Aplicativos de telefone gratuitos contam etapas com a mesma precisão que as bandas de condicionamento físico Pricy

Você não precisa de um monitor de condicionamento físico especializado para monitorar a distância que você anda a cada dia. Os aplicativos de rastreamento de etapas e atividades estão se multiplicando para aproveitar as vantagens dos sensores de movimento já dentro dos smartphones. Mas esses aplicativos gratuitos podem rastrear contagens de passos, bem como um monitor de pulseira de $ 99.

Sim, de acordo com um novo estudo publicado no JAMA. Com mais da metade dos americanos carregando smartphones - em comparação com cerca de 1% usando rastreadores de atividades especializadas, como os feitos pela Fitbit ou Jawbone - os pesquisadores acham que usar esses aplicativos pode ajudar muito mais pessoas a se tornarem ativas.

Para o estudo , os pesquisadores equiparam 14 voluntários adultos saudáveis ​​com 10 métodos de rastreamento diferentes: smartphones em cada bolso executando quatro aplicativos diferentes, três pedômetros de cinto e três pulseiras de fitness. Cada voluntário carregado de tecnologia caminhou em uma esteira enquanto os pesquisadores contavam manualmente seus passos.

“A maioria desses dispositivos são precisos”, diz Mitesh Patel, professor assistente de medicina na Escola de Pearlman da Universidade da Pensilvânia Medicina e coautora do novo relatório. Ele e seus colegas esperam que as “descobertas ajudem a reforçar a confiança das pessoas no uso de aplicativos de smartphones e dispositivos vestíveis”, eles observaram no artigo.

Mas nem todos os rastreadores relataram resultados idênticos. O maior valor discrepante foi o Fuelband da Nike, que tendia a contar menos passos (até 20% menos) do que realmente realizado. O aplicativo Moves do iPhone 5 tinha mais probabilidade de relatar etapas adicionais. Os mais próximos ao número exato foram os pedômetros Fitbit One e Fitbit Zip.

Apesar dessas pequenas diferenças, Patel diz, “se alguém quiser saber se eles estão ativos, eles fazem o trabalho.”

Os pedômetros, que se prendem à cintura na altura do quadril, têm sido o padrão-ouro para contar com precisão as etapas dentro e fora do laboratório, diz Greg Welk, professor associado de cinesiologia da Universidade Estadual de Iowa, que não esteve envolvido no novo estudo. Mas esses pods não conseguiram realmente atrair os consumidores.

Quando as empresas começaram a mover os contadores para zonas mais familiares, como o pulso, por meio de pulseiras e relógios, e integraram mais informações, interfaces amigáveis ​​e mais redes sociais compartilhamento, mais milhões de pessoas se inscreveram.

A integração de contadores de passos em aplicativos de smartphone representa uma oportunidade ainda maior de tornar o monitoramento de atividades mais amplo. E no pequeno estudo de Patel, os aplicativos realmente superaram os rastreadores baseados em pulso em precisão. Esse achado, no entanto, pode ser devido ao fato de os voluntários usarem o fone no bolso da calça, perto do quadril, onde os movimentos da passada são mais distintos do que no pulso. No mundo real, é claro, os smartphones não são enfiados no bolso e ignorados o dia todo.

O que nos leva a um grande problema nesta pesquisa, que “ainda não responde à questão de quão precisos esses as coisas estão no ambiente onde devem ser usadas ”, diz Ray Browning, professor associado do departamento de ciências do exercício e saúde da Colorado State University. Isto é, fora da caminhada lenta e deliberada na esteira. No caso do smartphone, ele se pergunta, os aplicativos medem os passos com a mesma precisão se o telefone for carregado em uma bolsa, na mão para digitar ou até a orelha para falar? Patel concorda que suas descobertas são limitadas: “Não sabemos o que vai acontecer quando as pessoas saírem do mundo real e se moverem.”

E para muitas pessoas, caminhar não é sua única atividade diária . “O desafio realmente é quando as pessoas estão fazendo outras coisas além de caminhar”, diz Browning. Muitos rastreadores de passos atuais perderão os exercícios de um passeio de bicicleta, ioga, jardinagem ou treinadores elípticos, observa ele.

O objetivo mais amplo dos contadores de passos é ajudar as pessoas a serem mais ativas. Um elemento de quantificação - e competição - pode ser o primeiro passo para ajudar alguém a escolher ir a pé até um restaurante próximo para almoçar em vez de dirigir, diz Browning.

Enquanto os rastreadores aumentam sua precisão, a motivação está se tornando o próximo fronteira. “Ainda estamos tentando descobrir como nos transferir para uma mudança de comportamento de longo prazo”, diz Browning. As melhorias podem vir na forma de plataformas mais envolventes, diferentes tipos de competições, incentivos financeiros dos empregadores, referências médicas ou mensagens de texto oportunas. Idéias da economia comportamental, por exemplo, podem ajudar as pessoas a se motivarem e se manterem motivadas, Patel e seus colegas observaram em um artigo de opinião do JAMA na semana passada.

Apesar das pequenas variações nas etapas contadas, se você ficar com um monitor , provavelmente será consistente para você, diz Welk, cujo artigo de 2014 sobre monitores de condicionamento físico vestíveis examinou discrepâncias nas estimativas de calorias. Refletir mudanças relativas em sua atividade e comportamento, diz ele, é o verdadeiro poder dessas ferramentas.