Ginkgo não funciona: existem maneiras melhores de salvar seu cérebro?

O ginkgo biloba falhou - novamente - em cumprir sua reputação de melhorar a memória e o funcionamento do cérebro.

Pouco mais de um ano depois que um estudo mostrou que a erva não previne a demência e o mal de Alzheimer, um novo estudo da mesma equipe de pesquisadores não encontrou evidências de que o ginkgo reduza o declínio cognitivo normal que vem com o envelhecimento.

Você deve tomar ginkgo para diminuir os efeitos da idade no cérebro? 'A resposta parece ser' não '', diz o principal autor do estudo, Steven T. DeKosky, MD, vice-presidente e reitor da Escola de Medicina da Universidade da Virgínia.

Em o novo estudo, o maior do tipo até hoje, o Dr. DeKosky e seus colegas acompanharam mais de 3.000 pessoas com idades entre 72 e 96 por uma média de seis anos. Metade dos participantes tomou duas cápsulas de ginkgo de 120 miligramas por dia durante o período do estudo, e a outra metade tomou um placebo.

As pessoas que tomaram ginkgo não mostraram diferenças de atenção, memória e outros aspectos cognitivos medidas em comparação com aqueles que tomaram o placebo, de acordo com o estudo, que foi publicado hoje no Journal of the American Medical Association.

Dr. DeKosky também liderou o estudo de 2008 que analisou os efeitos do ginkgo na demência e na doença de Alzheimer. Ambos os estudos fazem parte do estudo Ginkgo Evaluation of Memory (GEM), que é financiado pelo National Center for Complementary and Alternative Medicine e pelo National Institute on Aging.

O ginkgo biloba está entre os alimentos mais populares suplementos para a saúde do cérebro. Em 2007, os americanos gastaram US $ 107 milhões em ginkgo, que tem sido usado por mais de 1.600 anos para promover a acuidade mental, diz o Dr. DeKosky. (O ginkgo também foi usado para tratar uma série de doenças, incluindo asma e zumbido nos ouvidos.)

Quando o ginkgo se tornou popular nas décadas de 1980 e 1990, pesquisadores e consumidores estavam otimistas sobre os efeitos do ginkgo sobre a cognição, mas sua reputação tem sofrido nos últimos anos, diz Joshua Steinerman, MD, professor assistente de neurologia no Montefiore Medical Center no Bronx, Nova York.

“Os primeiros estudos pareciam mostrar que pode haver algum problema cognitivo melhora, mas esses eram estudos tipicamente menores e não tão bem planejados ', diz o Dr. Steinerman, que não participou do estudo atual. 'Estudos mais recentes, incluindo o estudo GEM, são grandes e bem controlados e não mostraram nenhum efeito positivo consistente na redução da taxa de declínio cognitivo. ”

Mesmo assim, o Dr. DeKosky diz que ele e seus colegas Ficamos surpresos ao descobrir que o ginkgo não produziu nenhum benefício, considerando-se há quanto tempo a erva é usada e quantas pessoas juram por ela. “Descobrimos que se ainda estava em uso e endossado por pessoas - mesmo que seja apenas sua avó - provavelmente tem alguma base para isso”, diz ele.

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As descobertas do estudo não significam que as pessoas devam parar de tomar ginkgo (contanto que o façam em doses seguras, sob a supervisão de um médico), diz o Dr. Steinerman. Mas, ele acrescenta, 'eu certamente não recomendaria que ninguém o começasse'.

O ginkgo pode não ser eficaz, mas existem muitos outros hábitos saudáveis ​​que você pode tentar para ajudar a manter seu cérebro saudável:

Nenhum desses hábitos é uma bala de prata, no entanto, e eles provavelmente são mais eficazes em combinação, diz o Dr. Steinerman.

Os pesquisadores continuarão a estudar os efeitos de suplementos como o ginkgo na esperança de um dia criando um medicamento para prevenir e curar o declínio cognitivo, diz o Dr. DeKosky, mas enquanto isso os pacientes devem incorporar hábitos como esses em suas vidas diárias.

“Estamos trabalhando na próxima geração de medicamentos, ”Ele diz,“ Eu acho que o cérebro pode ser fortalecido fazendo outras coisas além de esperar que um comprimido tome. ”