Veja quantos casos de coronavírus existem no mundo agora

As infecções por coronavírus aumentaram implacavelmente desde que a Organização Mundial da Saúde (OMS), em 11 de março, declarou o novo coronavírus uma pandemia. Em todo o mundo, mais de 3 milhões de casos de COVID-19 foram confirmados até o momento, de acordo com o rastreador em tempo real da Universidade Johns Hopkins. Os EUA lideram com quase 1 milhão de casos, mais do que a Espanha (232.000), Itália (199.000) e o Reino Unido (158.000). O número de mortos nos EUA, em 28 de abril, ultrapassava 56.000 - perto do número de americanos mortos na Guerra do Vietnã.

Em última análise, o conhecimento é poder quando se trata de se proteger e prevenir a disseminação do coronavírus. À medida que os hospitais aumentam sua capacidade e reúnem os equipamentos e suprimentos necessários para surtos atuais e futuros, os especialistas em saúde pública e funcionários do governo querem que você faça a sua parte para manter a si mesmo e outras pessoas seguras e ajudar a retardar a propagação da infecção.

Primeiro, conheça os sintomas do COVID-19. De acordo com o CDC, os sintomas do novo coronavírus podem incluir febre, tosse e falta de ar / dificuldade para respirar, calafrios, tremores repetidos com calafrios, dor muscular, dor de cabeça, dor de garganta e nova perda de paladar ou olfato. Uma investigação mais aprofundada da doença também revelou que algumas pessoas apresentam sintomas digestivos, como diarreia e vômitos, além de febre e dificuldades respiratórias e, em casos raros, sem quaisquer sintomas respiratórios. Um pequeno estudo publicado online pelo American Journal of Gastroenterology descobriu, entre 17% dos pacientes com COVID-19 confirmados, a doença inicialmente apresentada como fezes moles ocorrendo normalmente três vezes ao dia.

Além disso, esteja ciente dos sintomas pode surgir em alguns dias ou até duas semanas após a exposição, o que significa que um indivíduo é contagioso antes de apresentar quaisquer sintomas. Alguns estudos documentaram a infecção em pessoas que nunca desenvolvem sintomas, diz o CDC.

Obviamente, você também deve entender como o coronavírus se espalha. De acordo com o Relatório Semanal de Morbidez e Mortalidade mais recente do CDC, o COVID-19 se espalha de pessoa para pessoa predominantemente por transmissão respiratória - essencialmente, entrando em contato com gotículas respiratórias de uma pessoa infectada que tosse, espirra ou mesmo fala muito perto para você. Tocar uma superfície ou objeto com o vírus e, em seguida, tocar sua própria boca, nariz ou olhos é outra fonte potencial de transmissão.

Embora o SARS-CoV-2 (a causa do COVID-19) tenha sido encontrado nas fezes de pessoas com COVID-19, pouco se sabe sobre se o vírus nas fezes é infeccioso, afirma o CDC. No entanto, acrescenta, o risco de transmissão pelas fezes é considerado baixo. Da mesma forma, de acordo com o US Food and Drug Administration, o potencial do vírus de ser transmitido através do sangue e produtos sangüíneos é desconhecido, embora a agência observe que os vírus respiratórios não são transmitidos por transfusões de sangue.

Com base nos conselhos atuais do CDC, você deve usar um pano cobrindo o nariz e a boca quando estiver em um ambiente público, onde é difícil manter o distanciamento social. É particularmente importante fazê-lo em áreas do país onde haja transmissão significativa na comunidade. Pode ajudar a desacelerar a propagação do vírus, explica o CDC, e pode protegê-lo contra a transmissão do vírus a outras pessoas, caso você tenha o vírus, mas não apresente sintomas.

Se você estiver cuidando de alguém em sua casa (com mais de 2 anos) que tenha o vírus, essa pessoa deve usar uma cobertura de pano quando estiver perto de outros membros da família para evitar a transmissão do vírus, de acordo com o CDC. Como cuidador, você também pode optar por usar uma máscara, mas não está claro o quão protetora ela pode ser, acrescenta a agência.

Resumindo, se você não está se sentindo bem, fique em casa; evite outras pessoas que estejam doentes; lave as mãos com freqüência ou use um desinfetante à base de álcool com pelo menos 60% de álcool. (A higiene das mãos é especialmente importante depois de estar em um local público, ou depois de tossir, espirrar ou assoar o nariz, diz o CDC.) Lembre-se também de limpar as superfícies e objetos comumente tocados; manter o distanciamento social; e mantenha as mãos longe do rosto o máximo possível.