Como você garante os cuidados de um cônjuge com doença crônica se ele viver mais que você?

Não presuma que você estará lá para pagar as contas do seu cônjuge doente. (GETTY IMAGES)

Cuidar de um cônjuge doente pode ser exaustivo, caro e possivelmente até prejudicial à sua saúde . A pesquisa mostrou que os cuidadores têm pressão arterial mais alta e níveis mais altos de depressão e ansiedade do que os não cuidadores. Além disso, é menos provável que eles percam tempo cuidando da própria saúde. Um estudo de 1999 no Journal of the American Medical Association descobriu que as pessoas que cuidavam de um cônjuge e sofriam de tensão corriam 63% mais risco de morte do que os não cuidadores.

A morte de um cuidador não é apenas dolorosa para a família que perde um membro querido; também cria incerteza sobre como o cônjuge sobrevivente será cuidado. Aqui estão algumas etapas a serem consideradas para garantir que seu cônjuge receba os cuidados de que precisa, caso você não esteja mais vivendo.

Planeje com antecedência
Como diz o velho ditado, 'Espere pelo melhor, planeje para o pior. ' Converse com sua família sobre quem vai intervir para cuidar de seu cônjuge no caso de você falecer ou ficar gravemente doente. Quem será o responsável pelas decisões médicas? Quem vai controlar as finanças? Quais recursos estarão disponíveis para pagar por cuidados se você não os fornecer sozinho?

Torne isso oficial
Para garantir que haja uma transição legal perfeita, você e seu cônjuge devem, por meio de poderes de advogado, designe um agente que possa tomar decisões financeiras e de saúde em seu nome. (Ao mesmo tempo, você deve comunicar seus desejos nesses assuntos à pessoa que designar.)

Se você morrer sem nomear um agente, seus filhos ou outros membros da família podem enfrentar um atoleiro legal. Eles não terão necessariamente autoridade para tomar decisões financeiras e médicas importantes para seu cônjuge doente. Os especialistas sugerem que você reveja suas procurações e quaisquer outros documentos relevantes a cada três a cinco anos. Isso permite que você reitere seus desejos e, se necessário, leve em consideração quaisquer mudanças que possam ter ocorrido em sua vida, como uma criança ou outra pessoa designada que se mudou.

Considere estabelecer um truste
Uma das considerações mais importantes ao deixar um cônjuge para trás é como será pago o cuidado dele. Quando um dos cônjuges morre, os bens do casal normalmente passam automaticamente para o cônjuge sobrevivente, mesmo na ausência de testamento. Isso nem sempre é uma coisa boa, entretanto. Estabelecer um trust vivo - assim chamado porque você o financia enquanto está vivo - é uma maneira de evitar os problemas que podem ocorrer se você deixar seu cônjuge herdar tudo diretamente.

Se seus bens passarem para seu cônjuge, e se ele ou ela não designou um agente usando uma procuração, um tutor nomeado pelo tribunal deverá ser nomeado. Se os ativos - incluindo imóveis e contas bancárias - forem transferidos para um fideicomisso, por outro lado, um curador já estará no local e o dinheiro será destinado aos cuidados de seu cônjuge. Usar um truste vivo em vez de um testamento também elimina a necessidade de inventário, o processo muitas vezes demorado e caro pelo qual um tribunal liquida uma propriedade (incluindo quaisquer disputas sobre o testamento).

Quando você estabelece um truste, você deve nomear-se como o administrador e também nomear um sucessor para administrar o trust se você morrer ou ficar incapacitado. 'Se você tiver o trust estabelecido e o financiar, então o curador sucessor pode intervir com muito mais facilidade para ajudar a pessoa com doença crônica a cuidar de seus negócios', diz Constance Stone, planejadora financeira certificada da Stepping Stone Financial em Chagrin Falls, Ohio.

Deixar seus bens diretamente para o seu cônjuge, além disso, pode desqualificá-lo dos programas de assistência do governo. O Medicaid, por exemplo, define tetos de ativos muito baixos para elegibilidade (US $ 2.000, normalmente, embora seja mais alto em alguns estados). Contanto que você financie o fundo mais de cinco anos antes de seu cônjuge se inscrever para o Medicaid, o fundo pode manter os ativos que você deixou de seu cônjuge sem ser considerado propriedade pessoal dele, permitindo assim que seu cônjuge seja elegível para o Medicaid. “Assim, os ativos do fundo podem ser usados ​​para pagar outras coisas além daquelas que o Medicaid paga”, diz Peter J. Strauss, sócio da empresa Epstein, Becker & amp; Green P.C. de Nova York.

No entanto, os trustes vivos não são apropriados para todos, e as leis relevantes são complexas. Para saber mais sobre trusts, entre em contato com um advogado de planejamento imobiliário ou um advogado de direito dos idosos certificado. A National Academy of Elder Law Attorneys apresenta um diretório pesquisável em seu site.