Aqui está o desafio de Maria Shriver para a América corporativa sobre o mal de Alzheimer

Todo mês de outubro, um desfile das principais empresas americanas de todo o espectro de negócios se unem para promover a saúde das mulheres no mês de conscientização sobre o câncer de mama. Mas não há tanto ativismo corporativo quando se trata de outra doença com uma grande diferença de gênero: o mal de Alzheimer. E isso precisa mudar se houver esperança de encontrar uma cura, argumenta a jornalista e ativista Maria Shriver.

Shriver, que se descreve como uma “filha de Alzheimer”, seu pai morreu da doença em 2011— dedicou sua energia ao combate à doença degenerativa por meio de sua organização, o Movimento Feminino de Alzheimer. Ela se dirigiu aos participantes da primeira conferência Fortune Brainstorm Health na terça-feira durante uma sessão plenária com a Dra. Roberta Diaz Brinton, diretora do Centro de Inovação em Ciências do Cérebro da Universidade do Arizona em Ciências da Saúde e do Professor David Agus da Universidade do Sul da Califórnia.

A sessão foi centrada no tributo desproporcional que o Alzheimer representa para as mulheres e na promessa de análise de dados para expor os fatores de risco da doença. Cerca de dois terços dos pacientes americanos de Alzheimer são mulheres, observou Agus, o moderador. Dois terços dos cuidadores que supervisionam os pacientes de Alzheimer também são mulheres.

Mas Shriver também alertou as empresas por não fazerem tanto para facilitar a pesquisa e as estratégias de prevenção quanto fazem para outras doenças. “A América corporativa realmente não intensificou essa doença como fez com o câncer”, disse ela, acrescentando que o Alzheimer não é tão “sexy”, já que não há sobreviventes de verdade.

Shriver está tentando para mudar essa dinâmica. No início deste ano, ela lançou uma iniciativa com a rede Equinox Sports Club para promover a “saúde cerebral” das mulheres. “Havia várias pessoas no alto escalão da Equinox cujos pais tinham Alzheimer”, explicou ela, o que os tornou receptivos à ideia, apesar de serem uma academia.

Mas ainda há muitas maneiras pelas quais a América corporativa pode ajudar a enfrentar Alzheimer. “Há uma grande oportunidade para outras empresas se apresentarem e dizerem:‘ O cérebro das mulheres é importante ’”, disse Shriver. Um exemplo poderia ser o envolvimento mais ativo no financiamento de pesquisas e conscientização sobre a doença; outro pode incluir a oferta de licença remunerada ou compensação para funcionários que participam de ensaios clínicos de Alzheimer. Atualmente, essas pessoas geralmente precisam de uma folga para ajudar a promover a pesquisa.

Os benefícios acabariam por ajudar tanto homens quanto mulheres, já que ter uma mãe com Alzheimer é um dos principais fatores de risco para crianças - filhos e filhas - desenvolvendo a doença, de acordo com o Dr. Brinton.

“Se salvarmos o cérebro das mulheres, também salvaremos o cérebro dos homens”, disse Shriver.