Lesões na cabeça e excesso de peso, uma combinação perigosa para jogadores da NFL

Jogadores de futebol profissional já vulneráveis ​​a perda de memória e problemas cognitivos decorrentes de lesões repetitivas na cabeça podem correr um risco ainda maior se também carregarem excesso de peso, como muitos deles.

Em um pequeno estudo novo de jogadores aposentados da NFL, os pesquisadores descobriram que jogadores com sobrepeso tinham menos fluxo sanguíneo em áreas-chave do cérebro e pontuações mais baixas em testes de função mental do que ex-jogadores com peso normal.

'Havia uma relação muito significativa: À medida que seu peso aumentava, suas pontuações de raciocínio e de memória e atenção diminuíam ', diz o autor sênior do estudo, Daniel G. Amen, MD, fundador e diretor médico da Amen Clinics, uma clínica de neuropsiquiatria e centro de pesquisa com sede em Newport Beach, Califórnia.

Os modestos déficits cognitivos observados em jogadores com sobrepeso podem se traduzir em lapsos diários de memória, julgamento e controle de impulso, como esquecer de comprar um item na loja, dizer algo impróprio sem querer ou dar em para unh apetites saudáveis, diz Amen.

'A mensagem para todos nós é que precisamos levar nosso peso a sério, mas é ainda mais importante se você já trabalhou e o coloca em risco de danos cerebrais, 'diz ele.

Links relacionados:

Embora este aviso se aplique especialmente a atletas envolvidos em esportes de colisão e contato (como futebol, boxe, hóquei ou futebol), o excesso de peso pode até aumentam o risco de problemas cognitivos em pessoas que sofreram ferimentos pontuais na cabeça em acidentes de carro ou outras situações não esportivas, afirma Amen.

Os resultados do estudo, que aparecem na revista Translational Psychiatry, não são não é totalmente surpreendente. Estudos anteriores encontraram taxas anormalmente altas de problemas de função mental em ex-jogadores da NFL (especialmente aqueles com histórico de concussões), enquanto um grande corpo de pesquisas relacionou o excesso de peso ou obesidade a um risco maior de demência mais tarde na vida.

Amen e sua equipe, de fato, encontraram anteriormente anormalidades no fluxo sanguíneo nos cérebros de jogadores aposentados da NFL e de não atletas com excesso de peso.

No novo estudo, os pesquisadores compararam um grupo de 38 ex-jogadores com sobrepeso para um grupo de 38 indivíduos com peso normal. Os jogadores foram pareados por idade e posição no futebol, para levar em conta os efeitos do envelhecimento e os diferentes riscos associados às várias posições.

Os pesquisadores não usaram o índice de massa corporal (IMC) para medir a obesidade e sobrepeso, uma vez que o IMC, uma relação simples entre altura e peso, não diferencia entre músculos e gordura - uma deficiência crucial quando se trata de atletas profissionais que podem ser excepcionalmente musculosos. Em vez disso, os pesquisadores usaram a relação entre a circunferência da cintura e a altura. (Homens cuja cintura era superior a 53% da altura foram considerados acima do peso.)

Os participantes do estudo foram submetidos a um tipo de tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT) e uma série de exames de computador com base em testes projetados para avaliar a função cognitiva do mundo real.

Como os autores esperavam, uma relação cintura-altura mais alta foi associada a menos fluxo sanguíneo em certas áreas do cérebro envolvidas na atenção, memória, raciocínio e julgamento. Estar acima do peso também foi associado a pontuações de função cognitiva mais baixas, especialmente nos testes de raciocínio.

No geral, os linebackers e jogadores da linha - que tendem a fazer contato capacete com capacete em quase todas as jogadas - parecem ter menor fluxo sanguíneo e pontuações de teste do que os homens que desempenharam outras posições durante a carreira.

Com o tempo, a combinação de excesso de peso e traumatismo craniano repetitivo pode levar a um risco aumentado de derrame e encefalopatia traumática crônica, também conhecida como 'demência de boxer.' A boa notícia, diz Amen, é que as pessoas podem reduzir o risco perdendo peso, dormindo o suficiente, evitando o estresse, comendo direito e continuando a se exercitar.