Como um paciente bipolar aprendeu a lidar com a mania

(CLIMATEPROGRESS.ORG/FOTOLIA/HEALTH) Se alguém me tivesse dito quando eu era adolescente que um dia seria porta-voz de um grupo de saúde mental, não teria acreditado. Provavelmente, eu também não os teria entendido. Quando eu tinha 18 anos, fiquei sonolento com antipsicóticos e hospitalizado para meu primeiro ataque maníaco. Mas muita coisa mudou desde então e nos últimos 36 anos aprendi como cuidar da minha saúde. E, como membro da NAMI (National Alliance on Mental Illness), eu ajudo outras pessoas a entender a doença mental para si mesmas e para seus entes queridos.

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Doença mental tornou a faculdade um inferno
Hoje falo abertamente sobre meu transtorno bipolar, mas por muito tempo não contei a ninguém. Em primeiro lugar, eu realmente não entendia a doença, muito menos queria compartilhar esse grande segredo com as pessoas. Embora, às vezes, fosse difícil esconder. Sempre que eu estava estressado, cansado ou sentindo uma pressão enorme, corria o risco de passar por outro episódio maníaco. Foi o que aconteceu quando comecei a faculdade em uma renomada escola de artes liberais para mulheres - que permanecerá sem nome.

O ambiente desconhecido, o horário de aula irregular e a oportunidade ilimitada me ofereceram muitas opções. E isso resultou em um estresse incontrolável. Não conseguia dormir, me esquecia de comer e falava incrivelmente rápido. Eu até pensei que tinha PES - quando uma música tocava no rádio, eu pensei, 'Ei, eu previ essa música.' Senti que algo estava errado, mas não sabia o que era. Então, visitei a enfermaria da faculdade.

Durante as primeiras visitas, o médico da faculdade se concentrou na minha insônia. Ele me deu remédio para dormir e me mandou para casa. Mas quando a medicação para dormir não funcionou, e eu estava ficando mais hiperativo e minha energia estava atingindo um pico descontrolado, o médico me mandou para um hospital. Para minha surpresa, eles me mantiveram no hospital por seis semanas. Imagine: eu tinha acabado de entrar na faculdade, um estudante ambicioso e de olhos brilhantes e, três semanas depois, era um paciente em uma enfermaria mental de um hospital. Era difícil de entender, ainda mais difícil de aceitar.

Próxima página: Obter o diagnóstico correto era um desafio Os médicos não conseguiam chegar a um acordo sobre o diagnóstico
Naquela época, havia muito pouco consenso médico sobre o transtorno bipolar - e houve muito pouca consulta com o paciente sobre qual tratamento seria preferido. O remédio que recebi me deixou nevado. Eu não poderia funcionar. Eu dormia durante o dia, bem acordado à noite. Foi horrível. Minha família me apoiou extremamente, mas foi uma época muito confusa. Minha condição não era oficialmente chamada de bipolar neste momento porque eu não tinha episódios suficientes para um diagnóstico claro.

No final do período de seis semanas, meus níveis de energia se estabilizaram e eu me sentia eu mesma . Quando eu estava pronto para a escola, a faculdade não me aceitava - algo sobre eu não ser um aluno ideal. Fui para uma faculdade diferente enquanto meu pai apelava para minha reentrada. No ano seguinte, voltei para a faculdade de minha escolha e finalmente me formei.

O estigma sobre doença mental era muito comum na época e continua sendo um desafio agora. Acho que a melhor maneira de combater esse estigma é falar sobre ele, seus sintomas, o componente genético e também como as escolhas de estilo de vida podem influenciar sua suscetibilidade a mais manias.

O que desencadeia os episódios maníacos dela
Meu próximo episódio maníaco aconteceu quando eu tinha 25 anos. Desde então, tive sete ou oito episódios, e eles geralmente acontecem quando eu passo por uma grande mudança: a morte de minha mãe, um novo emprego ou um trajeto mais longo para o trabalho. Embora eu ache difícil lembrar meu comportamento durante meus estágios maníacos, sei que tenho um monte de sintomas: tendo a perder meu senso de humor, acho difícil seguir instruções, posso ser irracionalmente desconfiado e choro facilmente . Fico feliz em dizer que meus episódios tornaram-se menos frequentes à medida que envelheci e me tornei mais consciente de meus gatilhos pessoais. O bipolar pode ser diferente para pessoas diferentes e agir de maneira diferente em momentos diferentes de suas vidas.

Hoje, eu administro minha condição bipolar mantendo uma programação regular. Rotinas. Sem eles, seria muito menos saudável. Tento fazer exercícios regularmente, não bebo mais álcool e como alimentos 'felizes' como frutas e vegetais crus. Mas mesmo com mais disciplina, sempre há uma chance de eu voltar a um estado maníaco. Às vezes, minha doença mental está em primeiro plano, às vezes está em segundo plano.

Próxima página: a família dela tinha uma história oculta de doença mental O transtorno bipolar era comum em sua família, mas ela não sabia
O componente genético do bipolar é algo que não posso controlar. E como muitas famílias, eu nem sabia que a doença mental estava na minha família até muito mais tarde na vida. Há alguns anos, um genealogista entrou em contato comigo enquanto pesquisava minha família para outro indivíduo. Ele me disse que minha bisavó se matou e que provavelmente sofria de alguma doença mental. Isso foi um choque para mim e tenho certeza de que meu pai (ele faleceu anos atrás) também não sabia disso. Saber essa informação sobre um parente - embora trágico - de alguma forma me ajudou a entender e aceitar minha condição um pouco mais. Também me lembrou da importância de controlar minha condição.

Minha família não falava sobre a doença de minha bisavó, mas eram os únicos que sabiam de minha doença mental há muito tempo. A privacidade era reconfortante, mas também limitava minha rede de apoio social. Isso mudou quando eu tinha 30 anos. Comecei a me ramificar socialmente. Descobri que adorava dança de salão e se tornou meu hobby favorito. Eu viajei com um grupo de dança e fomos até a Austrália. Além de aprender novos passos, fiz amizades duradouras. E meus amigos mais próximos sabem sobre meu diagnóstico de bipolaridade. Quando eu dizia a eles, na maioria das vezes, eles sempre respondiam dizendo que conheciam alguém em sua família ou rede de amigos que também tinha doença bipolar.