Como a acupuntura funciona do ponto de vista da medicina ocidental

Depois de milhares de anos de prática, sabemos que a acupuntura funciona, mas o Ocidente ainda está tentando entender por quê. A acupuntura deriva do conceito da medicina tradicional chinesa de que a doença resulta de uma interrupção no fluxo de chi - a energia vital circulante do corpo - e desequilíbrios nas forças de yin e yang. Diz-se que o chi flui ao longo de caminhos no corpo humano conhecidos como meridianos. De acordo com o pensamento oriental, existem até 20 meridianos e mais de 2.000 pontos de acupuntura encontrados ao longo deles. Acredita-se que a aplicação de agulhas minúsculas - ou, às vezes, pressão ou calor - nesses pontos produz efeitos terapêuticos para os pacientes.

O sucesso da acupuntura é evidente por sua popularidade nos Estados Unidos e sua crescente aceitação entre os profissionais médicos . Uma pesquisa do National Center for Health Statistics de 2002 estimou que 8,2 milhões de adultos haviam experimentado a acupuntura. As agulhas de acupuntura são regulamentadas pela Food and Drug Administration, e a terapia às vezes é aprovada pelo seguro.

Mas como funciona é um mistério que os pesquisadores ocidentais ainda estão tentando entender. Em uma declaração de consenso emitida pelo National Institutes of Health em 1997, os cientistas reconheceram que alguns dos princípios da acupuntura - como o fluxo de chi e a rede de meridianos - são 'difíceis de conciliar com as informações biomédicas contemporâneas', mas argumentaram que havia é uma 'evidência clara' de que a acupuntura funciona no tratamento de náuseas e vômitos pós-operatórios e induzidos por quimioterapia. Eles também encontraram evidências de alívio da dor em condições como dor dentária pós-operatória, cólicas menstruais, cotovelo de tenista e fibromialgia. Em outras palavras, não sabemos como funciona, mas parece que funciona. Aqui estão algumas maneiras de passar por baixo das agulhas pode aliviar a dor.

Uma teoria é que a acupuntura estimula a liberação de analgésicos do próprio corpo, como endorfinas.

A teoria do controle do portão 'postula que a acupuntura pode ativar os nervos periféricos para fechar o' portão 'dos ​​sinais de dor que viajam pela medula espinhal. A ideia de interromper os sinais de dor também é a base para outra terapia alternativa - estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS).

'A teoria do controle do portão da dor é uma das teorias predominantes da dor no momento', diz John Lefebvre, PhD, professor de psicologia no Wofford College em Spartanburg, SC 'Se você pode fechar os portões, pode eliminar a dor. A acupuntura parece fechar os portões na maior parte do caminho. '

Para outros cientistas, os efeitos da acupuntura podem estar, pelo menos em parte, ligados às crenças dos pacientes. Algumas pesquisas indicaram que as expectativas dos pacientes em relação aos benefícios desempenham um papel em sua experiência. 'Em algum nível, isso está chegando à resposta do placebo', diz Sean Mackey, MD, chefe da divisão de gerenciamento da dor da Stanford University School of Medicine, em Palo Alto, Califórnia. 'Não quero sugerir que examinemos a acupuntura como uma espécie de magia vodu. Claramente há algo acontecendo, ainda estamos tentando entender. Acredito que haja um grande componente central - ou seja, relacionado ao cérebro - para isso e, para algumas pessoas, pode ser muito eficaz. '