Quanto exercício você realmente precisa para se proteger contra doenças?

Há uma forte ligação entre a atividade física e o risco de cinco doenças comuns, de acordo com um estudo publicado hoje no The BMJ. A pegada? Para realmente colher os benefícios, precisamos nos mover muito mais do que os especialistas globais de saúde recomendam atualmente.

Não é nenhuma surpresa que um estilo de vida ativo possa proteger contra uma variedade de problemas de saúde. Mas exatamente quanto e que tipo de atividade é melhor ainda está em debate, dizem os autores do novo estudo.

Então, eles analisaram os resultados de 174 estudos anteriores que examinaram a associação entre a atividade física total e pelo menos uma das cinco doenças crônicas: câncer de mama e intestino, diabetes, doenças cardíacas e derrame. Nesses casos, a atividade física significava todas as formas de movimento, incluindo exercícios, trabalhos domésticos e jardinagem, e transporte ativo, como caminhar e andar de bicicleta.

Como suspeitado, eles descobriram que as pessoas que faziam mais atividade física semanal o menos provável de desenvolver todas essas cinco condições.

Mas, embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) atualmente recomende um mínimo de 600 equivalentes metabólicos (MET) por semana em diferentes "domínios" da vida diária, o estudo descobriu que as reduções de risco mais significativas ocorreram em níveis muito mais altos - cerca de 3.000 a 4.000 MET minutos por semana.

Sim, essa é uma grande diferença. Mas não surte ainda, dizem os autores. Os minutos MET não são equivalentes aos minutos reais; é um cálculo que leva em consideração a intensidade da atividade que você está fazendo. Corrida tem um valor MET de 7, por exemplo, enquanto passear o cachorro tem um valor de 3. Meia hora de corrida, portanto, é igual a 210 minutos MET (7 x 30), enquanto uma caminhada de meia hora com Fido (30 x 3) é apenas cerca de 90.

Portanto, obter 3.000 MET minutos por semana é mais fácil do que parece, especialmente se você incorporar diferentes tipos de atividade em sua rotina. Por exemplo, um dia típico pode incluir subir escadas por 10 minutos, passar o aspirador por 15 minutos, cuidar do jardim por 20 minutos, correr 20 minutos e caminhar ou andar de bicicleta por 25 minutos.

Em outras palavras, mova-se durante uma ou duas horas por dia e você estará no caminho certo. “Conseguir de 3.000 a 4.000 MET minutos por semana pode parecer bastante, mas é possível quando você se concentra na atividade total em todos os domínios da vida”, diz o co-autor do estudo Hmwe Kyu, PhD, professor assistente interino de saúde global da a Universidade de Washington. “Se você for apenas mais ativo fazendo tarefas domésticas, subindo escadas, jardinagem, usando transporte ativo - essas são coisas que podem ser feitas para a maioria das pessoas, mesmo que você não possa fazer exercícios intensos ou ir à academia.”

O estudo analisou resultados observacionais, o que significa que não pode provar uma relação de causa e efeito entre atividade física e melhor saúde. E porque considerou apenas o total de minutos MET, não foi capaz de dizer se havia vantagens específicas para treinos mais curtos e intensos ou atividades mais moderadas e mais longas.

Mas as descobertas ainda têm várias implicações importantes, de acordo com os autores. Primeiro, a recomendação da OMS para atividade física precisa ser várias vezes maior do que é atualmente, a fim de ver reduções maiores nessas cinco doenças comuns.

E em segundo lugar, dizem eles, pesquisas futuras deveriam prestar mais atenção à atividade semanal total - e não apenas aos exercícios de lazer, como muitos estudos têm feito - para fornecer uma imagem melhor de como as pessoas podem atingir as metas de atividades saudáveis ​​em ambientes da vida real.