Garota arrastada para a água por leão-marinho está sendo tratada como 'dedo de foca' - mas que diabos é isso?

A esta altura, você provavelmente já viu o vídeo enervante de uma jovem que foi puxada para a água por um leão-marinho perto de Vancouver, British Columbia. ABC News relata que o menino de seis anos está recebendo tratamento preventivo para uma infecção conhecida como dedo de foca. Como ela sofreu um pequeno ferimento durante o ataque, os especialistas dizem que a doença é uma possibilidade improvável, mas potencialmente perigosa.

O dramático encontro com o mamífero marinho se tornou uma sensação viral no início desta semana. Na filmagem, a garota se senta na beira de um cais enquanto outras pessoas jogam comida para um leão marinho nadando no porto. O animal sai da água e agarra o vestido da garota com a boca, puxando-a para baixo d'água. Seu avô pulou e a ergueu para um lugar seguro, seu pai disse mais tarde ao CBC News.

Enquanto a menina e seu avô estão seguros, seu pai disse que ela sofreu um ferimento, cerca de cinco por dez centímetros, e que ela recebeu antibióticos após o incidente.

A família entrou em contato com o Aquário de Vancouver, informou a ABC News ontem, depois de ver membros da equipe do aquário mencionarem a possibilidade de infecção de dedo de foca em entrevistas na mídia no fim de semana . “Ela teve um ferimento superficial e vai receber o tratamento certo”, disse a porta-voz do aquário Deana Lancaster ao ABC News.

De acordo com um relatório de caso de 2009 no Canadian Journal of Plastic Surgery , infecções de dedo de selo são causadas por bactérias Mycoplasma que vivem na boca de mamíferos marinhos. Se a bactéria entrar na corrente sanguínea de uma pessoa - geralmente através de um corte na mão - pode causar dor, inchaço e rigidez nas articulações dentro de uma a duas semanas de exposição.

O dedo de foca era uma infecção comum no Norwegian e pescadores canadenses de focas na primeira metade do século 20, afirma o relato do caso, mas também foi documentado por pesquisadores de animais, veterinários, mergulhadores e biólogos. Mais comumente, a bactéria é transmitida através de uma mordida de um mamífero marinho ou pelo manuseio de peles ou carne de foca. (O caso descrito no jornal envolveu um homem canadense cuja mão ficou extremamente inchada e rígida depois de caçar e esfolar focas.)

Lancaster disse à ABC News que a infecção pode ser debilitante e pode ser resistente a Alguns medicamentos: As bactérias são extremamente pequenas e não têm parede celular, que é o principal alvo dos antibióticos de primeira linha, como a penicilina. Outros antibióticos, como a tetraciclina, são mais eficazes.

Antes do tratamento com tetraciclina, no entanto, a infecção freqüentemente levava à perda da função das mãos ou dos próprios dedos. “Não era incomum que um paciente no mar em uma viagem de pesca exigisse a amputação de um dedo para não perder tempo valioso de trabalho e salários”, escreveram os autores do relato de caso.

Mas mesmo nos tempos modernos , escreveram eles, tem havido numerosos relatos de pacientes sendo diagnosticados erroneamente e tratados incorretamente - provavelmente porque muitos médicos de atenção primária nunca ouviram falar de dedo selado. Isso pode resultar na necessidade de mais medicamentos, um tempo de recuperação mais longo, procedimentos invasivos desnecessários e danos permanentes nas articulações.

Felizmente, os médicos que cuidam desse paciente em particular estão cientes do risco potencial de infecção. Enquanto isso, os funcionários do cais estão tomando precauções para garantir que ninguém mais se machuque: depois que o incidente se tornou viral, relata a CBC News, avisos adicionais foram colocados, alertando as pessoas para não alimentar os leões marinhos.