Veja por que algumas pessoas param de tomar seus remédios para HIV e porque essa é uma ideia realmente ruim

À primeira vista, a recente decisão de Charlie Sheen de interromper a medicação para o HIV - e viajar para o México em busca de uma cura - parece quase impensável. (O ator disse em um segmento pré-gravado do The Dr. Oz Show Tuesday que havia parado de tomar seus remédios por cerca de uma semana, mas não revelou que tipo de tratamento alternativo estava recebendo nesse ínterim.)

Antes de Sheen ir para o México, ele fazia terapia anti-retroviral para impedir que o vírus HIV se multiplicasse. É difícil subestimar a importância dessas drogas: elas não só ajudam a manter o sistema imunológico saudável, mas também reduzem o risco de transmissão do vírus a outras pessoas. Na verdade, na época da entrevista exclusiva de Sheen para o programa TODAY em meados de novembro, ele disse que tinha níveis "indetectáveis" do vírus em seu sangue. (Depois que ele parou de tomar as drogas, seus números aumentaram, ele disse ao Dr. Oz.)

Quando as pessoas com HIV não tomam anti-retrovirais, elas podem esperar viver cerca de 6 meses, diz Larry Corey , MD, pesquisador principal da Rede de Ensaios de Vacinas contra o HIV no Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle. Se eles tomarem anti-retrovirais, eles podem viver por cerca de 40 anos.

Parece um acéfalo, certo? Bem, nem sempre é tão simples. Na verdade, uma meta-análise global de 2011 descobriu que apenas cerca de 3 em 5 pessoas tomam pelo menos 90% dos medicamentos anti-retrovirais prescritos.

A verdade é que existem alguns motivos pelos quais as pessoas podem parar de tomá-los meds. Mas, a menos que você esteja no lugar de outra pessoa, eles podem ser difíceis de entender, diz Ken Ho, MD, um instrutor de medicina na divisão de doenças infecciosas da Universidade de Pittsburgh. Aqui, nós os dividimos:

Já que não há cura para o HIV, tratar o vírus é um processo que dura a vida toda. Tradução: você tem que tomar remédio todos os dias, para sempre. Não só isso, mas você também tem que agendar consultas com seus médicos e reabastecer suas receitas também.

Agora sabemos o que você está pensando: esse é um pequeno preço a pagar por um benefício muito grande. É justo, mas pense em como sua agenda ficaria se você de repente adicionasse um monte de consultas médicas e visitas à farmácia à sua agenda já lotada.

É a diferença entre lidar com uma doença aguda, como um resfriado e uma doença crônica, como o HIV, explica o Dr. Corey. Muitas vezes, as pessoas estão acostumadas a pegar um inseto e se sentir mal até lutar contra ele. É diferente quando você tem uma condição como o HIV - especialmente porque enquanto está tomando seus remédios, você pode se sentir saudável. “Mas estão sempre um passo à frente de você”, diz ele.

No curto prazo, os remédios podem causar náusea, diarreia, dores de cabeça, tontura, fadiga e muito mais. Os efeitos colaterais de longo prazo incluem resistência à insulina e perda de densidade óssea. Mas o Dr. Ho diz que alguns dos efeitos de curto prazo podem desaparecer com o tempo; os médicos também podem prescrever outros medicamentos para o enjôo.

A pesquisa mostrou que as pessoas com depressão grave têm menos probabilidade de aderir à terapia anti-retroviral. Outros podem simplesmente não querer ser lembrados de sua soropositividade todos os dias, diz o Dr. Ho. “Ainda há vergonha e medo do estigma associado à doença.”