As primeiras impressões moldam nossos relacionamentos mais do que percebemos, diz estudo

Embora tenhamos sido ensinados a não “julgar um livro pela capa”, todos nós fazemos isso - especialmente quando conhecemos alguém pela primeira vez. A maioria de nós gostaria de acreditar que revisamos esses julgamentos precipitados mais tarde, depois de passar algum tempo com a nova pessoa. Mas, de acordo com um novo estudo, estamos menos abertos a mudar nossas mentes do que pensamos, e nossas impressões iniciais não desaparecem facilmente da memória.

No entanto, o mais importante: nossa tendência de separar -segunda decisão sobre as pessoas não é inerentemente ruim, diz Vivian Zayas, PhD, professora de psicologia na Universidade Cornell. É a natureza humana e uma defesa evolutiva contra aqueles que podem ser perigosos ou simplesmente inadequados para nós.

“Os humanos são muito sociáveis, por isso queremos saber, quando encontrarmos alguém, o que essa pessoa realmente significa , ”Zayas explica. “Estamos programados para fazer isso e nos tornamos especialistas em reunir uma riqueza de informações do rosto das pessoas - coisas como gênero e etnia, mas também dicas de personalidade mais sutis.”

Contando com isso suposições iniciais podem ser úteis em algumas circunstâncias, diz Zayas, mas em outras podem nos impedir de fazer amizades e conexões valiosas. Então, ela e seus colegas decidiram determinar o quão fortes realmente são as primeiras impressões.

Os pesquisadores pediram a 55 participantes do estudo que avaliassem se seriam amigos de quatro mulheres, com base apenas em fotos de rosto. (Cada mulher sorriu para uma foto e fez uma expressão neutra por um segundo.) Os participantes também foram questionados se achavam que essas mulheres eram extrovertidas, agradáveis, emocionalmente estáveis, conscienciosas e / ou abertas a novas experiências.

Entre um e seis meses depois, os participantes voltaram para um experimento supostamente não relacionado e conheceram uma das mulheres cujas fotos eles pré-julgaram. (Apenas quatro participantes se lembravam de tê-la visto antes, e mais tarde foram excluídos da análise.) Cada participante passou 20 minutos com essa mulher, durante os quais jogaram um jogo de perguntas e respostas e foram instruídos a se conhecerem o melhor possível.

Após a interação, as participantes foram feitas as mesmas perguntas sobre os traços de personalidade da mulher - e suas respostas mostraram uma “forte consistência” com seus pensamentos anteriores, diz Zayas. Aqueles que haviam adivinhado que a mulher era agradável e tinha traços de personalidade atraentes tiveram impressões geralmente positivas depois de conhecê-la. E para aqueles que haviam julgado a mulher negativamente, suas opiniões tendiam a se manter também.

'O que é notável é que, apesar das diferenças nas impressões, os participantes interagiam com a mesma pessoa, ”diz Zayas. Os resultados mostraram que algumas mudanças de opinião ocorreram. Mas, na maioria das vezes, as opiniões das pessoas não vacilaram.

A mulher não sabia como os participantes avaliaram sua fotografia, então ela não foi às reuniões com preconceitos próprios. Mas Zayas diz que é provável que as impressões iniciais dos participantes tenham se refletido em seus comportamentos e que a mulher tenha captado essas pistas.

Aqueles que gostaram da mulher na foto tendem a interagir com ela de uma forma mais amigável caminho. “Eles estão sorrindo um pouco mais, estão um pouco mais inclinados para a frente. Suas pistas não verbais são mais calorosas ', disse ela em um comunicado à imprensa. 'Quando alguém está mais caloroso, quando alguém está mais envolvido, as pessoas percebem isso. Eles respondem na mesma moeda. E é reforçador: o participante gosta mais dessa pessoa. '

Este conceito, conhecido como confirmação comportamental, mostra como as primeiras impressões podem se tornar uma profecia autorrealizável, diz ela.

Isso não é algo que as pessoas planejam fazer, é claro: em um estudo relacionado, os pesquisadores descobriram que a esmagadora maioria dos participantes disseram que atualizariam suas opiniões sobre as pessoas em fotos se tivessem a chance de conhecê-los pessoalmente. “E as pessoas realmente acham que revisariam”, disse ela. 'Mas em nosso estudo, as pessoas mostram muito mais consistência em seus julgamentos e poucas evidências de revisão.'

As suposições dos participantes sobre diferentes traços de personalidade também apoiaram o conceito de um “efeito halo” com base na aparência . “Vemos uma pessoa atraente como também socialmente competente e presumimos que seu casamento é estável e seus filhos estão em melhor situação”, diz ela. “Vamos muito além desse julgamento inicial e fazemos uma série de outras atribuições positivas.”

Zayas admite que o estudo, publicado na Social Psychological and Personality Science, deu às pessoas apenas um curto período de tempo juntas. É possível que eles tenham apenas se envolvido em uma conversa fiada e não tenham cavado fundo o suficiente para realmente alterar suas opiniões um do outro. Interações mais longas e íntimas certamente podem levar a resultados diferentes, diz ela. Mas ela também destaca que em muitas situações, como entrevistas de emprego, algumas pessoas passam alguns minutos juntas.

O fato de provavelmente mantermos nossas primeiras impressões, especialmente de pessoas que de alguma forma não são familiares para nós, não é algo sobre o qual devemos ficar na defensiva, diz Zayas. Mas pode ajudar estar ciente quando isso acontece.

“Existem boas razões funcionais para explicar por que nossos cérebros fazem isso”, diz ela. “Mas há uma linha tênue entre apreciar essa habilidade e perceber que às vezes nossos julgamentos estão incorretos. Se os abraçarmos totalmente, podemos perder muitas oportunidades de nos abrir e conhecer pessoas. ”

Reconhecer que suas primeiras impressões têm o potencial de moldar suas interações no futuro pode ajudá-lo a substituir alguns dos seu comportamento subconsciente. “Talvez você esteja um pouco menos cauteloso, mais envolvido, sorrindo mais”, diz Zayas. “Então a pessoa tem a oportunidade de responder e você pode quebrar o ciclo.”