Quão seguros são os medicamentos para asma?

(GETTYIMAGES) Seu filho precisa de medicamentos para evitar ataques de asma futuros e controlar os sintomas, mas relatos de efeitos colaterais de medicamentos para asma - alguns assustadores - estão fazendo você se perguntar se está realmente fazendo mais mal do que bem. Com problemas que vão desde a supressão do crescimento e redução da capacidade de lutar contra a infecção até morte relacionada à asma e risco de suicídio, os medicamentos para asma são realmente tudo o que eles pensam ser?

“Existem mais riscos no tratamento insuficiente da asma, como como perda de dias de aula ou mesmo morte, do que os efeitos colaterais dos medicamentos para asma ”, diz William Lunn, MD, diretor do serviço pulmonar de intervenção do Baylor College of Medicine, em Houston. “Como médico, odiaria que os pais ficassem assustados com relatos e decidissem que seus filhos não deveriam ser tratados com medicamentos para asma.”

Aqui está uma análise mais detalhada de alguns dos principais problemas e controvérsias em torno medicamentos comuns para asma, bem como algumas dicas práticas para pais e pacientes de todas as idades.

O que você deve ter ouvido:
Os esteróides orais suprimem o crescimento em crianças
Corticosteróides são poderosos medicamentos antiinflamatórios que fazem um ótimo trabalho em suprimir a inflamação subjacente que pode levar a ataques de asma. Eles podem ser inalados ou engolidos como um líquido e incluem os medicamentos prednisona, prednisolona (uma versão oral da prednisona), Flovent e Pulmicort. Embora as pessoas frequentemente se refiram a eles como esteróides, eles não estão na mesma classe de drogas que os construtores de músculos às vezes abusados ​​por atletas. Você também pode ter ouvido que os esteróides orais podem retardar o crescimento da criança. “Os pais podem estar preocupados com a supressão do crescimento em crianças mais novas que tomam esteróides inalados para asma”, diz William J. Calhoun, MD, professor de medicina e vice-presidente do departamento de medicina da University of Texas Medical Branch, em Galveston .

• O que dizem os especialistas: Esta é uma preocupação legítima, mas improvável, diz o Dr. Calhoun. Em geral, os esteróides orais muito mais fortes são administrados às crianças apenas por breves períodos de tempo para combater os sintomas mais graves de asma - especialmente aqueles que podem exigir hospitalizações. Os esteróides inalados, por outro lado, podem ser tomados por crianças diariamente de forma contínua. Como são inalados diretamente para os pulmões (em vez de engolidos e circulados por todo o corpo), os especialistas acreditam que têm muito menos probabilidade de afetar o crescimento da criança e o fazem em um grau muito menor. “A magnitude da supressão do crescimento com terapia adequada para asma é de um quarto a meia polegada na altura final do adulto”, diz o Dr. Calhoun. Ele atua como presidente do Comitê Consultivo sobre Drogas Pulmonares-Alergênicas da Food and Drug Administrations, mas as opiniões que ele expressa são exclusivamente suas e não refletem as do comitê, observa ele.

Algumas das opiniões os corticosteróides inalados mais antigos podem afetar o crescimento ósseo, mas os esteróides inalados mais recentes não parecem afetar o crescimento no mesmo grau, diz ele. Por quê? Os esteróides inalados mais recentes são mais eficazes do que os anteriores e, como resultado, os médicos podem usar doses menores. Além do mais, "os esteróides mais antigos ativaram as vias celulares que causaram a desaceleração do crescimento ósseo e os esteróides mais novos não têm essa propriedade", diz o Dr. Calhoun.

• Conclusão: o problema de supressão do crescimento não é uma razão para evitar esses medicamentos eficazes. “A asma não controlada na infância também pode causar supressão do crescimento porque, quando a asma não é controlada, a criança fica doente o tempo todo e o crescimento pode ser comprometido”, enfatiza o Dr. Calhoun.

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O que você deve ter ouvido:
Os esteróides inalados suprimem o sistema imunológico
Outra preocupação é que os esteróides podem causar a supressão do sistema imunológico, tornando a pessoa mais sujeita a infecções. “Os esteróides podem e fazem suprimir a imunidade local”, explica o Dr. Calhoun. Dito isso, “quando os médicos tratam pacientes com asma com esteróides inalados, vemos isso em termos de risco e benefício”, observa o Dr. Calhoun.

• O que dizem os especialistas: Na verdade, oral os esteróides têm maior probabilidade de suprimir o sistema imunológico, e isso é muito menos provável de acontecer com os esteróides inalados. Os esteróides orais são usados ​​com moderação e por curtos períodos de tempo para tratar os piores ataques de asma potencialmente fatais; esteróides inalados podem ser usados ​​diariamente com segurança. Os benefícios superam em muito os riscos quando se trata do uso de esteróides inalados para tratar a asma. “Há um pequeno aumento no risco de pneumonia se você tem asma e está tomando um esteróide inalado, mas é um risco pequeno em comparação com o profundo benefício que obtemos do controle da asma com esses medicamentos”, diz ele.

