses após o término das sessões, as pontuações permaneceram praticamente as mesmas, o que sugere que os benefícios do tai chi foram duradouros, diz o Dr. Wang.

Os resultados foram encorajadores, pois os tratamentos existentes para a fibromialgia - incluindo medicamentos, terapia do sono e exercícios aeróbicos - não ajudam muitos pacientes. “Precisamos de outra abordagem ', diz o Dr. Wang.

Robert Shmerling, MD, professor associado da Harvard Medical School e chefe clínico de reumatologia do Beth Israel Deaconess Medical Center, em Boston, diz que ele frequentemente recomenda tratamentos alternativos, como acupuntura e massagem, para seus pacientes com fibromialgia, embora alguns deles sejam céticos.

“Eu certamente colocaria o tai chi na lista”, diz o Dr. Shmerling, que também escreveu um editorial que acompanha o estudo. “É difícil pegar algo que é tão seguro quanto o tai chi e mostrar que tem esse benefício dramático e não ficar entusiasmado com isso. '

O estilo calmante do tai chi usado no estudo, conhecido como Yang, pode ser especialmente eficaz para pacientes com fibromialgia, diz Kim D. Jones, PhD, professor associado do Oregon Health & amp; Escola de Enfermagem da Science University, em Portland.

“Funciona mais no sistema nervoso parassimpático, ... a parte do sistema nervoso que nos ajuda a ficar calmos e relaxados ', diz Jones, que estuda o estilo Yang tai chi e ioga na fibromialgia, mas não estava envolvido no estudo.

Jones recomenda que os pacientes com fibromialgia encontrem um instrutor bem treinado em vez de tentar tai chi por conta própria. Ela ressalta que aprender tai chi em grupo pode ter seus próprios benefícios terapêuticos, aumentando a confiança, por exemplo.

Muitos centros comunitários oferecem aulas de tai chi a preços acessíveis, mas professores experientes podem ser caros e difíceis de vir de. No entanto, se estudos futuros apoiarem os benefícios do tai chi, as seguradoras podem começar a cobrir a prática, diz o Dr. Shmerling.