Para jovens adultos, os telefones celulares não melhoram necessariamente os laços sociais

O telefone é uma ferramenta importante para manter contato com amigos e familiares, especialmente para pessoas que vivem longe de seus entes queridos. E embora os telefones celulares modernos permitam uma comunicação praticamente constante, eles também têm muitos outros usos - nem todos promovendo a interação social. Na verdade, um novo estudo sugere que, para algumas pessoas, o uso do telefone celular pode levar à alienação em vez de conectividade.

A pesquisa, conduzida na Kent State University e publicada na revista Computers in Human Behavior, analisou os hábitos do telefone celular de 493 estudantes universitários, juntamente com seus sentimentos em relação aos pais e colegas. Eles encontraram diferenças significativas no uso entre homens e mulheres, bem como nas maneiras como o uso afetou os relacionamentos.

As alunas gastavam em média 365 minutos por dia usando seus telefones, fazendo cerca de seis ligações e enviando e recebendo cerca de 265 mensagens de texto. Quando os pesquisadores analisaram o efeito desses comportamentos nos relacionamentos das mulheres, eles descobriram que falar ao telefone com os pais e enviar mensagens de texto com amigos estavam ligados a sentimentos de proximidade emocional.

Os homens, por outro lado, enviaram apenas 190 mensagens de texto em média e gastaram apenas 287 minutos no total em seus telefones (eles fizeram quase o mesmo número de ligações). E quando se tratava de seus relacionamentos, não parecia importar com que frequência eles conversavam ou enviavam mensagens de texto: Nenhum hábito estava relacionado a sentimentos de proximidade, com os pais ou amigos.

Esses resultados sugerem que as mulheres podem obter mais valor social de seus telefones do que os homens, diz o autor principal Andrew Lepp, PhD, e que podem ser melhor em usá-los para complementar relacionamentos existentes. Mas o estudo não conseguiu mostrar uma relação entre o uso do telefone celular e laços sociais mais fortes; também pode ser que as mulheres que têm relacionamentos fortes sejam simplesmente mais motivadas a usar seus telefones para se conectar com essas pessoas.

Para ambos os sexos, no entanto, o uso do telefone celular também teve um lado mais sombrio: uso “problemático” , definido como um desejo recorrente de usar um telefone celular em horários inadequados, como dirigir um carro ou à noite quando você deveria estar dormindo, foi associado a níveis mais baixos de confiança e comunicação - e níveis mais altos de alienação - nas redes dos alunos.

“Em outras palavras, os alunos do estudo que tendiam a usar seus telefones celulares compulsivamente e em horários inadequados se sentiam menos ligados socialmente aos pais e colegas do que outros alunos”, disse Lepp em um comunicado à imprensa.

Como uma explicação possível, os autores sugerem que o uso do telefone celular para outros fins que não mensagens de texto e chamadas - como navegar na Internet e jogar - pode substituir a comunicação face a face e outras formas significativas de construção de relacionamento. A mídia social também pode se enquadrar nesta categoria, eles escrevem, uma vez que a pesquisa mostrou que esses tipos de interações não podem satisfazer completamente as necessidades sociais das pessoas como as interações na vida real podem.

Mais pesquisas são necessárias para determinar se o telefone o uso está realmente afetando esses sentimentos, ou para saber se essas descobertas seriam verdadeiras para outras faixas etárias ou dados demográficos. Mas, especificamente para estudantes universitários - um grupo que pode estar morando longe dos pais e amigos de infância pela primeira vez - os autores dizem que suas descobertas são um primeiro passo importante.