Com que frequência você realmente precisa de um teste de Papanicolaou? Soletramos as novas diretrizes

A maioria das mulheres conhece o teste de Papanicolaou como um mal necessário, ou pelo menos um incômodo necessário: o procedimento, que leva apenas alguns segundos, mas muitas vezes é considerado estranho e desagradável, no entanto, é muitas vezes realizado na "consulta anual do poço" de uma mulher com seu ginecologista ou médico de cuidados primários. Durante o teste, um médico coleta uma amostra de células do colo do útero, que são examinadas ao microscópio para verificar se há crescimentos anormais (e potencialmente cancerosos).

O que muitas mulheres estão menos familiarizados, no entanto, é exatamente com que frequência eles realmente precisam de um teste de Papanicolaou - especialmente nos últimos anos, conforme as diretrizes mudaram e diferentes testes tornaram-se disponíveis. Hoje mesmo, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (ou USPSTF, um painel de especialistas que analisa as diretrizes de triagem e sugere atualizações quando novas pesquisas as justificam) emitiu uma nova declaração de recomendação sobre o rastreamento do câncer cervical, incluindo pequenos ajustes no cronograma de teste de Papanicolau padrão .

As novas recomendações da USPSTF incluem o teste de Papanicolaou e um teste separado para o papilomavírus humano (HPV), uma infecção sexualmente transmissível que pode causar câncer cervical. Ambos os testes são muito eficazes, disse o vice-presidente da Força-Tarefa Doug Owens, MD, à Health , e ambos podem prevenir mortes detectando o câncer cervical precocemente para que possa ser tratado.

“A maioria das mortes por câncer cervical ocorre em mulheres que não foram examinadas ou tratadas de maneira adequada, por isso é realmente crucial que as mulheres façam o exame regularmente”, diz o Dr. Owens. Então, o que “regularmente” na verdade significa? Aqui estão as novas recomendações, divididas passo a passo.

Não há exatamente nada de novo nesta parte do anúncio do USPSTF; o mesmo cronograma foi recomendado para essa faixa etária pelo Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) por vários anos.

Embora o teste de HPV mais recente tenha algumas vantagens sobre o teste de Papanicolaou para mulheres com 30 anos ou mais, esse não é o caso com mulheres mais jovens, diz Dr. Owens. “Pessoas jovens e saudáveis ​​geralmente não precisam ser rastreadas para HPV, porque essas infecções geralmente desaparecem sem causar problemas de saúde”, diz ele. “Se você estivesse aplicando a todos os testes de HPV, estaria detectando coisas que vão desaparecer por conta própria”, diz ele.

Os testes de Papanicolau são a melhor opção para essa faixa etária, acrescenta ele , uma vez que detectam apenas células anormais que já começaram a crescer e se multiplicar. Somente se um exame de Papanicolau retornar anormal (o que acontece em 2% a 5% dos casos) os médicos solicitarão exames adicionais ou recomendarão exames de acompanhamento com mais frequência.

Para mulheres com 30 anos ou mais, as recomendações são um pouco mais envolvido. De acordo com a USPSTF, essas mulheres podem optar por um teste de Papanicolaou a cada três anos, um teste de HPV a cada cinco anos ou um teste combinado de HPV e Papanicolau a cada cinco anos.

Em outras palavras, as mulheres podem continuar fazer o teste a cada três anos, como antes. Ou, se preferirem espaçar seus testes, podem optar por um teste de HPV em vez de ou além de seu Pap.

Dr. Owens diz que essa decisão deve ser tomada por uma mulher em conjunto com seu ginecologista ou médico de atenção primária. Algumas mulheres podem se sentir melhor fazendo um teste a cada três anos, enquanto outras podem preferir exames menos frequentes.

Um rascunho anterior da recomendação da USPSTF não recomendava o co-teste. Mas o painel concluiu que, dependendo de onde a mulher mora e o médico que visita, ela pode não ter acesso ao teste de HPV sozinha. Por esse motivo, todas as três opções foram incluídas na recomendação final.

“A boa notícia é que sentimos que todas as três opções são muito eficazes”, diz o Dr. Owens. Ele também destaca que, independentemente de o paciente escolher os testes de Papanicolaou, testes de HPV ou co-teste, a experiência no consultório não é diferente: todos eles envolvem um procedimento semelhante e terão a mesma sensação para o paciente.

