Ingrediente de óleo de peixe não desacelera Alzheimer

Um nutriente essencial encontrado no óleo de peixe não parece retardar o declínio mental associado à doença de Alzheimer, de acordo com um novo estudo publicado no Journal of the American Medical Association.

O estudo é apenas o mais recente para lançar dúvidas sobre os benefícios mentais do ácido docosahexaenóico de ácido graxo ômega-3 (DHA), que até recentemente era considerado uma forma promissora de minimizar o risco e os danos da demência. (Não se acredita que o outro ingrediente principal encontrado no óleo de peixe, o ácido eicosapentaenóico ou EPA, desempenhe um papel significativo na saúde do cérebro.)

O DHA ou os suplementos de óleo de peixe provavelmente não causam nenhum dano para pacientes de Alzheimer, mas eles provavelmente não farão nenhum bem, diz Steven H. Ferris, PhD, diretor do Centro de Pesquisa de Envelhecimento e Demência da Universidade de Nova York.

Óleo de peixe 'parece que sim ser saudável em geral e talvez para outras coisas seja útil, mas não beneficia a função cognitiva em uma pessoa com Alzheimer ', diz Ferris, que não participou do estudo.

Links relacionados:

A pesquisa sobre DHA foi inconclusiva e às vezes conflitante. Vários estudos que acompanharam grandes grupos de pessoas à medida que envelheciam sugeriram que uma dieta rica em peixes está associada a um risco reduzido de demência e declínio mental, mas a maioria dos ensaios clínicos randomizados comparando suplementos de DHA com placebo não encontraram nenhum benefício.

'Não é a primeira vez que algo em grandes conjuntos de dados epidemiológicos simplesmente não funciona clinicamente', diz Ferris, observando que os medicamentos com estatina, antiinflamatórios e terapia com estrogênio falharam em cumprir sua promessa inicial em prevenção ou tratamento de Alzheimer. 'Infelizmente, essa parece ser a situação aqui.'

O estudo foi financiado pelo National Institute on Aging e foi liderado por Joseph F. Quinn, MD, neurologista da Oregon Health and Science University, em Portland.

Dr. Quinn e seus colegas designaram aleatoriamente cerca de 400 mulheres e homens na casa dos 70 anos com provável doença de Alzheimer - a doença é muito difícil de diagnosticar com precisão - para tomar 2 gramas de DHA ou cápsulas de placebo por dia. Após 18 meses, o declínio mental médio nos grupos de DHA e placebo era quase idêntico, conforme medido em dois testes e escalas de avaliação separados.

Apesar dos resultados decepcionantes, o estudo não descarta totalmente a possibilidade que o DHA pode ter algum benefício se tomado no início da vida. Um crescente corpo de pesquisas sugere que a demência começa décadas antes que quaisquer sintomas perceptíveis apareçam, e é possível que o DHA ajude a prevenir ou retardar essas mudanças prejudiciais.

Tratamentos como o DHA podem ser tarde demais para pessoas que estão já apresentando sinais de Alzheimer, de acordo com Kristine Yaffe, MD, professora de psiquiatria da Universidade da Califórnia, em San Francisco.

'Estratégias de tratamento eficazes para prevenir a progressão da doença provavelmente precisarão ser iniciadas mais cedo,' O Dr. Yaffe escreve em um editorial que acompanha o estudo.