Como a mente controla a dor

A dor física também tem um componente emocional, o que significa que temos algum controle sobre nossa resposta a ela. (CORBIS / HEALTH) A ciência está começando a investigar e apoiar o papel de terapias como o biofeedback e a meditação no controle da dor. A ideia de que a mente tem poder sobre o corpo pode ser especialmente útil para pacientes com dor crônica que muitas vezes se encontram sem tratamentos médicos satisfatórios.

A resposta emocional à dor
A dor viaja por dois caminhos a partir de uma fonte , como uma lesão, de volta ao cérebro. Um é a via sensorial, que transmite a sensação física. O outro é o caminho emocional, que vai da lesão à amígdala e ao córtex cingulado anterior - áreas do cérebro que processam a emoção.

'Você pode não estar ciente disso, mas está tendo uma reação emocional negativa à dor crônica, bem como uma reação física ', diz Natalia Morone, MD, professora assistente de medicina interna geral na Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh. Os tratamentos mente-corpo que envolvem meditação e relaxamento provavelmente afetam essas vias emocionais. No entanto, o Dr. Morone admite que muitos médicos não dão muita importância a essa teoria. 'Qualquer coisa a ver com remédios mente-corpo em torno da dor será controversa. Isso tudo é muito novo. '

Mais sobre terapias alternativas

A pesquisa está começando a mostrar a conexão
Em um estudo de 2005, pesquisadores da Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia. , usou imagem de ressonância magnética funcional (fMRI), que mede a atividade em diferentes áreas do cérebro, para ver se os indivíduos poderiam aprender a controlar uma região do cérebro envolvida na dor e se isso poderia ser uma ferramenta para alterar sua percepção da dor.

Laura Tibbitts, 34, uma planejadora de eventos de São Francisco que feriu gravemente o braço, ombro e costas ao ser jogada de um cavalo, participou do estudo. Ao descrever sua dor, ela diz: 'Meus músculos e nervos parecem um bando de cobras entrelaçadas, mas também sinto uma dor aguda e aguda. Então você tem aquela sensação horrível, dolorida, desconfortável, mas então você tem esses choques de dor. '

No estudo, Tibbitts foi solicitada a aumentar sua dor e, como ela fez, uma imagem de uma chama em um monitor de computador ficou mais forte e mais vibrante. Então ela foi instruída a diminuir sua dor, o que fez com que a chama se apagasse. “Às vezes eu imaginava que a dor estava literalmente sendo retirada de mim, levada e carregada. Outras vezes, usei imagens de água, como se ela estivesse fluindo por mim e levando-a embora ', diz Tibbitts. Após o teste, ela descobriu que havia conseguido produzir uma redução de 30% a 40% em sua dor geral.

Próxima página: Controlando os pacientes com dor Controlando os pacientes com dor
Para Sean Mackey, MD, diretor da divisão de gerenciamento da dor da Escola de Medicina da Universidade de Stanford e um dos pesquisadores do estudo, a pesquisa revelou um elemento marcante de capacitação. 'Os pacientes diriam,' A-ha! Pela primeira vez, pude ver a dor em meu cérebro e consegui controlá-la. E essa foi uma experiência muito poderosa ', diz ele.

Dr. Mackey acredita que a medicina para a dor está se afastando do conceito de separação estrita mente-corpo em direção a uma visão mais unificada - e que parece antiga - na qual "mente e corpo são realmente um". pacientes é que eles podem querer seguir técnicas de controle da dor, como biofeedback, ioga e meditação. Mas eles também precisam estar alertas para fraudes e tomar cuidado com as alegações feitas por terapeutas que procuram explorar seu desespero. Antes de recorrer a uma dessas terapias, é melhor pesquisar exaustivamente o médico que você escolher.