Tem pressão alta? Aqui está porque você precisa cortar o sal (sério)

É uma das primeiras coisas que as pessoas devem fazer quando são diagnosticadas com hipertensão: reduzir o consumo de sal. Mas poucos americanos estão seguindo esse conselho, mostra um novo estudo. Os pesquisadores descobriram que, entre 1999 e 2012, a ingestão diária de sódio aumentou em mais de 14% em pessoas com pressão alta.

O estudo, que será apresentado na sessão científica anual do American College of Cardiology, revelou que pessoas com pressão alta consumiram mais do que o dobro da quantidade diária recomendada em 2012, uma média de 3.350 miligramas por dia.

De acordo com as diretrizes dietéticas dos Estados Unidos, pessoas que têm ou estão em alto risco de sangue alto a pressão não deve ultrapassar 1.500 miligramas por dia. Isso é significativamente menos do que o limite diário de 2.300 miligramas definido para a maioria das pessoas com pressão arterial normal (a quantidade em uma colher de chá de sal de cozinha), porque os estudos mostraram que o sódio e a pressão alta estão inextricavelmente e perigosamente ligados.

O mecanismo exato para esse link é desconhecido, diz a autora do estudo, Elena Dolmatova, médica, residente da Rutgers New Jersey Medical School. Mas os cientistas têm algumas teorias. Uma é que o sal atrai água para a corrente sanguínea, aumentando o volume sanguíneo e, portanto, aumentando a pressão dentro dos vasos sanguíneos. Esse aumento de pressão cria tensão no coração e em todo o sistema cardiovascular.

Alguns estudos também relacionaram o consumo de sódio com a secreção de um hormônio chamado ouabaína endógena, que exibe um “efeito vasotônico” e causa vasos sanguíneos a contrair, diz o Dr. Dolmatova.

Ainda outra pesquisa envolveu um hormônio chamado angiotensina II, que também contrai os vasos sanguíneos. Em pessoas com sistemas hormonais funcionando normalmente, o corpo diminui seus níveis de angiotensina II em resposta ao aumento do consumo de sódio. Mas acredita-se que para pessoas com certas alterações genéticas, isso não acontece da maneira que deveria.

Independentemente de como o sódio contribui para a hipertensão, o importante é que sim. E como as pessoas com pressão alta já têm um risco maior de desenvolver problemas cardiovasculares, reduzir a ingestão de sódio é especialmente importante para elas.

Na verdade, as pessoas com a menor ingestão de sódio no novo estudo tendiam a ser os mesmos que tiveram um ataque cardíaco ou derrame, estavam tomando medicamentos para a pressão arterial ou que tinham diabetes, obesidade ou insuficiência cardíaca. Em outras palavras, era preciso prescrição de um medicamento ou um problema sério de saúde - não apenas um diagnóstico de pressão alta - para fazer as pessoas levarem a sério os perigos do sódio.

Esse não deveria ser o caso, diz o Dr. Dolmatova, porque muitas vezes essa simples mudança na dieta pode ajudar as pessoas a evitar complicações ou medicamentos com efeitos colaterais indesejados. “As pessoas não devem esperar até que tenham um ataque cardíaco antes de tomar medidas para limitar o sódio ', diz ela.

Dra. Dolmatova diz que é possível que alguns médicos prescrevam medicamentos rapidamente antes de promover modificações no estilo de vida, o que pode explicar parte do aumento da ingestão de sódio. Também é provável que o aumento do acesso a restaurantes e alimentos processados ​​desempenhe um papel. “As pessoas tendem a prestar mais atenção ao conteúdo calórico dos alimentos que compram e geralmente desconsideram o conteúdo de sódio”, diz ela.

Mas a verdade é que a maioria dos americanos (com exceção das pessoas com raros baixos - distúrbios da pressão sanguínea) deve prestar atenção à ingestão de sódio, diz o Dr. Dolmatova, especialmente porque a maioria de nós excede até mesmo a quantidade máxima recomendada para pessoas saudáveis.

E embora o sal seja onipresente na América dietas hoje, cortar pode ser relativamente simples: coma menos alimentos processados, compre produtos com baixo teor de sódio ou sem sódio, como sopas e condimentos, evite os itens de restaurante obviamente salgados (olá, batatas fritas com queijo) e use menos sal ao cozinhar seus próprios refeições em casa. Cuidado com essas fontes furtivas de sódio também.