Para adolescentes, dormir pouco pode ser igual a muitos lanches

Todas aquelas noites passadas mexendo no Facebook, mandando mensagens de texto para amigos e estudando para testes podem estar afetando a dieta dos adolescentes, sugere um novo estudo.

Adolescentes que dormem em média menos de oito horas as noites da semana tendem a comer mais alimentos gordurosos e lanches de alto teor calórico do que seus pares mais bem descansados, de acordo com o estudo, que foi publicado na revista Sleep.

Esses padrões alimentares pouco saudáveis ​​podem aumentar com o tempo, e pode levar a maus hábitos enraizados e ganho de peso, diz Susan Redline, MD, autora sênior do estudo e professora de medicina do sono na Harvard Medical School, em Boston.

A pesquisa mostrou claramente que as pessoas estão ficando quantidades insuficientes de sono têm maior probabilidade de resultar em obesidade e ganhar peso com o tempo ”, diz o Dr. Redline. “Entre os adolescentes, os privados de sono são muito mais propensos a consumir mais calorias e a comer dietas muito mais ricas em gorduras e alimentos de alta densidade.”

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O estudo não mostrou que os padrões de sono faziam os adolescentes ficarem acima do peso, mas a Dra. Redline e seus colegas descobriram que 18% dos adolescentes no estudo que eram obesos tinham menos probabilidade de dormir oito horas do que os adolescentes com peso médio.

Não está claro por que dormir menos pode mandar os adolescentes para a geladeira com mais frequência. Uma explicação envolve os hormônios leptina e grelina, que regulam o apetite. Demonstrou-se que não dormir o suficiente reduz a produção desses hormônios, que podem fazer uma pessoa sentir mais fome e alimentar o desejo por lanches ricos em calorias.

Fatores sociais e culturais também podem desempenhar um papel, diz Kristen Knutson, PhD, professor assistente de medicina pulmonar e de terapia intensiva na Universidade de Chicago. Embora a Dra. Redline e seus colegas levassem em consideração a idade, raça e educação dos pais em sua análise, o estilo dos pais e outros fatores difíceis de identificar podem ter influenciado os dados.

“Se não houver fichas a casa, não vão escolher isso para comer ”, diz Knutson, que não participou do estudo atual, mas pesquisou os efeitos do sono curto para a saúde.

Também pode ser que você fique mais tempo acordado simplesmente oferece mais oportunidades para lanchar, diz o Dr. Redline.

O estudo incluiu 240 adolescentes com idades entre 16 e 19 anos que faziam parte de um estudo maior sobre hábitos de sono e saúde. Os pesquisadores mediram a duração do sono dos adolescentes usando monitores de pulso e, em duas ocasiões diferentes, pediram-lhes que listassem os alimentos que comeram nas 24 horas anteriores.

Os adolescentes dormiam em média cerca de 7,5 horas todas as noites da semana - bem tímido das nove horas que a Academia Americana de Medicina do Sono recomenda para essa faixa etária. Apenas cerca de um terço dos adolescentes dormia oito horas ou mais.

Em comparação com seus pares mais descansados, os adolescentes privados de sono obtinham cerca de 2% a mais de suas calorias diárias provenientes da gordura e 3% menos calorias de carboidratos, o estudo descobriu. E os adolescentes que dormiam menos de oito horas eram mais propensos a obter calorias com lanches - especialmente as meninas.

“Este estudo vai ao mundo real e descobre que o sono curto está ... associado a escolhas alimentares e aumento do apetite ”, diz Knutson.

Mesmo que comer lanches possa fazer parte de uma dieta saudável, comer em horários do dia desalinhados com o relógio biológico pode alterar o metabolismo e aumentar a probabilidade de uma pessoa ganhar peso, de acordo com o Dr. Redline. Mais adolescentes privados de sono consumiram uma quantidade significativa de calorias entre 5h e 7h, ela observa.

“Os adolescentes tendem a ser o que chamamos de 'fase retardada', então seu corpo a tendência natural é empurrá-los para a hora de dormir ”, diz o Dr. Redline. “Então, se a escola está pressionando-os a acordar cedo, eles ficarão privados de sono e talvez comam muito cedo, quando seu sistema metabólico não estiver realmente preparado para lidar com tantas calorias.”

As descobertas do estudo devem servir como um lembrete para os adolescentes e pais de que dormir - não apenas dieta e exercícios - é uma parte fundamental de um estilo de vida saudável, diz Knutson.

“Precisamos diga aos pais que a hora de dormir é importante para a saúde dos filhos ”, diz ela.