'Desvio de hospitais' é perfeitamente legal e coloca as pessoas em risco. Aqui está o que você precisa saber

Quando Mike Robinson, residente da Califórnia, acordou na sala de emergência no final de 2001, ele imediatamente soube que algo estava diferente. Robinson tem epilepsia severa, e esta não foi a primeira vez que ele acabou no hospital sem saber exatamente como ele tinha chegado lá.

No passado, porém, os arredores eram familiares. Isso porque ele sempre foi levado para o mesmo hospital; sua seguradora de saúde na época havia pedido a ele para designar um serviço de sua preferência, e ele escolheu aquele ao qual seus provedores de saúde regulares eram afiliados. Ele se sentia confortável lá - ou pelo menos tão confortável quanto alguém pode se sentir ao sair de uma grande convulsão.

Desta vez, entretanto, ele foi levado para um lugar novo. Robinson se lembra de perder a consciência na ambulância e ouvir alguém dizer que estavam 'mudando de rota'. Posteriormente, ele soube que, quando os paramédicos contataram o hospital de sua preferência para dizer que estavam a caminho, foram orientados a levá-lo para outro lugar. 'Era uma noite de sábado e eles estavam sobrecarregados', diz ele à Saúde.

A prática de recusar ambulâncias é conhecida como 'desvio de ambulância' ou 'desvio de hospital' e acontece em muitas cidades. o país. O cenário típico: um hospital está tão lotado de pacientes que não pode acomodar mais nenhum, então os administradores decidem declarar o pronto-socorro essencialmente fechado para novos pacientes que chegam de ambulância. Os paramédicos são orientados a contornar a instalação em favor de outra e, embora não sejam obrigados a honrar esse pedido, geralmente o fazem.

Às vezes, essa mudança ocorre sem problemas, mas também pode ter consequências graves.

Depois de acordar em um local desconhecido, Robinson diz que acabou tendo que lutar contra uma enfermeira que estava tentando cateterizá-lo (mesmo que ele fosse capaz de urinar sozinho), então discutiu com um médico que o interrogou sobre seu estado mental. O principal problema, diz ele, foi que a equipe inicialmente não acreditou que ele tivesse epilepsia, apesar de ele usar uma etiqueta de identificação médica no pescoço. Dada a população típica de pacientes, eles presumiram que ele era um viciado em drogas ou estava tendo algum tipo de episódio psiquiátrico. Nesse ínterim, ele não estava recebendo o tratamento de que precisava.

Sentindo-se frustrado e preocupado por sua saúde estar em risco, Robinson arrancou um IV de seu braço e se examinou, sem orientação médica. Ele tomou um medicamento de resgate que sempre carregava consigo, o que o impediu de ter uma convulsão subsequente.

A moradora de Wisconsin, Tiffany Tate, não teve tanta sorte. Quando ela teve um derrame em 2014, os transeuntes presumiram que a ambulância a levaria ao hospital mais próximo, que por acaso foi certificado como Centro Abrangente de Derrame. Mas não foi isso que aconteceu, porque aquele hospital estava em desvio.

A ambulância de Tate a levou para um hospital diferente a alguns quilômetros de distância que não estava devidamente equipado para tratá-la, de acordo com o USA Today. Ela foi então transferida para outro hospital, mas quando ela chegou, horas haviam se passado. Isso criou um cenário perigoso, porque quando você está tendo um derrame, iniciar o tratamento imediatamente é crucial. ('Tempo é cérebro' é um ditado comum quando se trata de derrames, pois quanto mais você espera para restaurar o fluxo sanguíneo normal, mais células cerebrais são perdidas.)

Tate acabou morrendo.

O desvio de ambulância é controverso, mas perfeitamente legal, pelo menos na maioria dos estados. De acordo com a lei federal, se você entrar em um hospital por conta própria e solicitar atendimento de emergência, o hospital é obrigado a estabilizá-lo. No entanto, não existe uma política nacional que diga que os hospitais não podem instruir ambulâncias para levar pacientes para outros lugares.

De acordo com um estudo de 2006 publicado no Annals of Emergency Medicine, 45% dos departamentos de emergência nos Estados Unidos tinham ido sobre o status de desvio pelo menos uma vez no ano anterior. Mais recentemente, o Milwaukee Journal Sentinel, que também relatou a história de Tate, conduziu uma investigação das 25 maiores cidades do país e descobriu que 16 delas permitem algum tipo de desvio de ambulância.

