O óleo de peixe não beneficia novas mães e bebês

Mulheres que tomam suplementos de óleo de peixe durante a gravidez têm a mesma probabilidade de sofrer de depressão pós-parto do que aquelas que não o fazem, e a mente de seus bebês não parece se desenvolver mais rapidamente, de acordo com um novo estudo publicado no Journal of a American Medical Association.

No entanto, os suplementos parecem reduzir o risco de parto prematuro, um benefício observado em estudos anteriores.

Pesquisas anteriores sugeriram que comer mais peixe durante a gravidez pode ajudar a evitar a depressão pós-parto e promover o desenvolvimento cognitivo em crianças pequenas. Os suplementos de peixe e de óleo de peixe contêm o ácido docosahexaenóico (DHA) de ácido graxo ômega-3, que se acredita desempenhar um papel importante na função cerebral.

'Pode ser que haja certas outras coisas sobre comer peixe, não apenas o óleo de peixe, é benéfico ', diz Cheryl Cipriani, médica, especialista em bebês e professora de medicina na Faculdade de Medicina do Texas A & amp; M Health Science Center, em Temple. A dieta geral - ou mesmo o estilo de vida - de mulheres grávidas que comem muito peixe pode explicar os benefícios observados em estudos anteriores, diz o Dr. Cipriani, que não participou da nova pesquisa.

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No novo estudo, o maior de seu tipo até hoje, pesquisadores na Austrália designaram aleatoriamente cerca de 2.400 mulheres grávidas para tomar 800 miligramas de DHA por dia ou cápsulas de placebo contendo óleo vegetal. As taxas de depressão pós-parto seis meses após as mulheres darem à luz não eram mensuravelmente diferentes no grupo DHA (10%) versus o grupo placebo (11%).

Nem os filhos das mulheres nos dois os grupos pontuam de forma diferente aos 18 meses em uma série de testes projetados para medir as habilidades cognitivas, motoras e de comunicação. (Apenas cerca de 700 crianças participaram desta fase do estudo.)

Como em estudos anteriores, as mulheres que tomavam suplementos de DHA tinham menos probabilidade de dar à luz prematuramente. E isso pode ser motivo suficiente para mulheres grávidas tomá-los, diz Emily Oken, médica, professora associada de medicina populacional na Harvard Medical School, em Boston.

'Acho que está claro a partir dos estudos que são seguras e parecem ter benefícios para a prevenção do parto prematuro ', diz o Dr. Oken, que escreveu um editorial que acompanha o estudo. 'Ainda há evidências razoáveis ​​que sugerem que é útil para as mulheres se certificarem de que estão recebendo a quantidade recomendada de DHA durante a gravidez, que atualmente é de 200 miligramas por dia.'

Os suplementos de DHA podem ser mais úteis para mulheres com risco de parto prematuro, como aquelas que já tiveram um bebê prematuro, estão grávidas de gêmeos ou que conceberam por fertilização in vitro. O próprio nascimento prematuro foi associado a piores resultados cognitivos em crianças e a um aumento do risco de depressão pós-parto, destaca o Dr. Oken.

As descobertas provavelmente não serão a última palavra sobre DHA durante a gravidez. Os especialistas dizem que o estudo teve várias limitações que precisarão ser abordadas em pesquisas futuras.

Por exemplo, o estudo pode não ter sido grande o suficiente para detectar diferenças sutis, mas significativas, entre os dois grupos de mães e filhos, diz Charles Bauer, MD, professor de pediatria, obstetrícia e psicologia na Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami. 'Eles teriam que ter um grande número de pessoas para mostrar as diferenças, e teria que ser uma diferença dramática', diz ele.

Além disso, as crianças no estudo podem ter sido também jovem a apresentar quaisquer diferenças relacionadas ao DHA no desenvolvimento cognitivo. A fala - um aspecto fundamental do desenvolvimento - ainda é rudimentar aos 18 meses, observa o Dr. Bauer. (Os autores do estudo planejam fazer testes de acompanhamento quando as crianças tiverem 4 anos de idade.)

Finalmente, muitas mulheres foram excluídas do estudo porque já estavam tomando suplementos de DHA, o que pode ter distorcido os resultados . 'Pode ser que mulheres com maior risco de depressão, por exemplo, tenham optado por tomar suplementos', diz o Dr. Oken.

Apesar das perguntas não respondidas, os especialistas enfatizam que todos - não apenas mulheres grávidas - devem receber bastante DHA em sua dieta, de preferência de peixes gordurosos como salmão, cavala, truta e sardinha, em vez de suplementos.

O DHA é 'essencial para vários sistemas', incluindo os sistemas cardiovascular e neurológico, Dr. Bauer diz.