Os médicos costumavam recomendar que as mulheres fizessem o primeiro teste de Papanicolaou três anos depois de se tornarem sexualmente ativas e, no máximo, após seu 21º aniversário. Mas em 2012, o ACOG mudou suas diretrizes e declarou que mulheres com menos de 21 anos não deveriam ser rastreadas.

As taxas de câncer cervical caíram tanto desde os anos 1970 que a doença agora é extremamente raro, disse o ACOG na época, especialmente em mulheres com menos de 30 anos. Passar para uma faixa etária mais baixa para o rastreamento ainda pode detectar a maioria dos cânceres precoces, enquanto evita “muitos exames pélvicos desnecessários e tratamentos potenciais desnecessários , ”Disse Alan Waxman, MD, que ajudou a preparar as recomendações do ACOG em 2012.

O mesmo se aplica a mulheres com mais de 65 anos: desde que tenham mantido seus exames nos anos anteriores e não estejam em outros lugares alto risco de câncer cervical, eles não precisam mais de nenhum dos testes. Nem as mulheres, de qualquer idade, que tiveram o colo do útero removido por histerectomia.

Se você foi vacinado contra o HPV, ainda assim deve seguir as recomendações para sua faixa etária, diz o Dr. Owens. “No futuro, esperamos ter mais evidências sobre o impacto da vacina contra o HPV”, diz ele. “Mas, a partir de agora, isso se aplica a mulheres, quer tenham sido vacinadas ou não.”

Em 2016, um estudo no Journal of the National Cancer Institute sugeriu que as mulheres que têm tomar todas as três doses da vacina contra o HPV pode precisar apenas de quatro exames de câncer cervical em toda a sua vida, e que um dia, as mulheres podem ser capazes de auto-administrar os testes de HPV em casa. Os autores concordaram, no entanto, que é muito cedo para alterar qualquer uma das recomendações padrão atuais.

Não necessariamente: só porque você não faz um Pap ou teste de HPV todos os anos, isso não significa não há problema em pular o check-up anual ou a consulta médica. Seu médico ainda pode querer fazer outros exames, como exames pélvicos e mamários, e falar com você sobre sua saúde geral e estilo de vida. Muitos médicos exigem uma consulta anual para renovar as prescrições de controle de natalidade também.

Dr. Owens diz que a frequência das consultas médicas não faz parte das novas recomendações de rastreamento do câncer cervical e que a Força-Tarefa não está comentando sobre a frequência com que as mulheres devem ver seus médicos. Mas Jane Kim, PhD, professora de ciência de decisão em saúde na Harvard T.H. A Escola de Saúde Pública de Chan e co-autora do estudo de 2016 mencionado acima, abordou essa questão quando falou com a Saúde naquele ano.

“Acho que ainda gostaríamos de preservar a oportunidade para as mulheres, especialmente quando estão envelhecendo, de cruzar com seu ginecologista ”, disse ela. “Isso não deve ser confundido com a sua visita regular de uma mulher em estado de saúde; estamos falando estritamente sobre se você precisa ou não dessa triagem. ”

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Agora que as recomendações da Força-Tarefa foram finalizadas, é importante que os médicos e profissionais de saúde se concentrem em garantir que todas as mulheres nessas faixas etárias recebam o rastreamento, diz o Dr. Owens. “Sabemos que há algumas mulheres que não estão conseguindo - existem disparidades. Portanto, realmente precisamos redobrar nossos esforços para garantir que todas as mulheres tenham isso disponível para elas. ”

ACOG e a Sociedade de Oncologia Ginecológica também divulgaram uma declaração conjunta hoje agradecendo a USPSTF por incluir várias opções para mulheres em suas recomendações e reiterando o apelo para um rastreamento acessível e acessível.

'Com uma série de opções de rastreamento agora disponíveis, as novas diretrizes enfatizam a importância do processo de tomada de decisão compartilhado provedor-paciente para ajudar as mulheres em fazer uma escolha informada sobre qual método de triagem é mais adequado para eles ”, dizia a declaração. “No entanto, o mais importante é que deve haver um esforço contínuo para garantir que todas as mulheres sejam adequadamente rastreadas, porque um número significativo de mulheres no país não o é. Também é essencial que as mulheres tenham acesso a todos os testes e que sejam devidamente cobertas pelas seguradoras. ”