Óleo de peixe ligado à redução do risco de câncer de mama

Milhões de americanos já tomam óleo de peixe para manter seus corações saudáveis ​​e para tratar doenças que variam de artrite a depressão. Agora, um novo estudo sugere que os suplementos também podem ajudar as mulheres a reduzir o risco de câncer de mama.

Mulheres na pós-menopausa com idades entre 50 e 76 anos que tomaram óleo de peixe tinham 32% menos probabilidade de desenvolver certos tipos de câncer de mama do que mulheres que não o fizeram, descobriu o estudo.

Os pesquisadores analisaram 14 outros suplementos populares (incluindo gingko biloba, cohosh preto, soja e erva de São João), mas apenas óleo de peixe - que contém quantidades concentradas de ácidos graxos ômega-3 encontrados no salmão, atum e outros peixes - tinha qualquer conexão com o risco de câncer de mama.

Apesar de suas descobertas, os pesquisadores dizem que é muito cedo para recomendar às mulheres comece a tomar óleo de peixe para evitar o câncer de mama.

“As pessoas devem tentar obter nutrientes por meio de uma dieta saudável, então comer peixe é uma recomendação melhor do que óleo de peixe”, diz a autora principal do estudo, Emily White, PhD, epidemiologista do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle. “Achamos que o óleo de peixe é promissor em termos de prevenção de doenças, mas não está provado.”

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White e seus colegas mediram o consumo de óleo de peixe usando pesquisas, e eles simplesmente comparou as taxas de diagnóstico de câncer de mama entre mulheres que tomaram os suplementos e mulheres que não tomaram. Embora a análise levasse vários outros fatores em consideração (como idade, histórico familiar de câncer de mama e se as mulheres faziam terapia hormonal), fatores desconhecidos podem ter afetado os resultados.

“Tentamos para igualar os dois grupos em termos de outros comportamentos de saúde, mas apenas um ensaio randomizado ofereceria informações mais definitivas ”, diz White, referindo-se a um estudo em que mulheres seriam aleatoriamente designadas para receber óleo de peixe ou um placebo.

No passado, uma série de estudos semelhantes ao de White que encontraram uma ligação aparente entre suplementos e redução do risco de câncer não foram confirmados por estudos mais rigorosos, diz Jay Brooks, MD, oncologista do Ochsner Health System, em Baton Rouge, Louisiana.

"Este é um estudo interessante, mas fizemos muitos estudos que se mostraram não úteis em termos de prevenção do câncer de próstata", disse o Dr. Brooks.

Ainda assim, é plausível que o óleo de peixe possa reduzir o risco de câncer de mama. Acredita-se que os ácidos graxos insaturados no óleo diminuam a inflamação, que desempenha um papel em alguns tipos de câncer, bem como em doenças cardíacas. Suplementos de óleo de peixe, que comprovadamente reduzem a pressão arterial e os triglicerídeos (um tipo de gordura no sangue), são mais comumente tomados para melhorar a saúde do coração.

As novas descobertas “reforçam algo que muitos de nós sentimos em nossos corações, mas estão lutando para provar ”, diz David Pearlstone, MD, chefe da divisão de cirurgia de mama do Hackensack University Medical Center, em Nova Jersey. “O óleo de peixe provavelmente é muito bom para você de várias maneiras, mas os dados estão chegando.”

O estudo, que foi publicado na revista Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prevenção, incluiu cerca de 35.000 mulheres sem câncer de mama que vivem no estado de Washington. Entre 2000 e 2002, as mulheres preencheram questionários sobre o uso passado e presente de suplementos, histórico médico e estilo de vida.

Aproximadamente 8% das mulheres haviam tomado óleo de peixe em algum momento. Dessas mulheres, 83% disseram que tomavam suplementos de óleo de peixe pelo menos quatro vezes por semana e 60% disseram que tomavam diariamente. Os pesquisadores não tinham como verificar isso, no entanto, ou saber as doses que cada mulher estava tomando.

Nos seis anos seguintes, 880 das participantes do estudo (ou cerca de 2,5%) foram diagnosticadas com câncer de mama . As mulheres que tomavam óleo de peixe quando o estudo começou tiveram um risco reduzido de carcinoma ductal invasivo, a forma mais comum de câncer de mama. O óleo de peixe não parece afetar o risco de câncer lobular.