Veja por que a taxa de mortalidade por câncer despencou

Este artigo apareceu originalmente no Time.com.

As taxas de mortalidade por câncer, a segunda maior causa de morte nos Estados Unidos, caíram 25% desde 1991, de acordo com um novo relatório do American Cancer Sociedade. Essa estatística se traduz em muitas vidas salvas; se a taxa de mortalidade por câncer tivesse permanecido estável desde seu pico em 1991, cerca de dois milhões a mais de pessoas teriam morrido de câncer nos anos até 2014, constata o relatório.

A queda é alimentada pela diminuição das taxas de mortalidade da quatro maiores tipos de câncer: pulmão, mama, próstata e colorretal. “É muito empolgante para nós que a taxa de mortalidade por câncer continue diminuindo”, diz Rebecca Siegel, diretora estratégica de serviços de informação de vigilância da American Cancer Society e principal autora do relatório anual, que foi publicado em CA: A Cancer Journal for Clinicians . “Estamos fazendo muito progresso.”

Os autores atribuem a queda à redução do tabagismo, que no ano passado, foi responsável por cerca de 30% de todas as mortes por câncer, bem como aos avanços no tratamento e detecção precoce.

O relatório também descobriu que a incidência de câncer é 20% maior em homens do que em mulheres, e a taxa de mortalidade por câncer é 40% maior em homens. “Há uma mistura diferente de câncer em homens e mulheres, e muito disso tem a ver com as diferenças na exposição aos fatores de risco do câncer”, diz Siegel. Embora a diferença de gênero não seja totalmente compreendida, os homens são mais propensos do que as mulheres a fumar e beber excessivamente, ambos fatores de risco para vários tipos de câncer. As diferenças hormonais e até de altura também podem tornar os homens mais suscetíveis, embora ainda não esteja claro como.

As disparidades raciais também afetam quem morre de câncer, mas essas diferenças estão diminuindo, mostra o relatório. Em 1990, os homens negros tinham quase 50% mais chances de morrer de câncer do que os brancos, mas em 2014 essa diferença caiu para 21%. A diferença também está diminuindo nas mulheres. Essas quedas se devem em grande parte ao declínio do tabagismo por jovens negros na década de 1970 e início de 1980, diz Siegel.

As minorias também têm melhor acesso a saúde e seguro, e a proporção de negros e hispânicos sem seguro caiu pela metade em 2010 para 2015. Essas mudanças são muito recentes para prejudicar muito os dados atuais, diz Siegel, mas elas sugerem uma maneira de reduzir ainda mais as disparidades de mortalidade por câncer. “O potencial para uma aceleração no fechamento dessa lacuna existe com esse maior acesso à saúde”, diz Siegel. “Esperançosamente, será sustentado.”

Embora seja uma boa notícia no geral, o relatório não garante uma tendência contínua de queda nas taxas de mortalidade por câncer. Evidências recentes mostram que as taxas de mortalidade por outras principais causas de morte - como doenças cardíacas, intimamente relacionadas à obesidade - estão aumentando. A obesidade, um fator de risco para o câncer, provavelmente ainda não mostrou seu efeito total nas taxas de mortalidade por câncer, diz Siegel. “Não sabemos quando veremos os efeitos da triplicação da taxa de obesidade nas últimas décadas”, diz ela, acrescentando que o excesso de peso corporal, dieta pouco saudável e falta de atividade física são responsáveis ​​por cerca de 20 % dos diagnósticos de câncer nos Estados Unidos Algumas estatísticas indicam que a obesidade já pode estar cobrando seu preço. As taxas de câncer colorretal, que está ligado à obesidade, estão diminuindo em geral, diz Siegel, mas estão aumentando em pessoas com menos de 50 anos.