• Conclusão: “A notícia positiva sobre a asma é que temos várias opções de medicamentos muito bons e muito seguros disponíveis”, diz o Dr. Calhoun. “Eles são medicamentos poderosos e precisam ser, porque a asma é uma doença grave.” Como tal, eles podem ter efeitos colaterais que precisam ser avaliados e monitorados em nível médico, explica ele. Se você tiver dúvidas, converse com seu médico. Além disso, as crianças que tomam esteróides inalados devem enxaguar a boca depois de usar o inalador para reduzir o risco de candidíase, uma infecção de garganta facilmente tratável por fungos.

O que você deve ter ouvido:
Broncodilatadores de ação prolongada podem aumentar o risco de morte relacionada à asma
Os beta2-agonistas de ação prolongada, um tipo de broncodilatador, abrem as vias respiratórias nos pulmões relaxando os músculos que as revestem. Esses medicamentos - que incluem Advair (fluticasona e salmeterol) e Symbicort (budesonida e formoterol) - ajudam a prevenir ataques de asma, mas não impedem um episódio que já começou. As dúvidas sobre sua segurança aumentaram nos últimos anos, desde que o FDA emitiu um alerta em 2005 de que os medicamentos haviam sido associados a um risco aumentado de morte relacionada à asma.

• O que dizem os especialistas: Em 2006 , o FDA exigiu que todos os beta2-agonistas de ação prolongada atualizem seus rótulos para incluir mais informações sobre o risco de morte, e a agência continua a avaliar a segurança dos medicamentos. (Em dezembro de 2008, um painel consultivo da FDA votou unanimemente para proibir o uso de dois beta2-agonistas de longa ação, Serevent e Foradil, em crianças.) As diretrizes atuais para asma desencorajam o uso desta classe de medicamento por si só, em vez de um suplemento para outros medicamentos para asma. “Esses medicamentos não tratam a inflamação de forma alguma, então, se um paciente com asma usar um broncodilatador de ação prolongada sem esteróides inalados ou um comprimido para controlar a inflamação, a inflamação das vias aéreas pode piorar porque o broncodilatador de ação prolongada pode mascarar os sintomas”, disse o Dr. Lunn. “As pessoas têm uma inflamação muito forte, têm um forte ataque e não conseguem se abrir.”

• Conclusão: como regra, os broncodilatadores de ação prolongada devem sempre ser combinados com um corticosteroide inalado que também controla inflamação. “Não há papel para broncodilatadores de longa ação no controle da asma, a menos que sejam administrados em conjunto com um esteróide inalado”, diz o Dr. Calhoun. Embora a segurança desta estratégia de tratamento não tenha sido definitivamente comprovada, a combinação das duas drogas não mostrou representar um risco mensurável de morte.

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O que você deve ter ouvido:
Singulair está associado a um risco de suicídio
Singulair (montelucaste) é um inibidor de leucotrieno que é tomado na forma de pílula uma vez ao dia . Este medicamento funciona bloqueando a ação dos leucotrienos, substâncias químicas do corpo que contribuem para os sintomas de alergia e asma. O FDA citou relatos de pessoas que tomaram Singulair para asma que apresentaram pensamentos e comportamento suicida (incluindo suicídio), bem como outros sintomas neuropsiquiátricos, como agitação, depressão e alucinações. (O FDA investigou dois outros medicamentos para asma, Zyflo e Accolate, além do Singulair, mas a maioria dos relatórios está associada ao Singulair, que é muito mais amplamente usado.)

• O que dizem os especialistas: Embora o FDA não tenha concluído definitivamente que os eventos relatados foram induzidos pelos medicamentos, a agência em junho de 2009 solicitou que os fabricantes desses medicamentos incluíssem uma precaução sobre eventos neuropsiquiátricos em suas informações de prescrição e rotulagem. “Não está claro se os pensamentos e ações suicidas são estritamente uma consequência da droga, algum efeito subjacente da asma ou um resultado do impacto que a asma tem no senso de valor próprio e na qualidade de vida”, diz o Dr. Calhoun.

• Conclusão: ser avisado é ser avisado, de acordo com o Dr. Calhoun. “Se ocorrerem mudanças de humor, converse com seu médico ou com o médico de seu filho”, diz ele. “Singulair pode ser muito eficaz no tratamento da asma, e não queremos que os pacientes ou pais de pacientes parem com este medicamento sem primeiro falar com o médico.”

No geral, se você ouvir algo alarmante sobre o seu medicamento para asma, “O primeiro passo é falar com seu médico e dizer 'estou preocupado, ou' ouvi isso no rádio. Qual é o verdadeiro furo? ” Dr. Lunn sugere. “Não tire conclusões precipitadas. Deixe o médico educar você. ”