No ano passado, quando O residente de Rhode Island, Bob Kumins, começou a sentir dores no peito, sua ambulância foi desviada dos dois hospitais mais próximos; felizmente, ele sobreviveu. Em 2017, o residente de Las Vegas Lawrence Quintana morreu após ter um derrame; a ambulância que chegou em sua casa foi desviada do hospital mais próximo para uma instalação a 70 milhas de distância.

Estes são apenas alguns exemplos de pacientes que foram afetados pelo desvio. Ninguém sabe exatamente com que frequência o desvio ocorre, porque não há uma organização central dedicada a monitorar as políticas de desvio. "Mas acho que é seguro dizer que ainda é relativamente comum em todo o país", disse David Tan, MD, professor associado de medicina de emergência na Washington University School of Medicine em St. Louis e presidente da National Association of EMS Physicians. Saúde.

O efeito do desvio em uma determinada comunidade também pode variar amplamente. Em alguns casos, um hospital pode estar em desvio apenas por um curto período ou em desvio parcial - digamos, porque o tomógrafo não está funcionando. Nessa situação, pode fazer sentido para um hospital dizer ao EMS para não trazer pacientes com trauma ou qualquer pessoa com suspeita de derrame. Mas também é possível para um hospital em uma área altamente populosa ficar em estado de desvio total por horas, e o transbordamento pode acabar criando um efeito dominó: um pronto-socorro atinge a capacidade máxima, as ambulâncias começam a trazer pacientes para o próximo até ficar cheio , então aquele vai para o desvio, e assim por diante.

Pamela Portnoy-Saitta, DO, uma médica do pronto-socorro em Long Island, Nova York, admite que o desvio pode ser problemático, mas observa que não é claro -cut problema. 'Se alguém tendo um derrame for para o hospital mais próximo, ela seria atendida mais cedo? Talvez ', ela diz à Health. 'Temos um sistema de triagem e os pacientes com AVC devem ser examinados' primeiro '... mas também os pacientes com trauma e aqueles com dor no peito e aqueles que apresentam sinais de sepse.' (De acordo com o American College of Emergency Medicine, os pacientes que devem ser atendidos em menos de 14 minutos de acordo com as diretrizes já estão frequentemente sendo atendidos em 37 minutos, devido à superlotação do hospital.)

Um problema relacionado, diz o Dr. . Tan, é que os trabalhadores do EMS não podem simplesmente deixar um paciente na porta do pronto-socorro e ir embora. Isso se tornou um grande problema na Flórida, já que o chamado 'tempo de espera' - o período em que os paramédicos ficam sentados nos corredores do hospital com um paciente em uma maca, esperando que o pessoal do hospital assuma - aumentou e levou a situações perigosas atrasos. Mais paramédicos presos cuidando de pacientes em corredores significa menos trabalhadores de emergência disponíveis para atender às necessidades da próxima pessoa que ligar para o 911.

Algumas cidades decidiram por conta própria se livrar do desvio de ambulância. 'Onde eu moro, na grande área de St. Louis, os presidentes do hospital se reuniram há muitos anos e concordaram em eliminá-lo', diz o Dr. Tan. Mas ele observa que acabar com o desvio, seja por escolha ou por mandato oficial, não acontecerá a menos que outras medidas destinadas a lidar com a superlotação sejam abordadas simultaneamente. Uma chave importante é que a maioria dos hospitais não consegue acabar com o desvio por conta própria; estratégias coordenadas, nas quais centros médicos da mesma área trabalham juntos para resolver problemas de superlotação, tendem a ser mais eficazes.

Como colocar a bola em movimento? A pressão do público é um ponto de partida possível. Em St. Louis, durante o pico da temporada de gripe, “as ambulâncias estariam literalmente dirigindo em círculos pela cidade à procura de um hospital para levar seus pacientes”, diz o Dr. Tan. 'Quando isso chegou aos meios de comunicação, os administradores do hospital ficaram muito envergonhados e disseram,' Chega. ''

Esperar que os hospitais façam mudanças, no entanto, nem sempre funciona. O Departamento de Saúde Pública de Massachusetts (DPH) passou uma década incentivando hospitais a limitar voluntariamente o desvio, mas quando isso falhou, eles não desistiram: eles declararam uma proibição oficial. Em 2009, Massachusetts se tornou o primeiro estado a proibir o desvio de ambulâncias.

