Glúten em cosméticos representa uma ameaça oculta para pacientes celíacos

Pessoas com doença celíaca estão acostumadas a procurar glúten em seus alimentos, mas também devem estar cientes do glúten escondido em seus cosméticos e produtos de higiene pessoal, alertaram pesquisadores em um encontro nacional de gastroenterologistas em Washington, DC

Os rótulos dos alimentos quase sempre dizem se um produto contém ou não glúten, um tipo de proteína encontrada no trigo, cevada e outros grãos. Mas a embalagem de loções corporais e outros produtos de beleza raramente fornece essa informação, embora muitos desses produtos contenham substâncias derivadas de grãos, diz Pia Prakash, MD, residente em medicina interna na George Washington University.

' Batons, pós e bases são provavelmente aqueles com que mais nos preocupamos, e você realmente nunca vê listas de ingredientes nesses produtos ', diz Prakash, que ajudou a conduzir a pesquisa. Ela e seus colegas pesquisaram os sites de 10 empresas líderes de maquiagem, diz Prakash, e descobriram que "nenhuma forneceu informações sobre produtos que continham glúten".

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Um estima-se que 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos tenham doença celíaca. Quando essas pessoas consomem glúten, seu sistema imunológico ataca as estruturas (conhecidas como vilosidades) que revestem o intestino delgado e são cruciais para a absorção dos nutrientes dos alimentos. Os sintomas podem incluir diarreia, distensão abdominal, perda de peso, fadiga e dores nas articulações. A única maneira de tratar a doença celíaca é evitar comer glúten.

No encontro anual do American College of Gastroenterology, Prakash e seus colegas apresentaram um relato de caso em uma mulher de 28 anos com doença celíaca que controlou com sucesso seus sintomas por vários anos, restringindo a quantidade de glúten em sua dieta. Depois de começar a usar uma nova loção corporal, no entanto, a mulher desenvolveu uma erupção cutânea com coceira e bolhas nos braços, bem como inchaço abdominal e diarreia - que desapareceram quando ela parou de usar a loção.

Linda Qualquer pessoa sensível ao glúten pode experimentar uma reação semelhante, diz Marie Borum, MD, a principal autora do estudo e professora de medicina na George Washington University. O glúten não pode ser absorvido pela pele, mas as pessoas podem ingerir acidentalmente pequenas quantidades de loção, batom ou outros produtos se tiverem o produto nas mãos ou o usarem perto da boca.

Profissionais de saúde e os consumidores precisam estar cientes do potencial para esse tipo de exposição inadvertida ao glúten, diz Borum. 'Se você está focando apenas na ingestão de alimentos, pode estar perdendo algo muito importante e que pode fazer a diferença na vida de alguém.'

Então, como os pacientes celíacos podem evitar o glúten escondido em produtos de higiene e cosméticos? Algumas empresas fazem cosméticos sem glúten, e os consumidores também podem contatar os fabricantes diretamente para descobrir quais de seus produtos contêm glúten. (Uma pesquisa informal de fóruns online para pacientes celíacos mostra que muitas empresas estão divulgando essas informações.)

Quando os produtos listam seus ingredientes, a leitura cuidadosa do rótulo é obrigatória, mas apenas procurando a palavra 'glúten 'não é suficiente, dizem os pesquisadores. Por exemplo, a vitamina E encontrada em produtos de beleza pode ser derivada do trigo e conter glúten, embora o rótulo apenas liste 'vitamina E', diz Borum.