Os benefícios do óleo de peixe para o coração podem ser exagerados

Suplementos de óleo de peixe, amplamente elogiados por sua capacidade de melhorar a saúde do coração, podem não ser tão úteis na proteção do coração como se pensava, de acordo com um novo estudo no Journal of the American Medical Association.

Os suplementos de óleo de peixe contêm ácidos graxos ômega-3, que são encontrados no salmão e em outros peixes de água fria. Demonstrou-se que essas gorduras saudáveis ​​reduzem a pressão arterial, reduzem os triglicerídeos e evitam anormalidades do ritmo cardíaco, mas os ensaios clínicos que investigam se essas propriedades se traduzem em um risco menor de ataque cardíaco e derrame tiveram resultados mistos.

Em No novo estudo, os pesquisadores procuraram resolver essas descobertas inconsistentes ao reexaminar dados de 20 testes clínicos anteriores envolvendo cerca de 70.000 pacientes. No geral, eles concluíram, os suplementos de óleo de peixe não foram mais eficazes do que o placebo na prevenção de morte prematura ou problemas cardiovasculares graves.

'A suplementação de ômega-3 não reduziu estatisticamente significativamente a mortalidade por todas as causas, morte súbita e cardíaca, , ou derrame ', diz Moses Elisaf, MD, autor sênior do estudo e professor de medicina interna na University of Ioannina Medical School, na Grécia.

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O estudo não é o primeiro a lançar dúvidas sobre os benefícios do óleo de peixe. Em abril, uma análise semelhante de pesquisas anteriores descobriu que os suplementos não ajudaram a prevenir um segundo ataque cardíaco ou derrame em pessoas com doenças cardiovasculares.

Dietas ricas em peixes e ômega-3 foram associadas a um risco menor de ataque cardíaco, então o que explica os resultados decepcionantes dos testes de suplementos? Inconsistências nos detalhes do ensaio - como a dosagem usada e as condições pré-existentes dos participantes - podem ser parcialmente responsáveis, mas também pode ser que o óleo de peixe não forneça os mesmos benefícios que o ômega-3 em seu estado natural.

Em teoria, os ômega-3 encontrados nas prateleiras das drogarias não são diferentes daqueles encontrados em peixes e outras fontes alimentares, como a linhaça. Na realidade, porém, a dose concentrada fornecida pelos suplementos pode se comportar de maneira diferente no corpo do que a ingestão lenta e constante que vem com os alimentos.

Esse padrão foi observado com outros tipos de suplementos, diz John Erwin III , MD, cardiologista da Faculdade de Medicina do Texas A & amp; M Health Science Center, em Temple.

Por exemplo, dietas que são naturalmente ricas em vitaminas C e E parecem reduzir o risco de doenças cardíacas, mas os suplementos correspondentes não, e podem até prejudicar o coração, diz Erwin. Da mesma forma, estudos sugeriram que os suplementos de cálcio - mas não uma dieta rica em cálcio - podem na verdade contribuir para ataques cardíacos em mulheres na pós-menopausa.

É muito cedo para dizer por que os suplementos de óleo de peixe não se mostraram mais eficazes. Perguntas sobre dosagem e outras variáveis ​​precisarão ser exploradas mais a fundo antes que os médicos possam recomendar com segurança suplementos de óleo de peixe (ou não) para seus pacientes cardíacos, afirmam Elisaf e seus colegas.

Nesse ínterim, pessoas que procuram dar um impulso a saúde do coração deve continuar a comer bastante peixe. Erwin incentiva seus pacientes a comerem duas a três porções de peixes de água fria por semana. Anchovas, sardinhas, cavala, arenque, truta do lago e atum voador são boas fontes de ômega-3, assim como o salmão.

'A maioria de nós que faz prevenção de doenças cardíacas ainda acha que um dieta baseada em quantidades maiores de consumo de peixes de água fria é uma coisa saudável ', diz ele.