Luto pode desencadear ataques cardíacos

Perder um ente querido pode trazer sentimentos avassaladores de tristeza, depressão e raiva. Para algumas pessoas, o choque e o estresse do luto podem até causar um ataque cardíaco.

Um novo estudo com quase 2.000 sobreviventes de ataques cardíacos descobriu que os ataques eram muito mais prováveis ​​de acontecer logo após a morte de um membro da família ou amigo próximo do que em outras ocasiões. E o risco de ter um ataque cardíaco parece diminuir à medida que o luto diminui.

Aproximadamente 14% dos participantes do estudo - que foram entrevistados por pesquisadores dias após o ataque - perderam alguém próximo a eles no período anterior seis meses. Depois de analisar o tempo relativo de cada ataque cardíaco e luto, os pesquisadores estimaram que o risco de ter um ataque é 21 vezes maior nas 24 horas após a morte do que um a seis meses depois.

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O risco diminui constantemente a cada dia após a morte de um ente querido, mas permanece oito vezes maior uma semana após a morte e quatro vezes maior um mês depois, de acordo com o estudo, que foi publicado hoje em a revista Circulation da American Heart Association.

A ligação entre luto e luto era mais forte entre as pessoas que apresentavam fatores de risco preexistentes para doenças cardíacas e ataques cardíacos, como pressão alta ou níveis de colesterol prejudiciais à saúde.

'Isso sugere que, se você adicionar o luto aos fatores de risco tradicionais para doença arterial coronariana, seja tabagismo, hipertensão ou histórico familiar, o luto pode potencialmente colocá-lo no limite,' diz Eugene Storozynsky, MD, cardiologista na Universidade de R ochester Medical Center, em Rochester, NY, que não esteve envolvido no estudo.

A depressão, ansiedade e outras emoções fortes associadas ao luto podem ser parcialmente responsáveis ​​pelo aumento do risco de ataque cardíaco, diz a autora principal Elizabeth Mostofsky, Sc.D., pesquisadora de pós-doutorado no Beth Israel Deaconess Medical Center e na Harvard School of Public Health, ambos em Boston.

O estresse relacionado ao luto pode aumentar a pressão arterial e os batimentos cardíacos aumentam os níveis do hormônio do estresse cortisol, contraem os vasos sanguíneos e rompem as placas cheias de colesterol que revestem as artérias. Qualquer uma dessas mudanças aumenta o risco de ataque cardíaco, diz Mostofsky.

O luto também torna o sangue mais "pegajoso" e, portanto, mais propenso a coagular, diz Mostofsky. O estresse agudo tende a aumentar os níveis dos hormônios conhecidos como catecolaminas, explica ela, o que faz com que as plaquetas se grudem. Se uma placa estourar, é mais provável que o coágulo resultante corte o sangue para o coração.

Pessoas que lamentam a perda de um ente querido podem aumentar ainda mais o risco de ataque cardíaco por dormirem mal, comer menos e pular seus medicamentos - embora os medicamentos não pareçam ser os culpados neste grupo específico de pessoas, observa o estudo.

'Não houve nenhuma pesquisa sistemática, mas é plausível que fornecer apoio social e fazer ter certeza de que as pessoas aderem aos medicamentos pode reduzir o risco ', diz Mostofsky.

Mostofsky e seus colegas basearam suas descobertas em entrevistas individuais com 1.985 pacientes com ataque cardíaco ainda hospitalizados. Sua análise avaliou o risco de ataque cardíaco, comparando o número de dias entre o luto de cada participante do estudo e o ataque cardíaco com o número de dias no passado recente em que ele ou ela enfrentou uma perda semelhante sem sofrer um ataque cardíaco.

O número geral de ataques cardíacos que podem ser atribuídos ao luto é muito pequeno, dizem os autores. De acordo com suas estimativas, o estresse durante o período de uma semana após a morte pode causar um ataque cardíaco adicional para cada 1.394 pessoas com poucos ou nenhum fator de risco preexistente e um ataque cardíaco adicional para 320 indivíduos já em alto risco.

Várias perguntas permanecem sem resposta, no entanto. Por exemplo, os pesquisadores não foram capazes de determinar se o risco de ataque cardíaco foi afetado pelo relacionamento que os sobreviventes tinham com o falecido. Dos 193 participantes que forneceram detalhes, 40 relataram perder um pai, filho, cônjuge ou irmão e 153 perderam um amigo ou parente mais distante.

Além disso, devido à falta de dados de angiogramas (a tipo de raio-X), os autores não podem descartar a possibilidade de alguns dos participantes terem cardiomiopatia de Takotsubo, também conhecida como 'síndrome do coração partido'. Essa condição, assim chamada porque está associada a estresse intenso (incluindo tristeza), envolve um inchaço da parte inferior do coração, mas nenhuma obstrução real nos vasos sanguíneos.