Para as mulheres, o risco de depressão diminui à medida que aumenta a ingestão de café

Algumas xícaras de café por dia podem ajudar a manter a tristeza sob controle. De acordo com um grande estudo novo, as mulheres que bebem café com cafeína têm menos probabilidade de ficarem deprimidas - e quanto mais bebem, mais diminui o risco de depressão.

O estudo, que foi publicado hoje no Archives of Internal Medicine, incluiu mais de 50.000 mulheres com idades entre 30 e 55 que preenchiam pesquisas periódicas sobre seu consumo de café e saúde. Nenhuma das mulheres apresentava sintomas de depressão (ou histórico de depressão) no início do estudo, mas durante os próximos 10 anos cerca de 5% receberam um diagnóstico de depressão ou começaram a tomar medicação antidepressiva.

Em comparação com as mulheres que bebiam pouco ou nenhum café com cafeína, aqueles que tomavam em média duas a três xícaras por dia eram 15% menos propensos a desenvolver depressão, mesmo depois que os pesquisadores levaram em conta uma ampla gama de fatores potencialmente atenuantes, incluindo estado civil, participação na igreja ou na comunidade e várias medidas de saúde. Beber quatro xícaras por dia foi associado a um risco 20% menor de depressão.

O estudo não prova causa e efeito, então não há razão para acreditar que beber xícara após xícara realmente previne a depressão, a dizem os pesquisadores.

'Não há necessidade de começar a beber café', diz o co-autor do estudo Alberto Ascherio, MD, professor de epidemiologia e nutrição da Escola de Saúde Pública de Harvard, em Boston. 'A mensagem é que o café é seguro para beber, sem efeitos adversos. Isso é realmente tudo o que pode ser dito. '

Links relacionados:

Uma pesquisa anterior, incluindo um estudo publicado no ano passado que foi conduzido entre homens na Finlândia, relacionou o consumo de cafeína a uma redução risco de depressão e suicídio.

'Alguns estudos anteriores encontraram resultados semelhantes', diz Daniel Evatt, PhD, pesquisador de psiquiatria da Johns Hopkins School of Medicine, em Baltimore, que não esteve envolvido em a nova pesquisa. 'Este estudo valida a associação e foi feito da melhor maneira possível.'

Não está claro por que o café pode proteger contra a depressão. Alguns especialistas especularam que os antioxidantes no café podem ter benefícios para a saúde, mas no novo estudo as pessoas que bebiam apenas descafeinado não tinham mais nem menos probabilidade de ficarem deprimidas do que as mulheres que não bebiam café algum.

O a cafeína pode ser responsável, mas os pesquisadores não foram capazes de confirmar ou negar essa teoria porque não havia dados suficientes disponíveis para determinar se beber chá ou refrigerantes com cafeína está relacionado ao risco de depressão da mesma forma que o consumo de café. Oitenta e dois por cento dos participantes do estudo beberam café, enquanto apenas 13% e 6% beberam chá e refrigerantes, respectivamente.

Evatt, que estuda os efeitos psicológicos da cafeína, "não está terrivelmente convencido" de que a cafeína pode prevenir a depressão. “Há uma indicação muito forte de que existe um relacionamento real ali, mas isso não significa que o café vai acabar com a depressão”, diz ele. 'Precisamos chegar a uma hipótese para o mecanismo em funcionamento e, em seguida, tentar ver o que realmente está acontecendo.'

Outra possibilidade é que as pessoas que não estão deprimidas podem simplesmente ser mais atraídas pelo café do que seus pares propensos à depressão. Pessoas não deprimidas tendem a ser mais 'ativadas comportamentalmente' e, portanto, beber café pode se encaixar melhor em seu estilo de vida, diz Scott Bea, PsyD, psicólogo da Clínica Cleveland que não esteve envolvido no estudo.

Da mesma forma, acrescenta Bea, algumas pessoas deprimidas podem evitar o café porque ele pode aumentar a ansiedade, que muitas vezes anda de mãos dadas com a depressão.

'Não devemos nos precipitar para a conclusão de que devo beber mais café se não quiser ficar deprimida ', diz Bea.

De sua parte, Evatt enfatiza que a cafeína pode ter consequências negativas para muitas pessoas, estejam elas apresentando sintomas de depressão ou não.

'Não devemos colocar a cafeína em uma luz muito positiva', diz ele. “Algumas pessoas têm uma relação com a cafeína semelhante a uma droga viciante. Não quero definir isso como um problema de saúde pública, mas as pessoas podem se tornar dependentes do café e ter sintomas de abstinência preocupantes. '