Aqui está o que o LSD faz para o cérebro

O que exatamente acontece com o cérebro com drogas psicodélicas? Um pequeno novo estudo, publicado na revista Current Biology, espiou dentro dos cérebros de 15 pessoas durante uma viagem de ácido e encontrou backup de varredura cerebral para um popular clichê de drogas: que o viajante se sente um com o universo.

Quinze pessoas saudáveis, usuárias experientes de dietilamida de ácido lisérgico, ou LSD, compareceram duas vezes a um laboratório em Londres. (LSD é ilegal no Reino Unido, mas é possível usá-lo em pesquisas com permissões especiais.) Uma vez, eles foram injetados com uma pequena quantidade de LSD (75 microgramas); na outra vez, eles receberam um placebo salino. Depois de uma hora, para deixar os efeitos se estabelecerem, eles entraram em um scanner cerebral de fMRI, que capturou imagens do que acontecia em seus cérebros.

Os pesquisadores pediram às pessoas que avaliassem suas mudanças de humor - obtendo respostas como "Estou viajando como um louco" ou "nada está acontecendo" - suas distorções visuais e sua intensidade de dissolução do ego: uma perda de identidade própria e senso de conexão com o ambiente externo que supostamente acontece às pessoas quando elas tomam LSD, que é ilegal nos Estados Unidos. “Você não se reconhece como um ser separado do universo”, diz o co-autor do estudo Enzo Tagliazucchi, neurocientista da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências em Amsterdã. “Parece, de certa forma, como transferir a consciência de dentro de seu corpo para o mundo externo; o foco está nos objetos que o cercam, e não dentro. ” Tagliazucchi e a equipe se perguntaram se conseguiriam encontrar algumas mudanças no cérebro relacionadas a esse sentimento de dissolução do ego.

Quando eles observaram as regiões do cérebro envolvidas na introspecção, ou pensamento sobre si mesmo, e áreas sensoriais que percebem o mundo exterior, eles descobriram que essas redes estavam se comunicando com mais intensidade do que o normal. “Quando medimos os cérebros de indivíduos que ficaram realmente maravilhados com o LSD, que tinham um sentimento muito forte de dissolução do ego, eles também foram os que tiveram o maior aumento na comunicação entre a rede de regiões responsáveis ​​pela introspecção e a rede das regiões encarregadas de perceber o mundo externo ”, diz Tagliazucchi.

Em outro estudo de neuroimagem publicado no início desta semana na revista PNAS - conduzido por muitos dos mesmos autores, incluindo Tagliazucchi - os pesquisadores descobriram que o LSD muda a informação visual no cérebro. Enquanto as pessoas estão tomando ácido, elas começam a ver atividade acontecendo no cérebro, que normalmente é suprimida da percepção, explica Tagliazucchi. A capacidade de ver essa atividade interna é provavelmente responsável por alucinações e distorções visuais com LSD, diz ele.

Tagliazucchi reconhece que mais pesquisas são necessárias, não apenas para fornecer evidências biológicas para as experiências relatadas de pessoas que tomam ácido , mas para explorar uma abordagem terapêutica potencial para pessoas com ansiedade ou depressão. Em vez de tomar uma pílula todos os dias para mudar a química do cérebro, diz ele, é possível que os psicodélicos possam fornecer algumas horas para quebrar os padrões de pensamento restritos. “Se você combinar isso com psicoterapia durante essa janela, terá a chance de refletir sobre coisas nas quais sua depressão normalmente não permitiria que você se concentrasse”, diz ele.

Estamos muito longe de terapia assistida por ácido tornando-se popular; Pesquisas com LSD como as de Londres são legais apenas em alguns lugares ao redor do mundo, e a ciência ainda está nos estágios iniciais. “Agora é a primeira vez que temos máquinas de fMRI e autorização para fazer experimentos com LSD”, diz Tagliazucchi.