Veja o que tocar um instrumento pode fazer pelo seu cérebro

Este artigo apareceu originalmente no RealSimple.com.

Boas notícias para todos os músicos: tocar um instrumento pode aumentar o tempo de reação, de acordo com um novo estudo. O benefício adicional é algo de que pessoas de todas as idades provavelmente podem se beneficiar, dizem os autores do estudo, mas pode ser especialmente importante para adultos mais velhos, cujos tempos de reação ficam mais lentos com a idade.

A nova pesquisa, da Universidade da Escola de Fonoaudiologia de Montreal, testou as habilidades de reação de 16 músicos e 19 não músicos, todos estudantes universitários ou de pós-graduação. Todos os músicos tinham pelo menos sete anos de treinamento e suas especialidades incluíam violino, piano, harpa, percussão e outros instrumentos.

Os participantes sentaram-se em uma sala silenciosa e foram solicitados a clicar no mouse do computador quando eles ouviram sons vindos de um alto-falante ou sentiram vibrações vindo de uma pequena caixa. E, no geral, aqueles que tocaram instrumentos tiveram tempos de reação mais rápidos - tanto para estímulos auditivos quanto táteis (vibratórios) do que aqueles que não tocaram.

O autor principal Simon Landry, um Ph.D. candidato em ciências biomédicas, diz que tocar um instrumento requer o uso de múltiplos sentidos, e que praticar regularmente pode afinar esses sentidos com o tempo.

“Os músicos têm que sentir a (por exemplo) corda de seus dedo, mas também precisam pressionar com precisão para que o som correto seja produzido ”, disse ele ao RealSimple.com por e-mail. Este treinamento de longo prazo "leva a um fortalecimento das vias neurais sensoriais", acrescentou ele, especialmente quando as habilidades são desenvolvidas ao longo de muitos anos.

Landry também observa que, como os tempos de reação diminuem naturalmente com a idade, jogar um instrumento pode ajudar a combater alguns sinais cognitivos do envelhecimento e ajudar os adultos mais velhos a ficarem alertas.

É muito cedo para assumir benefícios cerebrais mais amplos além do que o estudo mostrou, diz ele, embora pesquisas anteriores tenham sugerido uma ligação entre a reação tempo e função cognitiva. Um estudo de 2015 também descobriu que a terapia musical (nesse caso, cantar) aumentou a memória em pessoas com demência.

Os resultados de Landry, publicados na revista Brain and Cognition, fornecem um bom contexto para pesquisas futuras, diz ele.

“Se pudermos vincular a reprodução de música, ou qualquer forma de treinamento multissensorial, com a prevenção do declínio cognitivo em músicos mais velhos”, diz ele, “então isso forneceria uma boa evidência da utilidade de tais um treinamento para uma população maior. ”

E se você não aprendeu um instrumento desde o ensino médio: é tarde demais para começar? Landry diz que não está claro se há benefícios cognitivos em aprender a tocar música quando adulto, mas provavelmente não fará mal.

“Tocar um instrumento incutirá disciplina, trará momentos de foco e criará novas conexões em o cérebro e, com sorte, proporcionar um pouco de alegria ”, diz ele. “Mesmo que isso não aumente o tempo de reação, esses são todos benefícios importantes para um estilo de vida equilibrado.”