Como o engano de gordura pode realmente deixar as pessoas doentes

É um fato triste, mas verdadeiro: a vergonha gorda está em toda parte. Agora, há evidências de que pode fazer mais do que prejudicar a autoconfiança - também pode ter consequências graves para a saúde. Um novo estudo descobriu que mulheres com sobrepeso que acreditam em mensagens negativas sobre seus corpos correm maior risco de doenças cardíacas e diabetes do que aquelas que mantêm uma imagem corporal mais positiva.

A pesquisa, publicada na revista Obesity, mostrou que níveis mais altos de "internalização por viés de peso" - o termo para o que acontece quando as pessoas estão cientes dos estereótipos negativos sobre obesidade e aplicam esses estereótipos a si mesmas - foram associados a mais casos de síndrome metabólica, uma combinação de problemas de saúde que aumentam o risco para doenças cardíacas e diabetes. Isso foi verdade acima e além dos efeitos do índice de massa corporal (IMC), indicando que a internalização não é apenas um resultado de peso ou outros problemas, mas um fator de risco por si só.

“Há um equívoco de que às vezes um pouco de estigma é necessário para motivar as pessoas a perder peso ”, diz a autora principal Rebecca Pearl, PhD, professora assistente de psicologia em psiquiatria na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. “Mas, repetidamente, a pesquisa mostra que esse não é o caso.”

O novo estudo apóia a ideia de que quando as pessoas se sentem mal consigo mesmas, isso pode afetar sua saúde física e mental. saúde, diz Pearl.

Para estudar esse efeito, Pearl e seus colegas do Penn's Center for Weight and Eating Disorders se concentraram em 159 mulheres obesas que participaram de um ensaio clínico para testar os efeitos de medicamentos para emagrecer . (O estudo foi financiado pela empresa controladora do medicamento, Eisai Pharmaceutical Co.)

Para determinar seu nível de internalização de preconceito de peso, as mulheres indicaram o quão fortemente elas concordaram ou discordaram com afirmações como “Eu odeio por estar acima do peso. ” As declarações abordaram estereótipos sobre pessoas com sobrepeso serem preguiçosas, pouco atraentes ou incompetentes.

As mulheres também foram examinadas para determinar se tinham síndrome metabólica, que inclui fatores de risco como triglicerídeos altos, pressão arterial e circunferência da cintura .

Depois que os pesquisadores ajustaram para idade, sexo, raça e IMC, eles descobriram que as mulheres que pontuaram na metade superior para internalização de viés de peso tinham três vezes mais probabilidade de ter síndrome metabólica do que aquelas no metade de baixo. Eles também tinham seis vezes mais probabilidade de ter triglicerídeos altos, um aspecto do colesterol alto.

Os resultados também foram ajustados para depressão, que também está associada a baixa autoestima e imagem corporal negativa.

A maioria das mulheres no estudo era afro-americana. Isso é importante, diz Pearl, porque a maioria das pesquisas de preconceito de peso até agora incluiu principalmente mulheres brancas. As pontuações de internalização tendem a ser mais baixas para mulheres negras, diz Pearl, “mas isso não significa que não afete alguns afro-americanos da mesma forma que afeta pessoas brancas ou hispânicas.”

O estudo foi não é capaz de mostrar uma relação de causa e efeito, e Pearl diz que também é possível que pessoas com mais problemas de saúde se sintam piores consigo mesmas como resultado. Mas pesquisas anteriores ajudam a apoiar a teoria dos pesquisadores de que o preconceito pode ter um impacto direto na saúde.

Foi demonstrado, por exemplo, que experiências de vergonha de gordura podem levar ao aumento da inflamação e dos níveis de hormônio do estresse no corpo. Pessoas que se sentem mal com seus corpos também têm menos probabilidade de fazer exercícios, acrescenta Pearl, e podem ter mais dificuldade em se alimentar de maneira saudável.

Não está claro por que algumas mulheres internalizam o preconceito de peso e outras não Pearl diz - estejam eles em um ambiente favorável e menos expostos à vergonha de gordura, ou simplesmente sejam menos vulneráveis ​​aos seus efeitos. Mas para muitas mulheres, diz ela, essas mensagens são difíceis de evitar.

“Pessoas com obesidade são retratadas de forma negativa na mídia; há bullying na escola e nas redes sociais; as pessoas até se sentem julgadas por familiares ou em estabelecimentos de saúde ”, diz ela.

É importante para os entes queridos e para o público em geral serem sensíveis a esta questão, diz Pearl. “Em vez de culpar e envergonhar as pessoas e desprezar sua luta, precisamos trabalhar em colaboração para definir metas para melhorar os comportamentos de saúde.”

Quanto a mulheres e homens que estão lutando com sua própria imagem corporal, Pearl recomenda dar uma boa olhada nos estereótipos que eles internalizaram e, em seguida, desafiá-los.

“Se você sabe que não é realmente preguiçoso e desmotivado, não se deixe levar pelos negativos pensamentos ”, diz ela. Definir metas específicas e alcançáveis ​​para melhorar os comportamentos de saúde também pode ajudar, acrescenta ela. “Isso pode ajudar a dar às pessoas a confiança de que precisam para realmente fazer uma mudança.”