Como as bactérias e a gordura marrom podem estimular a perda de peso

Como humano, você sem dúvida está familiarizado com a gordura branca: o tipo macio sob a pele que armazena calorias e o excesso de energia. Mas há outro tipo chamado gordura marrom, que queima calorias extras, gera calor e pode estimular a perda de peso.

Ainda não está claro exatamente como algumas gorduras ficam vermelhas, mas descobrir pode ser importante para intervenções de perda de peso. Animais, incluindo nós, desenvolvem mais gordura marrom quando são expostos ao frio, e agora, um novo estudo publicado na revista Cellfinds que os micróbios intestinais mudam quando ratos são expostos ao frio, e essa mudança é suficiente para queimar gordura, desenvolver marrom engordar e ajudar os ratos a perder peso.

Por um mês, os pesquisadores colocaram um grupo de ratos em uma câmara climática especial que foi ficando cada vez mais fria - semelhante ao que acontece no habitat natural de alguns ratos no inverno. Eles mantiveram um grupo de ratos em temperatura ambiente para atuar como grupo de controle e coletaram amostras fecais de ambos ao longo do mês.

Conforme os ratos esfriaram, eles perderam peso, mas isso parou depois de alguns dias, uma vez seus corpos se adaptaram. Os pesquisadores descobriram que os ratos melhoraram na coleta de calorias de seus alimentos, porque seus intestinos e vilosidades que absorvem nutrientes no intestino tornaram-se mais longos. O resfriado criou um intestino sobrecarregado, que obtém mais calorias da mesma quantidade de comida.

Ainda mais surpreendente, sua composição de bactérias intestinais mudou. “Descobrimos que a microbiota mudou drasticamente após a exposição ao frio”, diz o autor sênior do estudo Mirko Trajkovski, professor do departamento de fisiologia celular e metabolismo da Universidade de Genebra, na Suíça.

Ele e sua equipe tiveram um palpite de que essa mudança bacteriana estava influenciando a perda de peso. Então eles pegaram micróbios de ambos os grupos de camundongos e os transplantaram em camundongos que haviam sido criados sem nenhuma bactéria. Os ratos que pegaram os micróbios “frios” começaram a exibir mudanças como os ratos gelados; desenvolveram mais gordura marrom e bege, perderam peso e tiveram melhor sensibilidade à insulina (o que os ajuda a se adaptar ao frio). Eles até aumentaram os intestinos dos ratos transplantados a quente, assim como os ratos gelados. “O que foi incrível é que os ratos transplantados com microbiota fria, que nunca haviam sido expostos ao frio antes, estavam completamente protegidos contra a hipotermia”, diz Trajkovski. “Os micróbios sozinhos foram suficientes para induzir isso.”

Mas como? Os pesquisadores queriam ver se conseguiam identificar a cepa bacteriana associada a esses benefícios, e eles conseguiram: uma cepa chamada Akkermansia muciniphila. Quando os ratos foram expostos ao frio, seus níveis desse inseto desapareceram. Mas quando os cientistas cultivaram Akkermansia no laboratório e a colocaram de volta nos ratos, os ratos começaram a perder peso novamente.

Esta não é a primeira vez que os cientistas descobriram que o inseto Akkermansia pode desempenhar um papel na perda de peso. Um estudo de junho com 49 adultos com sobrepeso e obesos descobriu que aqueles que tinham níveis mais altos de insetos intestinais tiveram melhores medidas clínicas após fazerem uma dieta, incluindo uma diminuição mais forte na gordura visceral do que aqueles com níveis mais baixos de Akkermansia.

Uma suposição é que níveis mais baixos desse inseto podem fazer os animais absorverem mais calorias de seus alimentos - e que isso pode estar desempenhando um papel na obesidade humana. “Talvez colocá-lo de volta em humanos possa ser uma nova maneira de promover a perda de peso, reduzindo o intestino ou diminuindo a superfície de absorção”, diz Trajkovski. “Ainda não fizemos os estudos.”