Veja quantas pessoas acabam na emergência devido a cotonetes

Eles podem parecer inofensivos, mas os aplicadores de ponta de algodão enviam cerca de 34 crianças ao pronto-socorro todos os dias, de acordo com um novo estudo do The Journal of Pediatrics . Os autores dizem que suas descobertas desmentem o mito de que precisamos limpar nossos ouvidos regularmente - e servem como um lembrete de que fazer isso pode causar mais danos do que benefícios.

O cotonete, o aplicador de ponta de algodão original , foi inventado em 1923 depois que o fundador da empresa viu sua esposa limpar as orelhas de seus bebês com chumaços de algodão e um palito. Os cotonetes prontos podem ter sido uma alternativa mais conveniente na época, mas desde a década de 1970, os médicos têm alertado contra o uso deles para fins de limpeza do ouvido, observando que eles podem empurrar a cera para dentro do canal (causando impactação) e aumentar risco de lesão do tímpano.

Hoje, a pesquisa mostra que o uso de aplicadores de ponta de algodão é a causa mais comum de lesão auditiva penetrante acidental em crianças. Mas, apesar das advertências dos médicos e fabricantes para não usar o grampo do banheiro para higiene dos ouvidos, muitas pessoas ainda usam, diz Kris Jatana, MD, otorrinolaringologista do Hospital Infantil Nationwide e professor associado do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio.

Para o novo estudo, o Dr. Jatana e seus colegas analisaram relatórios de lesões de ouvido relacionadas a cotonetes em hospitais de todo o país entre 1990 e 2010. (Porque o Sistema Nacional de Vigilância Eletrônica de Lesões parou de codificar relatórios hospitalares para esses casos específicos lesões após 2010, informações mais recentes não estavam disponíveis.)

Nesse período de 21 anos, cerca de 263.000 pacientes com menos de 18 anos foram tratados em departamentos de emergência por queixas como obstrução do ouvido, dor e sangramento - mais de 1.000 por mês, ou cerca de 34 por dia. A maioria dessas lesões - 77% - ocorreu enquanto as crianças usavam aplicadores de ponta de algodão. O uso dos pais e irmãos foi responsável por 16% e 6% das lesões, respectivamente. No geral, 73% das lesões ocorreram durante a limpeza do ouvido; outras causas incluíram crianças brincando com os cotonetes ou caindo com um cotonete no ouvido.

As lesões mais comuns foram sensação de corpo estranho (sensação de que algo está preso na orelha), tímpano perfurado e lesão de tecidos moles. (Embora os cotonetes também tenham sido associados a infecções de ouvido e impactação de cera de ouvido, essas condições foram excluídas do estudo porque não foi possível saber se eles se desenvolveram antes ou depois do uso de um cotonete.)

Dois -terceiros dos pacientes tinham menos de 8 anos de idade e 40% tinham menos de 3. Felizmente, 99% dos pacientes foram tratados e liberados - mas os autores observam que algumas dessas lesões ainda podem ter sido graves. Danos ao tímpano ou ao ouvido interno podem causar tontura, problemas de equilíbrio, paralisia do nervo facial e perda permanente de audição, escrevem eles.

As taxas de lesões diminuíram durante o estudo, mas mais de 12.000 crianças ainda eram tratadas em 2010 - um número que a Dra. Jatana diz ser “inaceitavelmente alto”.

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Então, como as pessoas devem limpar os ouvidos?

Em suma, não limpam - pelo menos não regularmente. “O ouvido é realmente autolimpante”, diz a Dra. Jatana. “A cera tem uma função, reter sujeira e detritos e trazê-los para fora da orelha.” Ele também umedece o canal auditivo, acrescenta, e tem propriedades antimicrobianas.

“Quando a cera visível é vista na parte externa da orelha, ela pode ser limpa com uma pequena toalha úmida ou lenço umedecido. " ele continua. “Mas enfiar qualquer objeto no próprio canal é completamente desnecessário e muito perigoso.”

Em janeiro, a American Academy of Otolaryngology - Head and Neck Surgery Foundation divulgou diretrizes atualizadas sobre este tópico, incluindo uma nova lista de o que fazer e o que não fazer para os pacientes. Eles incluem "Saiba que a cera de ouvido é normal", "Não limpe demais os ouvidos" e "Não coloque cotonetes, grampos de cabelo, chaves de carro, palitos de dente ou outras coisas no ouvido".

Existem maneiras eficazes de tratar a incômoda impactação de cera de ouvido, incluindo dispositivos de irrigação, gotas amolecedoras de cera ou procedimentos em consultório. Mas a Academia recomenda que as pessoas falem com seus médicos antes de tentar qualquer tratamento em casa, uma vez que eles não são seguros para todos.

Você também deve consultar um médico se sentir drenagem ou sangramento nas orelhas, quando estiver ouvindo perda ou sensação de dor ou plenitude nos ouvidos, afirmam as diretrizes.

Os autores do estudo recomendam que os aplicadores de ponta de algodão sejam armazenados fora do alcance das crianças, que etiquetas de advertência mais fortes sejam adicionadas às suas caixas, e que os pais sejam aconselhados - assim que os bebês nasçam - a nunca usá-los para limpar as orelhas. E tão importante quanto, eles recomendam mais educação pública sobre os mitos e fatos da higiene do ouvido.

“Acho que alguns pais ensinam aos filhos que limpar o canal auditivo é semelhante a escovar os dentes”, diz a Dra. Jatana. “Esse equívoco precisa ser dissipado para ajudar a prevenir a ocorrência dessas lesões.”