A doença cardíaca parece diferente nas mulheres

A doença arterial coronariana (DAC) é a principal causa de morte entre mulheres nos Estados Unidos e, em alguns anos, ainda mais mulheres morrem de DAC do que homens. Mesmo assim, muitas mulheres não percebem que estão em risco.

Os exames cardíacos não detectaram a doença arterial coronariana de Toshawa Andrews. (TOSHAWA ANDREWS)

Toshawa Andrews, 33, estava no meio de um teste de patinação artística quando de repente sentiu uma dor aguda no peito, 'Isso me fez dizer' Oooh! ' De repente, fiquei exausto, tive que ir ao banheiro e estava com azia muito forte, mas continuei a fazer o teste. '

Lori Kupetz, 41, estava caminhando com uma amiga quando sentiu uma dor cegante no peito que rapidamente passou. Logo ela foi consumida pelo cansaço. 'Depois de seis ou sete meses, eu não conseguia carregar mantimentos, não conseguia fazer sexo, não conseguia dançar com minhas filhas sem sentir dores no peito', diz Kupetz.

Karen Sanson, uma senhora de 60 anos magra e em boa forma começou a acordar no meio da noite sem conseguir respirar. 'Eu também me sentia muito cansada', diz ela, 'embora geralmente tenha muita energia e vá até cair.'

Nenhuma dessas mulheres parecia estar em risco de doença cardíaca, mas duas acabaram tendo (e sobrevivendo!) ataques cardíacos e todos os três foram diagnosticados com doença arterial coronariana.

Reconheça os sintomas
Nos meses que antecederam um ataque cardíaco, como um estudo de mulheres com DAC descobriu, menos de um terço das mulheres sentiram dor no peito, mas muitas experimentaram fadiga, tontura, indigestão, náusea e falta de ar.

Kupetz, de Sherman Oaks, Califórnia, tinha um histórico familiar de doenças cardíacas e colesterol alto e tomava medicamentos para baixar o colesterol desde os 20 anos. Mas um teste de estresse e um eletrocardiograma que ela fez após um episódio de dores no peito e fadiga pareceram normais.

Ela encontrou o caminho para C. Noel Bairey Merz , MD, diretor médico do Women's Heart Center no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles. 'Lori tinha DAC que não foi diagnosticada por quase um ano, mas usando testes específicos de gênero, fomos capazes de aplicar um tratamento que salva vidas', diz o Dr. Bairey Merz. Kupetz teve bloqueio de 98% em uma de suas artérias principais e dois outros bloqueios - ela precisou de cirurgia de revascularização tripla de emergência. “Era incrível eu estar vivo”, diz Kupetz. 'Se eu não fosse assertivo e agressivo, estaria morto.'

Cerca de metade das mulheres com DAC terá sintomas atípicos que são mais propensos a serem diagnosticados incorretamente, diz o Dr. Bairey Merz, ' Eles podem ser tratados para refluxo ácido, eles podem ser informados de que têm doença da vesícula biliar ou mesmo cotovelo de tenista. Mas muitas mulheres apresentam sintomas clássicos, como dor no peito, e não queremos que elas os ignorem. '

Conheça seus riscos
Embora a doença arterial coronariana (DAC) seja mais comum em mulheres mais velhas, um estudo recente com coautoria de um pesquisador do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descobriu que a taxa de mortalidade por DAC em mulheres com idades entre 35 e 54 anos aumentou entre 2000 e 2002. Os médicos acreditam que o aumento é provavelmente devido a um aumento nos fatores de risco de DAC diz Pamela Marcovitz, médica, diretora do Centro do Coração de Mulheres Ministrelli no Hospital Beaumont em Royal Oak, Michigan.

'Mulheres mais jovens e solteiras cuidam melhor de si mesmas, mas quando atingimos a meia-idade, deixamos nosso a saúde vai se concentrar em nossas carreiras e em nossas famílias. E também temos maior probabilidade de adquirir obesidade e diabetes que podem levar a doenças cardíacas ', diz o Dr. Marcovitz.

Mulheres de todas as idades podem não reconhecer os sinais de alerta de DAC, e muitas não reconhecem Não sei que uma história familiar de doença cardíaca os coloca em alto risco.

'Eu tive sinais por quase um ano antes do meu ataque cardíaco, mas não sabia', diz a residente de Cleveland Karen Sanson. 'Então, uma noite, eu estava conversando com meu marido depois do trabalho, e de repente senti como se alguém tivesse jogado um bloco de cimento no meu peito.' Sanson soube mais tarde que duas de suas tias morreram de doença cardíaca.

'Sempre que uma mulher é diagnosticada, ela deve conversar com seus filhos e irmãos sobre o risco aumentado. Se pudermos fazer com que as mulheres com a doença façam com que suas filhas e filhos prestem atenção desde o início, isso é apenas mais um passo para uma intervenção precoce ', diz Paula Johnson, médica, chefe da Divisão de Saúde da Mulher no Hospital Brigham and Women's em Boston.

Obtenha o diagnóstico certo
Pouco depois de sofrer seu segundo ataque cardíaco no gelo, Toshawa Andrews, uma patinadora artística de Los Angeles foi finalmente diagnosticada com um tipo de DAC chamado disfunção microvascular coronariana. A disfunção microvascular coronariana faz com que a placa se espalhe uniformemente pelas paredes das pequenas artérias, em vez de causar um bloqueio óbvio nas artérias principais.

'Estima-se que haja de dois a três milhões de mulheres nos EUA com esse transtorno, mas a maioria dos médicos comunitários não sabe como fazer o teste ou tratá-lo', diz o Dr. Bairey Merz. Em alguns casos, as mulheres que passaram por cirurgia de ponte de safena ou angioplastia para DAC típica continuam a apresentar sintomas porque também sofrem de obstrução em suas pequenas artérias, diz o Dr. Bairey Merz.

'Pode ter sido detectado anos atrás , após meu primeiro ataque cardíaco. Mas meu angiograma não percebeu ', diz Andrews. Infelizmente, os angiogramas convencionais geralmente não detectam disfunção microvascular coronariana.

Os médicos estão cada vez mais cientes de que os testes cardíacos projetados para homens nem sempre são sensíveis o suficiente para as mulheres, mas as mulheres ainda não estão sendo encaminhadas para testes cardíacos, pois frequentemente como homens. 'Você não quer exagerar no teste, mas as mulheres são subestimadas e não estão sendo ouvidas e investigadas', diz o Dr. Marcovitz.

'Se você está tendo sintomas que você tem medo de, seu médico deve continuar procurando. Você nunca deve se sentir desconsiderado ou desconsiderado ', diz o Dr. Marcovitz.