Veja como usar suas memórias mais felizes para combater o estresse agora

A próxima vez que você se encontrar no meio de uma sessão de estresse, você pode querer reservar um momento para canalizar seu Peter Pan interior e "ter pensamentos lindos e maravilhosos". Embora isso não ajude você a alçar vôo como fez com Pan, focar em memórias felizes pode lhe dar um impulso real: de acordo com uma pesquisa publicada na revista Nature Human Behavior, as memórias positivas parecem impulsionar o quebra no cortisol. E todos nós sabemos que níveis elevados desse hormônio do estresse têm sido associados a tudo, desde ganho de peso a doenças cardíacas.

“Há evidências de que a regulação da emoção deve ser suprimida sob estresse”, explica Mauricio Delgado, PhD, professor associado de psicologia na Rutgers University. “Mostramos que uma possível forma alternativa de regulação - se estratégias cognitivas mais tradicionais não tiverem sucesso sob estresse - pode ser aumentando a emoção positiva por meio da lembrança de memórias positivas.”

Para o estudo, Delgado e seu coautor A candidata ao doutorado Megan Speer fez com que os participantes mergulhassem as mãos em água gelada e tivessem pensamentos felizes ou neutros. Os pesquisadores descobriram que os participantes que relembraram memórias alegres experimentaram uma espécie de buffer contra o aumento dos níveis de cortisol em comparação com aqueles pensamentos neutros.

Os autores então repetiram o experimento com um grupo diferente de voluntários, mas desta vez eles escanearam seus cérebros. As varreduras revelaram que os pensadores felizes experimentaram um aumento da atividade na parte do cérebro associada à regulação da emoção e controle cognitivo (a mesma área que é suprimida pelo estresse agudo) e na região do cérebro que corresponde ao processamento de recompensas.

“Certamente, aumentar a emoção positiva para alguns ajudará a custear parte do custo dos maus”, observa Delgado. “Também achamos que a evocação de memórias positivas exige menos esforço do que a regulação cognitiva tradicional e pode ser algo que as pessoas já tendem a fazer naturalmente.”

Ainda assim, diz Delgado, são necessárias mais pesquisas, especialmente para saber se conteúdos específicos de memórias ajudam a facilitar esse efeito. “Uma ideia é que alguns de nossos eventos positivos mais memoráveis ​​tendem a envolver”, observa ele. “Nós, e outros, mostramos anteriormente que as interações com tendem a modular esse circuito de recompensa. Portanto, há uma interação interessante entre recompensa, memória e sistemas sociais que começamos a explorar. ”

Enquanto isso, sempre que sentir uma espiral de estresse se aproximando, lembre-se de que um flashback feliz pode ser tudo o que você precisa para interromper o aumento do cortisol.