Para a saúde mental, mau trabalho, pior do que nenhum

Com o desemprego ainda alto, os candidatos a emprego que foram desencorajados pela falta de trabalho podem estar inclinados a aproveitar a primeira oportunidade que lhes é oferecida. Isso ajudará a pagar as contas, mas pode causar outros problemas: um novo estudo sugere que alguns empregos são tão desmoralizantes que são, na verdade, piores para a saúde mental do que não trabalhar.

As descobertas acrescentam uma nova O grande número de pesquisas mostra que estar desempregado está associado a um maior risco de problemas de saúde mental. No estudo, que acompanhou mais de 7.000 australianos ao longo de um período de sete anos, os desempregados geralmente relataram que se sentiam mais calmos, mais felizes, menos deprimidos e menos ansiosos depois de encontrar trabalho, mas apenas se seus novos empregos fossem gratificantes e administráveis.

'Mudar do desemprego para um emprego de baixa qualidade não ofereceu nenhum benefício à saúde mental e, de fato, foi mais prejudicial à saúde mental do que permanecer desempregado', diz o principal autor do estudo, Peter Butterworth, PhD, pesquisador sênior bolsista do Center for Mental Health Research da Australian National University, em Canberra.

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O estudo foi publicado na revista Occupational and Environmental Medicine.

Butterworth e seus colegas analisaram os dados de uma pesquisa anual na qual os participantes descreveram seu estado mental, seu status de emprego e, para aqueles com emprego, detalhes das condições de trabalho de que desfrutavam (ou não, como o caso seja). Os entrevistados foram questionados sobre o grau de concordância deles com afirmações como "Meu trabalho é complexo e difícil" e "Eu me preocupo com o futuro do meu trabalho".

Os pesquisadores se concentraram em quatro características de trabalho próximas relacionados à saúde mental: a complexidade e as demandas do trabalho, a segurança no emprego, a remuneração e o controle do trabalho (ou seja, a liberdade de decidir a melhor forma de fazer o trabalho, em vez de receber ordens).

Desempregados pessoas que encontraram um emprego com boa classificação nessas áreas relataram uma melhora substancial em sua saúde mental. Em contraste, pessoas recém-empregadas que se sentiam oprimidas, inseguras quanto ao emprego, mal pagas e microgerenciadas relataram um declínio acentuado em sua saúde mental, incluindo aumento dos sintomas de depressão e ansiedade. Mesmo aqueles que não conseguiram encontrar um emprego se saíram melhor.

Essa última descoberta foi "surpreendente", diz Butterworth. 'Isso vai contra a crença comum de que qualquer trabalho oferece benefícios psicológicos para os indivíduos sobre os efeitos desmoralizantes do desemprego.'

Embora certos tipos de empregos - como trabalhar em um call center de atendimento ao cliente - sejam mais propensos a ser deprimentes, o ambiente de trabalho tende a ter um impacto maior na saúde mental do que a própria descrição do cargo, acrescenta Butterworth.

Os gerentes são especialmente importantes para o bem-estar do funcionário, diz Robert Hogan, PhD, especialista em personalidade no local de trabalho e ex-catedrático do departamento de psicologia da Universidade de Tulsa. 'Chefes ruins farão qualquer pessoa infeliz', diz Hogan. 'O estresse vem de maus gestores.'

Os formuladores de políticas devem abordar o impacto que o local de trabalho tem na saúde mental - e não apenas física -, diz Butterworth. 'Da mesma forma que não aceitamos mais locais de trabalho fisicamente inseguros ou nos quais os funcionários estão expostos a substâncias perigosas ou tóxicas, poderia haver um foco maior em garantir um ambiente psicossocial mais positivo no trabalho.'