Crescer com fumantes pode causar lesões pulmonares duradouras

Adultos que foram expostos a grandes quantidades de fumo passivo durante a infância têm pulmões que parecem diferentes na tomografia computadorizada de pessoas que cresceram em um ambiente sem fumo, sugere um novo estudo.

Especificamente, os pulmões têm um pouco mais, e maiores, "buracos" semelhantes ao enfisema do que aqueles com menos exposição à fumaça, diz Gina Lovasi, MPH, PhD, da Universidade de Columbia, e seus colegas. Embora os testes de respiração tenham mostrado que os pulmões expostos à fumaça estavam funcionando bem, Lovasi disse que as mudanças podem sinalizar um aumento da vulnerabilidade ao desenvolvimento de enfisema e outros problemas pulmonares no futuro.

O enfisema é uma doença pulmonar progressiva caracterizada por falta de ar, tosse, fadiga e perda de peso. Cerca de 24 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm enfisema e / ou bronquite crônica, que juntos são conhecidos como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC); no entanto, cerca de metade dessas pessoas não percebem que têm DPOC.

A doença pulmonar é a quarta causa de morte nos Estados Unidos, e o tabagismo é uma das principais causas da DPOC.

'A parte interessante sobre isso é que não sabemos muito sobre como os pulmões mudam com o tempo e se eles cicatrizam completamente após serem expostos ao tabaco', disse Lovasi, que deve apresentar suas descobertas na terça-feira no 105ª Conferência Internacional da American Thoracic Society em San Diego. 'Ainda podemos ver a diferença mesmo décadas depois.'

Os efeitos prejudiciais de curto prazo de respirar a fumaça do cigarro de outras pessoas são bem conhecidos, mas as consequências de longo prazo não são tão claras. Para investigar, Lovasi e sua equipe analisaram tomografias computadorizadas dos pulmões de 1.781 não fumantes de 45 a 84 anos de idade que participaram do estudo Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA).

Cerca de metade dos os participantes do estudo disseram que ninguém com quem eles moraram durante a infância fumou cigarros em casa, 31% moravam com uma pessoa que fumava em casa e 17% moravam com dois ou mais fumantes.

Lovasi e sua equipe verificou as tomografias computadorizadas de pulmão em busca de grandes áreas onde a densidade era semelhante à do ar (o tecido pulmonar é naturalmente mais denso que o ar) e também calculou que porcentagem de seus pulmões era composta por esses 'orifícios'.

' Os pulmões deveriam ter ar, mas é importante que o ar seja intercalado com vasos sanguíneos para que possamos retirar o oxigênio do ar ”, diz ela. 'Pequenos buracos podem se expandir com o tempo e se fundir para formar buracos maiores.'

Para pessoas que não cresceram com fumantes, 17% do tecido pulmonar tem essa densidade semelhante ao ar, enquanto 'buracos' representava 20% da área pulmonar de pessoas que viveram com pelo menos dois fumantes durante a infância. Os participantes do estudo mais expostos à fumaça também tinham orifícios relativamente grandes em seus pulmões. Em comparação, "alguém com enfisema normalmente teria entre 30% e 60% dos pulmões classificados como semelhantes ao ar (ou semelhantes ao enfisema) usando o limite que usamos em nosso estudo", diz Lovasi.

Lovasi diz que ela e seus colegas acompanharão os participantes do MESA ao longo do tempo para ver como seus pulmões mudam e se as pessoas com exposição precoce à fumaça são de fato mais vulneráveis ​​a problemas pulmonares mais tarde.