Quanto tempo é muito tempo para ter tosse?

Um pouco de tosse pode ser uma coisa boa. É a maneira do seu corpo expelir micróbios, alérgenos e outros invasores indesejados em suas vias respiratórias. A maioria das tosses desaparece sozinha em alguns dias ou algumas semanas. Mas algumas tosses podem durar um mês ou mais, e podem fazer você se perguntar se algo mais sério está acontecendo.

Sempre que uma tosse dura tanto tempo - e especialmente se for acompanhada por outros sintomas preocupantes - ela precisa ser verificado por um profissional médico. Felizmente, 90% do tempo, é gotejamento pós-nasal de alergias, um resfriado teimoso, poluição do ar, refluxo ácido ou um efeito colateral de medicamentos. Na minoria dos casos, uma tosse persistente pode ser algo mais sério - uma infecção como pneumonia, asma crônica, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), fibrose pulmonar (cicatrizes nos pulmões) e até câncer de pulmão.

Mesmo que seja apenas devido a um resfriado persistente, uma tosse crônica pode ter repercussões próprias significativas, como dificultar o sono ou fazer com que você force os músculos, sue e sinta tontura. Sua voz pode ficar rouca e, em alguns casos, sua bexiga pode até vazar.

Se você tem uma tosse crônica, faça a si mesmo estas perguntas para decidir se precisa procurar atendimento médico.

Essa pode ser sua principal pista de que algo está errado. A maioria das tosses - como as causadas por resfriados e gripes - desaparece sozinha em quatro a seis semanas. Essas tosses também tendem a melhorar gradualmente com o passar do tempo.

“Em geral, não tratamos de uma tosse crônica até que ela esteja presente por cerca de quatro semanas”, diz Norman Edelman, MD, científico sênior Conselheiro da American Lung Association. “Se você está com um resfriado muito forte, às vezes leva de seis a oito semanas para a tosse passar, e eu não me preocuparia se houvesse uma causa óbvia e bem definida.”

Se uma tosse sem causa óbvia durar além da marca de quatro semanas, e definitivamente se qualquer tosse durar mais que oito semanas, consulte seu médico. Provavelmente não é nada terrível, mas pelo menos ele pode aliviar um pouco o seu desconforto.

“Em geral, quando alguém chega com tosse crônica, podemos identificar a causa e tratar ", diz Joshua Septimus, MD, professor associado de medicina clínica no Hospital Metodista de Houston.

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“Se você está tossindo pra caramba, é um grande negócio”, diz Dr. Edelman. “Se você acorda à noite, é muito importante.”

Tosse extrema pode ser um sinal de algo sério como uma infecção, mas mesmo se não for, uma tosse que interfere na qualidade de a vida é razão suficiente para procurar ajuda.

Resfriados comuns geralmente produzem expectoração branca ou transparente. Isso não é grande coisa. O muco amarelo ou verde, por outro lado, sugere uma infecção mais grave ou outra causa subjacente.

“Se você está levantando expectoração colorida, deve consultar um médico”, diz o Dr. Edelman.

O mesmo acontece se sua tosse crônica está deixando você cansado ou tonto, resulta em dor no peito ou estômago ou faz com que sua bexiga vaze.

“Esse é um daqueles sintomas de alarme que você realmente precisa ver o seu médico ”, diz o Dr. Septimus. “A causa mais comum é bronquite, mas você não quer presumir isso.”

Também pode ser pneumonia, DPOC, um coágulo sanguíneo, tuberculose, câncer de pulmão ou uma doença autoimune, como lúpus .

“Se você está tossindo sangue, precisa de uma radiografia de tórax”, diz o Dr. Septimus.

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Se você estiver com o nariz escorrendo e dor de garganta, há uma boa chance de que a tosse seja apenas de um resfriado. Outros sintomas, especialmente falta de ar, podem significar problemas maiores.

“No contexto de uma tosse, isso é muito importante porque pode indicar uma série de coisas diferentes”, diz o Dr. Septimus. Não ser capaz de recuperar o fôlego pode significar tosse convulsa (coqueluche) ou asma. Também pode significar tuberculose, DPOC, câncer de pulmão ou insuficiência cardíaca.

A asma pode vir não apenas com tosse, mas também com respiração ofegante e aperto no peito. A tuberculose normalmente também causa perda de peso, enquanto o inchaço nas pernas, especialmente quando você está deitado, pode indicar insuficiência cardíaca. Febre pode ser sinal de pneumonia, bronquite ou tosse convulsa.

Consulte seu médico imediatamente a qualquer momento em que tiver febre alta, se a tosse ou a falta de ar surgirem repentinamente ou se você tiver dor no peito.