Ter filhos muda seu risco de desenvolver essas 6 condições de saúde

Sem dúvida, ter filhos pode trazer muita felicidade para sua vida, mas engravidar e dar à luz também pode trazer pelo menos um benefício um pouco mais surpreendente: a pesquisa mostra que ter mais filhos pode realmente proteger as mulheres contra vários problemas de saúde, como certos tipos de câncer e possivelmente até demência.

Assim como com os pais, há altos e baixos aqui: gestações múltiplas também podem aumentar suas chances de outras doenças, incluindo obesidade. Continue lendo para descobrir as muitas mudanças que a gravidez pode trazer para a sua saúde - muito depois do nascimento do seu bebê.

Mulheres que tiveram cinco ou mais filhos têm metade do risco de câncer de mama em comparação com mulheres que nunca deram nascimento. Isso parece ser porque seus períodos param durante a gravidez, reduzindo sua exposição ao estrogênio e progesterona.

Existem variações sobre o tema. Por exemplo, mulheres que têm seu primeiro filho antes dos 20 anos têm metade do risco de câncer de mama com receptor hormonal positivo em comparação com mulheres que esperam até depois dos 30 anos. E mulheres que amamentam por mais tempo também têm um risco menor de câncer de mama, como a maioria das mulheres não também não menstruam durante a amamentação. A amamentação também pode alterar as células da mama de uma maneira que pode torná-las menos propensas a desenvolver doenças malignas.

Assim como o câncer de mama, o risco de câncer de ovário diminui quanto mais filhos você dá à luz. O mesmo mecanismo parece funcionar: menos exposição aos hormônios reprodutivos ao longo da vida. Os anticoncepcionais orais e a amamentação também podem reduzir o risco de câncer de ovário.

“Pílulas anticoncepcionais, lactação, todas essas coisas reduzem o número de ciclos que as mulheres têm e que parecem proteger contra o câncer de ovário”, diz Ronald Alvarez, MD, professor e presidente do departamento de obstetrícia e ginecologia do Vanderbilt University Medical Center em Nashville.

Antes que você surte: o aumento por não ter filhos (ou não ter muitos filhos) não é tão significativo quanto outros fatores de risco. Mutações genéticas, a saber BRCA1 ou BRCA2, colocam você em maior risco de desenvolver câncer de ovário e de mama, destaca o Dr. Alvarez.

O câncer endometrial é o câncer do revestimento do útero. Adicione-o à lista de doenças malignas cujo risco diminui com mais gestações. Mais uma vez, é a redução na exposição ao hormônio devido a menos ciclos menstruais que parece explicar a mudança.

Claro, o número de filhos que você tem dificilmente é o único fator que afeta o risco para esta e outras formas de câncer . Outros incluem sua idade, dieta e hábitos de exercício, histórico familiar e, em alguns casos, seu peso.

Enquanto isso, os cientistas descobriram que o risco de câncer colorretal e de pulmão não está relacionado ao número de filhos que você tem, nem com a quantidade de tempo que passou amamentando.

Estão surgindo pesquisas que sugerem que sua história reprodutiva pode influenciar o risco de demência e doença de Alzheimer. Cerca de dois terços das pessoas com Alzheimer são mulheres.

“Por muito tempo, pensamos que as mulheres viviam mais e isso deve explicar isso”, diz Heather Snyder, PhD, diretora sênior de operações médicas e científicas da a Associação de Alzheimer.

Acontece que há muito mais do que isso, conforme sugerido por uma pesquisa preliminar apresentada na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer de 2018. Em um estudo, mulheres que tiveram três ou mais filhos apresentaram um risco 12% menor de demência do que mulheres com um filho. Abortos espontâneos, por outro lado, aumentam o risco de demência. Outro estudo relatou que o risco de Alzheimer diminui à medida que você passa mais meses grávida, talvez por causa das mudanças que acontecem em seu sistema imunológico enquanto você espera.

“Isso é algo que todos devemos estar cientes e pensando em tudo ”, diz Snyder.

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Ter mais filhos tem o efeito oposto nas suas chances de ser obeso: em um estudo, a taxa de obesidade em mulheres aumentou 11% com cada filho sucessivo.

Ninguém sabe ao certo por que isso pode ser. A resistência à insulina, que está associada à gravidez, pode contribuir para o ganho de peso. Pode ter a ver com mudanças hormonais ou "peso do bebê" que não desaparece. As mães também podem comer e se exercitar de maneira diferente após a gravidez simplesmente porque agora têm filhos para cuidar.

É importante observar que a obesidade também aumenta suas chances de desenvolver outras doenças mais tarde na vida, especialmente diabetes, doenças cardíacas e certos tipos de câncer.

Não é a gravidez em si que pode afetar o risco de doenças cardíacas, mas complicações durante a gravidez podem ser um sinal de problemas futuros. A pesquisa mostrou que mulheres que tiveram bebês menores do que o normal, parto prematuro, pré-eclâmpsia (pressão alta durante a gravidez) e diabetes gestacional podem ter maior probabilidade de ter doenças cardiovasculares no futuro.

Alguns pesquisadores notaram que as mulheres com essas complicações parecem ter problemas vasculares e metabólicos ainda não perceptíveis antes de engravidar. Isso representaria apenas mais um motivo para prevenir essas complicações durante a gravidez. A doença cardíaca é a principal causa de morte nas mulheres.