Genes apenas ligeiramente úteis para prever diabetes

Cerca de 11 a 18 genes podem ajudar a prever a probabilidade de uma pessoa desenvolver diabetes tipo 2, afirmam dois novos estudos. No entanto, esses genes não adicionam muito mais ao perfil de risco de diabetes de um paciente do que informações facilmente disponíveis, como índice de massa corporal, histórico familiar e estilo de vida, de acordo com os estudos do New England Journal of Medicine.

Os estudos incluíram mais de 20.000 homens e mulheres que foram acompanhados por 20 a 30 anos para ver se desenvolveram diabetes. Em ambos os estudos, o efeito preditivo das variantes do gene foi mais poderoso para pessoas mais jovens.

No entanto, os especialistas dizem que o teste genético provavelmente não é muito útil em adultos jovens, e provavelmente também não em crianças. (Os estudos não incluíram crianças.)

Não está claro quanto custaria o teste genético de crianças, diz Richard Hellman, MD, um endocrinologista em North Kansas City, Missouri, que não esteve envolvido no nova pesquisa. Além disso, o diabetes é um distúrbio complexo e mesmo o teste de uma dúzia ou mais de variantes genéticas pode não ser tão útil.

'Cerca de 500 variantes genotípicas estão em jogo no desenvolvimento do diabetes tipo 2; geralmente não é um único ', diz ele. 'Muitos fatores estão desempenhando um papel.'

Embora sejam necessárias mais pesquisas sobre diabetes tipo 2 e crianças, a doença ainda é relativamente rara em crianças, diz John Buse, MD, diretor do Centro de Tratamento de Diabetes na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. 'Seria difícil justificar a triagem massiva sem um ensaio específico a esse respeito.'

No primeiro estudo, Valeriya Lyssenko, MD, da Lund University, na Suécia, e seus colegas testaram 16.061 suecos e 2.770 Finns para 16 variantes de genes. Eles descobriram que 11 deles estavam associados a um risco aumentado de diabetes tipo 2.

No segundo estudo, James B. Meigs, MD, do Massachusetts General Hospital, em Boston, e sua equipe analisaram 18 variantes do gene em 2.377 homens e mulheres. As chances de desenvolver diabetes tipo 2 aumentaram com o número dessas variantes.

Mas os dados coletados dos genes fornecem poucas informações novas sobre o risco. No estudo do Dr. Meigs, no qual os participantes foram classificados em três grupos de risco, a adição do risco genético à equação teria, no máximo, resultado em 4% dos pacientes sendo reclassificados como de maior risco.

Para a equipe de pesquisa escandinava, adicionar fatores de risco genéticos à mistura moveu 9% do grupo sueco e 20% do grupo finlandês para uma categoria de risco mais alto. Os pesquisadores analisaram mais de perto o que as variantes genéticas estavam fazendo no corpo e descobriram que 'todas elas influenciam a capacidade das células beta produtoras de insulina de aumentar a secreção de insulina quando necessário, por exemplo, durante a gravidez ou ao receber obeso ou idoso ', diz o Dr. Lyssenko.

Por enquanto, os estudos parecem ter pouca aplicação no mundo real. As descobertas são "muito prematuras" para ajudar as pessoas individualmente a descobrirem seus próprios riscos, de acordo com o Dr. Lyssenko.

No entanto, o Dr. Hellman ainda vê isso como uma boa notícia para os pacientes. “Diz que podemos fazer muito mais para mudar o rumo”, diz ele. “Não se trata apenas de 'este é o seu genótipo e este é o seu destino' '.

Dr. Lyssenko concorda. 'Podemos não ser capazes de mudar nossos genes, mas os genes só funcionam em conjunto com o meio ambiente, e podemos mudar o meio ambiente; ainda podemos melhorar nosso futuro com dieta saudável e exercícios. '