Quão ruins são realmente seus pecados passados?

Sejamos honestos: muitos de nós - ok, a maioria de nós - não éramos exatamente modelos de saúde em nossa juventude. E não podemos deixar de nos perguntar: será que aquelas margaritas, bebedeiras de junk food, preservativos esquecidos ou mesmo aquele único bongo voltarão para nos assombrar? 'Eu me encolho quando penso nos abusos que cometi contra meu corpo quando era mais jovem - fumando, bebendo e usando solários', diz Stephanie Marchant, 43, consultora de marketing em Woodstock, Geórgia. 'Eu gostaria de tentar reparar o dano, mas me pergunto o quanto posso fazer neste momento. O dano já está feito? '

Para descobrir o quão preocupados Marchant e o resto de nós deveriam estar, levamos nossos medos diretamente para as pessoas que deveriam saber: especialistas em saúde que estudaram a muito tempo efeitos a longo prazo desses maus hábitos juvenis. O que eles dizem pode surpreendê-lo e tranquilizá-lo.

E, ela diz, se você for a salões de bronzeamento, o risco pode ser especialmente alto : Mesmo algumas sessões podem aumentar o risco de melanoma. 'Se você regularmente encontra novas manchas e teve crescimentos pré-cancerosos chamados ceratoses actínicas, esses são sinais de que seu corpo não respondeu bem ao sol', diz Jason Reichenberg, MD, diretor de programa associado do Departamento de Dermatologia do Sudoeste da Universidade do Texas em Austin.

Também pode haver danos às suas artérias, aumentando suas chances de doenças cardíacas e derrame, embora quanto mais tempo você ficar sem fumar, mais seu corpo vai se curar . Por exemplo, mesmo se você fumou como uma chaminé, seu risco elevado de doenças cardíacas e derrame diminui drasticamente nos primeiros 15 anos após parar de fumar, e seu risco de câncer de pulmão volta a ser quase igual ao de um não fumante.

E, sim, se você morava com um fumante ou passava muito tempo em bares enfumaçados, aumentava o risco de doenças relacionadas ao fumo, incluindo doenças cardíacas e câncer - mas não tanto quanto se você realmente fumava, diz o Dr. Edelman . E, depois de deixar esses ambientes enfumaçados para trás, seu risco deve cair para o normal depois de 10 a 15 anos.

Levi Brown

Você também pode ter contraído herpes genital, geralmente causado pelo vírus herpes simplex tipo 2, que freqüentemente produz poucos ou nenhum sintoma. Cerca de 26 por cento das mulheres na casa dos 40 anos estão infectadas, de acordo com Jeanne Marrazzo, MD, professora associada de medicina da Universidade de Washington. 'Pode causar surtos periódicos de feridas genitais, mas o maior risco é durante o parto, quando uma infecção ativa pode ser transmitida ao seu recém-nascido, com consequências potencialmente fatais.' O herpes também torna você mais suscetível à infecção pelo HIV se você fizer sexo com um parceiro infectado.