Aqui está o que saber sobre a demência por corpos de Lewy

A viúva de Robin Williams, Susan Williams, disse recentemente à revista People que seu falecido marido sofria de demência por corpos de Lewy, uma doença cerebral progressiva com uma constelação de sintomas. No último ano de sua vida, Williams experimentou ataques de ansiedade, delírios, problemas de movimentação e rigidez muscular que pioraram.

“Passei o ano passado tentando descobrir o que matou Robin”, disse Susan Williams à People . “Um dos médicos disse: 'Robin estava muito ciente de que estava enlouquecendo e não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso.'”

Aqui está o que você precisa saber sobre este complexo, pouco compreendido doença.

Um distúrbio cerebral progressivo em que depósitos microscópicos de proteínas, chamados corpos de Lewy, se desenvolvem no cérebro. A demência com corpos de Lewy (DCL) tem sintomas que geralmente incluem mudanças de pensamento, resolução de problemas, memória e movimento. É o segundo tipo mais comum de demência, depois da doença de Alzheimer, e é responsável por cerca de 20% de todos os casos de demência.

Ainda assim, diz Angela Taylor, diretora de programas da Lewy Body Dementia Association, “é décadas atrás da doença de Alzheimer ou da doença de Parkinson no que diz respeito aos avanços científicos e à compreensão da doença. ”

A LBD afeta cerca de 1,3 milhão de americanos, de acordo com estimativas da Lewy Body Dementia Association, mas a taxa de diagnóstico é alta mais baixo. As pessoas que contraem LBD são geralmente adultos mais velhos com 50 anos ou mais. Os homens têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver DCL do que as mulheres, diz Taylor, enquanto a doença de Alzheimer é mais prevalente em mulheres.

“Não há um primeiro sintoma comum”, diz Taylor, e as pessoas com a doença apresentam combinações diferentes de sintomas e gravidade. Os sintomas típicos podem incluir problemas com pensamento abstrato ou analítico e resolução de problemas. “No início, suas memórias podem estar relativamente intactas e eles podem não perceber problemas de memória evidentes”, diz Taylor. Mas as pessoas que têm LBD costumam ter problemas de atenção e alerta.

Além das mudanças cognitivas, outras características marcantes são alucinações visuais e mudanças no movimento que podem se assemelhar à doença de Parkinson, diz Taylor. “Com o tempo, as pessoas com LBD perderão a liberdade de movimento; seus movimentos musculares ficam mais rígidos, eles podem ter uma mudança na marcha ”, diz ela. As expressões faciais também diminuem com o curso da doença.

O sono também costuma ser alterado, e as pessoas com DCL geralmente apresentam sonolência diurna excessiva. Um dos principais sintomas é o distúrbio de comportamento do sono REM, no qual as pessoas representam fisicamente seus sonhos, batem, chutam ou batem, potencialmente ferindo a si mesmas e aos outros. O distúrbio de comportamento do sono REM pode começar até uma década antes de uma pessoa apresentar sintomas cognitivos, diz Taylor. Junto com as alucinações, o distúrbio de comportamento do sono REM é um dos primeiros indicadores que sugerem que uma pessoa tem LBD e não a doença de Alzheimer, diz ela.

LBD é frequentemente confundida com a doença de Alzheimer, uma vez que os dois compartilham alguns sintomas semelhantes como mudanças no pensamento. Os pacientes podem até demonstrar patologia cerebral indicativa de ambos os distúrbios ao mesmo tempo. Mas as duas doenças são diferentes. Os pacientes com DCL geralmente diminuem mais rapidamente do que os pacientes com Alzheimer; a idade média de morte é cerca de seis anos mais jovem em pessoas com LBD do que com Alzheimer. Eles também tendem a ter mais comprometimento funcional e, por causa dos sintomas complexos, seu tratamento pode ser mais desafiador.

Fazer o diagnóstico certo pode ser crítico. Pessoas com LBD podem se tornar extremamente sensíveis à medicação, especialmente alguns medicamentos que são usados ​​com segurança por alguém com doença de Alzheimer, diz Taylor.

Uma pessoa deve ter um conjunto de vários sintomas de LBD para obter um diagnóstico. Depois de um histórico médico, exame clínico e exame neurológico, o médico provavelmente pedirá exames de sangue e imagens cerebrais para descartar outras causas de mudança cognitiva, diz Taylor. Eles também podem encaminhar um paciente para uma bateria de testes cognitivos.

“Muitos médicos não fazem a triagem de todos os sintomas de DCL”, diz Taylor, o que pode tornar difícil diferenciar entre diferentes tipos de demência. “Sempre recomendamos que as pessoas vão a uma clínica de distúrbios de memória que podem encontrar com frequência em um hospital universitário.”

“Como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, os únicos tratamentos para LBD são para ajudar a controlar os sintomas, para realmente fornecem melhorias que ajudam na qualidade de vida ”, diz Taylor. “Infelizmente, não existem tratamentos que possam alterar o curso da doença, retardá-la ou interrompê-la.” Após o início dos sintomas, a pessoa geralmente tem de cinco a oito anos de vida.

Isso torna a detecção precoce importante para o paciente e sua família. “Quanto mais cedo reconhecermos a doença, mais teremos a oportunidade de ajudar as famílias a terem o conhecimento e os recursos de que precisam para ajudá-las a entender com o que estão lidando”, diz Taylor.