Como o auto-estigma fere as pessoas com depressão

Pessoas que sofrem de doenças mentais, incluindo depressão, transtorno bipolar e esquizofrenia, enfrentam uma litania de desafios: mau humor, incapacidade de desfrutar os prazeres da vida, medicamentos com receita poderosa, isolamento e estigma social. Para piorar as coisas, muitos também experimentam a dor do autoestigma, uma condição pouco relatada em que o paciente internaliza mitos sociais e preconceitos sobre a doença mental. Especialistas dizem que o autoestigma pode impedir a capacidade de recuperação de uma pessoa deprimida ou com doenças mentais.

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O autoestigma é um fardo que prevalece entre as pessoas com doenças mentais, diz Robert Lundin, um trabalhador de saúde mental da área de Chicago e escritor que começou a ter delírios aos 20 anos e mais tarde foi diagnosticado com transtorno esquizoafetivo, uma combinação de esquizofrenia, mania e depressão. “O diagnóstico me deixou com uma sensação muito difícil de fracasso”, lembra ele. “Sua vida não vai bem quando você pega essas doenças.” Mas, ele acrescenta, “não haveria estigma se eu tivesse diabetes ou insuficiência cardíaca”. Lundin é, na verdade, um sobrevivente do câncer de cólon e não tem nenhum sentimento de estigma associado a ter tido câncer.

Como funciona o autoestigma
O autoestigma ocorre quando os pacientes concordam e internalizam estereótipos sociais . Isso tende a afetá-los de três maneiras, diz Amy Watson, PhD, professora assistente da Jane Adams College of Social Work, da Universidade de Illinois em Chicago:

Próxima página: Auto-estigma e sociedade Alguns desses suposições estigmatizantes vêm da sociedade em geral. Lundin, que é solteiro e namorado, conta que conheceu recentemente uma mulher online que “me deixou cair como uma batata quente” quando revelou sua doença mental a ela. Outros vêm de uma fonte mais surpreendente: os próprios profissionais de saúde mental. Catherine Kahr, uma Portland, Oregon, mãe e estudante que sofre de depressão grave, lembra de ter sido hospitalizada por uma tentativa de suicídio e ter seu psiquiatra lhe ensinando sobre o valor de rua de sua medicação. A suposição, diz ela, era que ela estava mudando e vendendo as drogas que seu psiquiatra prescreveu!

“Acho que muitos profissionais de saúde mental contribuem para o autoestigma”, diz Watson. “Eu ouvi de alguns que dizem a seus pacientes,‘ diminua suas expectativas ’, não tente voltar para a escola. Muitas vezes eles não dizem a seus pacientes para irem atrás do ouro. ”

Lidando com o auto-estigma
Embora não haja maneiras comprovadas de aliviar o auto-estigma, Watson diz levantando a questão do auto-estigma e combatendo estereótipos imprecisos é o primeiro passo. “Quanto mais consciência há do estigma da doença mental, menos ele é percebido como legítimo”, diz ela. Ela também incentiva os pacientes com doenças mentais a usar ferramentas cognitivas, como desafiar suas próprias suposições sobre o que são capazes e não dar ouvidos a estereótipos internos.

O mais importante, dizem os especialistas, é encontrar um grupo de apoio e associe-se a eles o máximo possível. “Se você se associa com pessoas que pensam que sua doença é um tabu, você também o fará”, diz Lundin. “Se você se associa a um amplo mercado de pessoas que são compassivas com sua condição, isso faz toda a diferença.”