Quantas pessoas morreram de coronavírus? Aqui está o que dizem os dados mais recentes dos EUA

Há muito BS nas redes sociais sobre como os EUA contabilizam as mortes por coronavírus e se o risco geral de morrer de COVID-19 é maior ou menor do que a gripe sazonal. Então, vamos esclarecer as coisas. Este é o número de pessoas que morreram de coronavírus até agora e o que as autoridades de saúde pública estão projetando para o futuro previsível.

Em 24 de setembro, o número de mortes de COVID nos EUA ultrapassou 202.000. Isso é baseado em dados agregados de forma independente e analisados ​​pelo Johns Hopkins Coronavirus Research Center. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cujos relatórios públicos estão um pouco atrasados, contabiliza 200.275 mortes - de modo que está no mesmo patamar. A menos que quase todo mundo use uma máscara neste outono e inverno, o número de mortos pode chegar a 378.000 em 1º de janeiro de 2021, com base em uma estimativa atualizada do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington.

Geralmente é um o médico assistente da pessoa falecida, ou às vezes um legista ou legista, que registra a causa da morte na certidão de óbito. A “certificação médica de morte” ocorre em todos os estados e no Distrito de Columbia, não em nível nacional. Apesar das afirmações falsas nas redes sociais, não há evidências de qualquer tentativa coordenada de aumentar ou diminuir os números. “Existem erros? Claro que existem, provavelmente em ambas as direções ”, diz Ron Fricker, professor de estatística e reitor associado sênior da Faculdade de Ciências da Virginia Tech em Blacksburg, Virgínia. “Mas, em geral, é um profissional médico que faz um julgamento médico sobre o motivo da morte de alguém.”

Pessoas que morrem de coronavírus costumam ter outras doenças. Mas quando uma doença é identificada como a "causa subjacente" da morte, isso significa que "iniciou a cadeia mórbida de eventos que levam diretamente à morte", de acordo com a definição da Organização Mundial de Saúde. Nos casos em que o COVID está envolvido, na maioria das vezes, é "o que levou à causa imediata", Fricker disse à Health.

Na verdade, o número de mortes do COVID nos EUA representa uma contagem inferior com base no número de “excesso de mortes” ocorrendo na América, dizem epidemiologistas e estatísticos que rastreiam essas tendências.

O excesso de morte, ou mortalidade, é uma métrica que ajuda as autoridades de saúde pública a comparar o número de mortes esperadas durante um determinado período prazo (com base em tendências históricas) para mortes reais. Lembra-se do pico inicial de casos COVID na primavera? Durante a semana encerrada em 11 de abril, o CDC registrou mais de 78.000 mortes por todas as causas nos Estados Unidos. Isso está bem acima das 56.000 a 58.000 mortes esperadas durante esse período. Outra onda de coronavírus se seguiu em julho e agosto, durante a qual as taxas de mortalidade excessiva variaram de 10 a 20 por cento, de acordo com dados do CDC.

“O fato de estarmos tendo tantas mortes excedentes além do que esperaríamos que em um verão de um ano típico dê credibilidade ao fato de que a pandemia a está causando ”, Fricker aponta.

As mortes por coronavírus podem ser expressas de diferentes maneiras, e nenhuma é perfeita. “Taxa de mortalidade por infecção” nos diz a proporção de indivíduos infectados que morreram, enquanto a “taxa de letalidade” mede a proporção de casos confirmados de COVID que resultaram em morte. Outra maneira de avaliar as mortes por COVID é observar a taxa de mortalidade geral, ou seja, mortes por coronavírus como uma porcentagem de toda a população dos EUA.

Mas, sem testes generalizados, é difícil saber quantas pessoas realmente tiveram a vírus, ou tê-lo agora. “Basicamente, temos um iceberg: temos uma ponta e talvez um pouco abaixo”, diz Ruth Etzioni, bioestatística e professora da Divisão de Ciências da Saúde Pública do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle. A taxa de mortalidade real permanece indescritível “até que saibamos a que profundidade o iceberg vai”, disse ela à Saúde.

Sabemos que o coronavírus já ceifou muito mais vidas do que a temporada de gripe típica. “O que estamos vivenciando agora é cerca de seis vezes maior do que a média de um ano de gripe”, diz Fricker, e o ano ainda não acabou. Na verdade, uma amostra aleatória de residentes de Indiana no final de abril descobriu que apenas 2,8% da população do estado estava ou havia sido infectada com o coronavírus. Conhecendo o número de infecções reais, os autores estimaram que a taxa de mortalidade por infecção foi seis vezes maior do que a taxa de mortalidade de 0,1% para a gripe.

Anthony Fauci, MD, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Infecciosas Doença, foi registrado muitas vezes descrevendo COVID-19 como 10 vezes mais mortal do que a gripe. Isso colocaria a taxa de mortalidade em 1%. Pode ser “1% mais ou menos alguma coisa”, Fricker permite, mas não saberemos a taxa real até que tenhamos uma melhor compreensão do número de pessoas com COVID, diz ele, e isso volte aos testes.

O outro lado da mortalidade é a sobrevivência, e aqui a imagem também é obscura. Uma taxa de sobrevivência de 99% parece impressionante, mas a morte não é o único resultado. Muitas pessoas ficam bastante doentes, algumas necessitando de hospitalização e muitas que vivem com complicações da infecção a longo prazo. A maneira como uma pessoa se sai pode depender da idade, sexo, raça e outras condições de saúde.

Este gráfico do CDC descreve as taxas de hospitalização e morte por coronavírus por idade. Pessoas com idades entre 30 e 39 anos são hospitalizadas com o dobro da taxa de 18 a 29 anos, enquanto as taxas de mortalidade nesse grupo demográfico são quatro vezes mais altas do que nos adultos jovens. E quando você compara adultos mais velhos com a população de 18 a 29 anos, as taxas de hospitalização e mortalidade são muitas vezes maiores.