O Massachusetts DPH alertou os hospitais sobre a nova política 6 meses antes de sua entrada em vigor, o que proporcionou algum tempo para se preparar. A agência também ofereceu conselhos sobre como os hospitais podem reconfigurar seus processos atuais à luz da mudança iminente.

'O DPH fez várias recomendações aos hospitais, incluindo o exame dos sistemas hospitalares internos para ter certeza de que eles estão configurados para eficiência máxima fluxo de pacientes ', disse à saúde Marita Callahan, diretora de políticas do Departamento de Segurança e Qualidade de Saúde do DPH. Os hospitais também foram instados a 'abordar o problema de internar pacientes como um problema de todo o hospital, em vez de apenas um problema no [departamento de emergência', diz ela.

É muito importante pensar sobre superlotação de hospitais vs. superlotação de departamentos de emergência, acrescenta o Dr. Tan. 'Quando o fluxo do hospital diminui por causa de salas de operação lotadas, muitos procedimentos eletivos, etc., não podemos retirar os pacientes do pronto-socorro e interná-los no hospital porque já está lotado', explica ele.

Quando a proibição de Massachusetts entrou em vigor, algumas partes interessadas temeram que isso levasse a um aumento maciço na superlotação e no tempo de espera na sala de emergência. Mas não foi isso o que aconteceu: um estudo de 2013 determinou que "não houve aumento no tempo de permanência ou no retorno da ambulância na área 9 de Boston". Alguns hospitais até se tornaram mais eficientes na movimentação de pacientes pelo sistema, relataram os pesquisadores.

Kim Moriarity, RN, diretora de serviços de emergência do Lawrence General Hospital em Lawrence, MA, disse à Health que passar algum tempo identificando os 'elos mais fracos' tornou muito mais fácil encerrar com sucesso o desvio em seu movimentado hospital do que qualquer um havia previsto. A comunicação era fundamental. “A sala de emergência estava se afogando e ninguém mais sabia”, diz ela. Agora, quando o pronto-socorro fica louco, outros departamentos entram em ação; enfermeiras que normalmente trabalham em andares internos são convocadas para ajudar no pronto-socorro, e quaisquer camas extras (como na UTI, que Moriarity diz que raramente fica cheia) são utilizadas.

Lawrence General também contratou pessoal adicional e cronogramas reajustados para melhor atender à demanda. “Parece imprevisível e temos um dia difícil aqui e ali, mas o número de chegadas por hora por dia é bastante estável”, diz Moriarity. Enquanto isso, o hospital mudou o horário de alta padrão: os pacientes agora saem antes do meio-dia para evitar backups no final do dia, e todos se concentram em levar os pacientes onde precisam o mais rápido possível. 'Se você for internado e for fazer uma cirurgia esta tarde, vamos enviá-lo para a área pré-operatória agora', diz ela, em vez de esperar no pronto-socorro.

Enquanto os hospitais outros estados podem se beneficiar da implementação de estratégias semelhantes, uma abordagem individualizada é importante. 'Não há receita específica para resolver o problema', diz o Dr. Tan, porque hospitais e comunidades individuais têm desafios únicos. No entanto, ele acredita que é uma questão que pode - e deve - ser abordada em uma base local: uma declaração de posição do grupo que ele lidera, a Associação Nacional de Médicos EMS, exorta hospitais e agências de EMS em todo o país a explorar maneiras de 'limitar o tempo que as ambulâncias ficam fora de serviço por causa de desvio ou atraso no descarregamento.'

No hospital do Dr. Tan em St. Louis, o fim do desvio foi acompanhado de algumas mudanças físicas nas instalações: Uma emergência maior foi criada sala de espera e uma área de triagem maior. O hospital também contratou mais funcionários. “Acredito que seja um modelo de melhores práticas”, diz ele. 'Os serviços de ambulância e hospitais precisam trabalhar juntos para encontrar soluções.'