Para pacientes com Alzheimer, antidepressivos não são melhores que placebo

Dois antidepressivos comumente prescritos para pessoas com demência parecem não ser melhores do que uma pílula de açúcar para aliviar os sintomas da depressão em pacientes de Alzheimer, de acordo com um novo estudo publicado hoje no Lancet.

Zoloft ( sertralina) e Remeron (mirtazapina), que estão disponíveis como genéricos, também geraram mais - e mais graves - efeitos colaterais do que o placebo, levando os pesquisadores a sugerir que estes e outros antidepressivos devem ser reservados para pacientes com demência cuja depressão não responde a tratamentos mais conservadores, como a psicoterapia.

Embora tenha incluído apenas 326 pacientes, o estudo é o maior ensaio clínico controlado com placebo até hoje sobre antidepressivos em pessoas com demência. Na verdade, é quase tão grande quanto todos os estudos anteriores sobre este tópico combinados, de acordo com um editorial que acompanha o estudo.

Mais de um quinto dos 35 milhões de pessoas em todo o mundo que têm demência são estima-se que também sofra de depressão. Apesar das evidências limitadas do uso de antidepressivos nesta população, alguns médicos começaram a usar os medicamentos - especialmente a sertralina - como tratamento de primeira linha, dizem os pesquisadores.

Alan Manevitz, MD, psiquiatra do O Hospital Lenox Hill, na cidade de Nova York, concorda com a conclusão dos autores de que os médicos devem considerar tratamentos sem drogas antes de prescrever antidepressivos para pacientes com demência deprimida.

'Você não quer tornar a prescrição de antidepressivos uma rotina. Você deve sempre estar atento ao motivo da apresentação ', diz Manevitz, que não participou do novo estudo. 'Isso levanta a questão de se os tratamentos que não causam efeitos colaterais ... podem ter um papel no tratamento da depressão.'

Liderados por uma equipe do King's College London, os pesquisadores designaram aleatoriamente pessoas com um diagnóstico de depressão e um diagnóstico 'provável' ou 'possível' de doença de Alzheimer para receber 150 miligramas de sertralina, 45 miligramas de mirtazapina ou placebo, além de seus cuidados habituais.

Os sintomas de depressão diminuíram em todos três grupos após 13 semanas e novamente em 39 semanas, mas não houve diferenças mensuráveis ​​entre os grupos de drogas e placebo, ou entre os dois grupos de drogas.

Os efeitos colaterais, no entanto, foram consideravelmente piores entre aqueles que tomaram as drogas. Aproximadamente um quarto das pessoas no grupo do placebo experimentaram efeitos colaterais, como náusea ou sonolência, em comparação com cerca de 40% das pessoas que tomaram antidepressivos. E os efeitos colaterais nos grupos de drogas eram mais propensos a serem considerados graves.

'As implicações práticas deste estudo são que devemos reformular a maneira como pensamos sobre o tratamento de pessoas com demência que estão deprimidas, e reconsiderar a prescrição de antidepressivos de rotina ', escrevem os autores.

O estudo dificilmente é a última palavra sobre o assunto. Foi pequeno, e as descobertas não podem ser aplicadas a certos subgrupos de pacientes que foram excluídos do estudo (como aqueles com depressão grave que podem ser suicidas), a ambientes de cuidados primários, a outras formas de demência além de Alzheimer ou a outros tipos de antidepressivos.

Além disso, depressão e demência são condições complicadas que resistem ao tratamento único e podem interagir entre si.

Depressão, que pode prejudicar a memória e a concentração - às vezes mascarada de demência e, em alguns casos, pode até contribuir para a demência, afirma o Dr. Manevitz.