Altos níveis de vitamina D estão ligados a uma melhor capacidade de exercício

Você já sabe que a vitamina D é boa para os ossos, o cérebro e o coração. Agora, uma nova pesquisa sugere que ele também pode dar um impulso à sua rotina de exercícios. De acordo com um estudo publicado no European Journal of Preventive Cardiology , pessoas com níveis mais elevados de vitamina D tendem a ter mais boa forma física.

Especificamente, o estudo analisou a aptidão cardiorrespiratória, uma medida de quão eficientemente o coração e os pulmões fornecem oxigênio aos músculos durante o exercício. Pessoas com maior aptidão cardiorrespiratória podem se exercitar por mais tempo e com mais intensidade, e também tendem a viver mais e com mais saúde.

Para o estudo, os pesquisadores compararam os níveis de vitamina D e os níveis de aptidão cardiorrespiratória - medidos por um teste de esteira— de quase 2.000 adultos norte-americanos com idades entre 20 e 49 anos que participaram de um estudo nacional de 2001 a 2004.

Eles descobriram que as pessoas no quartil superior da vitamina D tinham níveis de aptidão cardiorrespiratória 4,3 vezes maiores do que aqueles no quartil inferior. Cada aumento de 10 pontos na vitamina D foi associado a um aumento de 0,78 ponto no VO2 máx, a medida da aptidão cardiorrespiratória.

Mesmo após o ajuste para idade, sexo, raça, índice de massa corporal e histórico de saúde, os níveis de aptidão para aqueles com os níveis mais altos de vitamina D ainda eram 2,9 vezes maiores do que aqueles com os mais baixos. A ligação foi verdadeira para homens e mulheres, e para todas as faixas etárias e etnias no estudo. Também era verdade independentemente de os participantes serem fumantes, hipertensão ou diabetes.

O estudo foi observacional, portanto, não poderia mostrar uma relação de causa e efeito. Mas a associação foi "forte, incremental e consistente entre os grupos", disse o autor principal Amr Marawan, MD, professor assistente de medicina interna na Virginia Commonwealth University, em um comunicado à imprensa da European Society of Cardiology (ESC).

“Isso sugere que há uma conexão robusta e fornece mais ímpeto para ter níveis adequados de vitamina D”, disse o Dr. Marawan, “o que é particularmente desafiador em lugares frios e nublados, onde as pessoas estão menos expostas ao sol”.

A vitamina D é conhecida como a vitamina do sol porque o corpo humano produz vitamina D em resposta à exposição ao sol. As pessoas também podem obtê-lo por meio de suplementos ou de alimentos fortificados. (O estudo não levou em consideração a quantidade de vitamina D que os participantes receberam do sol, suplementos ou alimentos.)

O estudo observa que a vitamina D pode afetar a aptidão cardiorrespiratória de várias maneiras. Para começar, o nutriente demonstrou aumentar a produção de proteína muscular e auxiliar no transporte de cálcio e fósforo a nível celular. Também pode afetar a composição corporal das fibras musculares de contração rápida, “sugerindo que a vitamina D pode melhorar a aptidão aeróbica”, escreveram os autores.

Este não é o primeiro estudo a sugerir uma ligação entre a vitamina D e desempenho atlético: pesquisas anteriores observaram que dançarinos de balé com deficiência de vitamina D saltam mais alto e têm menos lesões - e atletas profissionais têm melhores tempos de sprint - quando tomam suplementos. Os níveis de vitamina D também foram associados a níveis de inflamação, dor e fraqueza.

No comunicado à imprensa da ESC, o Dr. Marawan disse que o estudo é outra boa razão para as pessoas terem certeza de que estão recebendo o suficiente vitamina D - que pode ser obtida por meio de dieta, suplementos e “uma quantidade razoável de exposição ao sol”.

Stella Volpe, PhD, professora de ciências da nutrição na Universidade Drexel, concorda com o Dr. Marawan. “O estudo foi muito bem feito”, diz ela, “e dado o que sabemos sobre o papel da vitamina D na síntese de proteínas do músculo, essas descobertas realmente não são um exagero.” (Volpe não estava envolvida no estudo atual, mas conduziu outras pesquisas sobre vitamina D e aptidão física.)

Volpe ressalta, no entanto, que o estudo encontrou apenas uma relação entre vitamina D e cardiorrespiratória fitness em um único momento e não pode mostrar se um está dirigindo o outro. É possível que ter altos níveis de vitamina D melhore os níveis de aptidão, diz ela, mas também é possível que alguém com altos níveis de aptidão passe muito tempo se exercitando ao ar livre e tenha níveis mais altos de vitamina D como resultado.

“Ficar sentado e simplesmente tomar mais vitamina D não vai aumentar seu VO2 máximo”, diz Volpe. “Você ainda precisa se exercitar, e talvez se você também tiver altos níveis de vitamina D, sua aptidão cardiorrespiratória pode ser maior.”

Mas níveis mais altos nem sempre são melhores. Tanto Volpe quanto o Dr. Marawan alertam contra a ingestão de muitos suplementos de vitamina D, que podem levar ao excesso de cálcio no sangue e causar náuseas, vômitos e fraqueza.

Os médicos ainda não sabem qual é a dose ideal de vitamina D para a saúde do coração ou para a boa forma, e o Dr. Marawan diz que mais pesquisas são necessárias. Até então, diz ele, certificar-se de que seus níveis de vitamina D estão “normais ou altos” é sua melhor aposta para a saúde geral. (O que é considerado um nível normal de vitamina D também está em debate: alguns médicos dizem que os níveis dos pacientes devem ser 30 nanogramas por mililitro ou mais, enquanto outros dizem que níveis tão baixos quanto 10 ou 15 ainda podem ser saudáveis.)

Muitas pessoas obtêm vitamina D suficiente por meio da exposição ao sol e de uma dieta saudável, diz Volpe. Mas se você está preocupado com seus níveis, diz ela, peça ao seu médico para fazer um teste. “Se seus níveis estão bons, meu conselho é manter um nível saudável de exercícios e uma dieta saudável”, diz ela. “E se você for deficiente, você pode trabalhar com seu médico para aumentar essas concentrações com um suplemento.”