Bactérias carnívoras nas praias de Nova Jersey estão aumentando por causa da mudança climática - o que você precisa saber

Você provavelmente já ouviu falar de bactérias comedoras de carne, que podem causar uma infecção mortal chamada fasceíte necrosante. A infecção horrível ganhou as manchetes recentemente, quando uma menina de 12 anos a contraiu depois de ir nadar na Flórida. O termo técnico para essa bactéria carnívora é Vibrio vulnificus, ou V. vulnificus e há duas maneiras de se expor a ela: entrando em contato com ela na água ou comendo frutos do mar contaminados com ela. Até muito recentemente, as infecções de fasceíte necrosante têm sido associadas a destinos de praia mais quentes, como as do sul da Flórida. Isso ocorre porque V. vulnificus vive em águas com temperaturas de superfície superiores a 55,4 graus Fahrenheit. Mas os pesquisadores agora estão alertando que, devido ao aquecimento global, poderíamos começar a ver mais dessa bactéria comedora de carne em áreas tipicamente mais frias, como Nova Jersey.

Na verdade, já estamos vendo mais disso no Área da Baía de Delaware, de acordo com um relatório publicado recentemente no Annals of Internal Medicine.

A Baía de Delaware fica entre as costas de Nova Jersey e Delaware. Os autores do novo relatório, que trabalham no Cooper University Hospital em Nova Jersey, alertam que as infecções causadas por V. vulnificus não são incomuns na Baía de Chesapeake, que fica mais ao sul do que a Baía de Delaware. No entanto, as infecções por V. vulnificus resultantes da exposição na Baía de Delaware eram raras - até recentemente.

Nos oito anos que antecederam 2017, os médicos da Cooper viram apenas uma infecção por V. vulnificus em seu hospital. Mas durante os verões de 2017 e 2018, eles viram cinco infecções de fascite necrosante por V. vulnificus.

Katherine Doktor, MD, autora principal da nova análise, disse à Health, “As bactérias Vibrio gostam de água quente. Normalmente, é encontrado na Costa do Golfo. ” Mas quando ela e seus colegas de trabalho começaram a notar mais casos de V. vulnificus em Nova Jersey, eles decidiram notificar o público que os banhistas e médicos deveriam saber sobre a tendência. “Dadas nossas descobertas, queríamos que outros médicos soubessem que podem estar vendo infecções por Vibrio em lugares mais frios, e eles deveriam estar cientes disso”, diz a Dra. Doktor.

Ela acrescenta que se as temperaturas do oceano as águas continuam a subir, a fascite necrosante pode ser vista cada vez mais em ambientes mais frios. “Eu ficaria preocupado com o fato de que, se as águas continuarem a aquecer à medida que o clima esquenta - se as coisas continuarem a aquecer -, as infecções vistas em áreas tropicais possam começar a aparecer em maior número nas áreas mais ao norte”. Isso é assustador, considerando o quão perigosa a fascite necrotizante realmente é: complicações graves, como sepse e falência de órgãos, são comuns quando uma pessoa desenvolve fasceíte necrosante, que se torna fatal rapidamente.

Mas se você tem planos de atingir o praia perto da Baía de Delaware - ou em algum lugar mais quente - neste verão, não entre em pânico. A probabilidade de você ou um membro da família adoecer com uma infecção causada por uma bactéria comedora de carne é baixa. Mas as pessoas com os seguintes problemas de saúde correm mais risco: doença hepática, diabetes e quaisquer doenças que diminuam a função do sistema imunológico. (Certos tratamentos de câncer podem fazer isso.)

Existem algumas etapas que você pode seguir para se proteger. Em primeiro lugar, você deve estar ciente de quaisquer feridas abertas em seu corpo - mesmo aquelas tão pequenas quanto um pequeno corte - antes de mergulhar. Considere colocar uma bandagem à prova d'água nessas feridas antes de ir nadar. Além disso, diz o Dr. Doktor, se você for imunossuprimido, evite comer mariscos crus ou mal cozidos. Por fim, uma vez que o caranguejo é uma espécie de pedra angular na região da Baía de Delaware, o Dr. Doktor recomenda participar da atividade com cautela. “Se for caranguejo, use luvas ao descascar os caranguejos”, diz ela. E se você acabar nadando na água enquanto procura caranguejos, calce os sapatos. Especificamente, o Dr. Doktor diz que você deve usar botas que protejam suas pernas.

Novamente, as chances de desenvolver uma infecção por bactérias comedoras de carne são muito pequenas. Mas não custa nada estar preparado enquanto você vai para a praia nos próximos meses.